Μελέτη στις ΗΠΑ, δημοσιευμένη στο PNAS, δεν βρίσκει σύνδεση ανάμεσα σε φθοριωμένο νερό και IQ. Ανάλυση ζωής 10.317 ατόμων δείχνει ίδιες επιδόσεις από την εφηβεία έως τα 80.
Η πρώτη αμερικανική μελέτη που μετρά έκθεση σε φθοριωμένο νερό κατά την παιδική ηλικία και αξιολογεί τη γνωστική λειτουργία έως τα 80 έτη κατέληξε ότι δεν υπάρχει διαφορά σε IQ ή εγκεφαλική απόδοση μεταξύ όσων μεγάλωσαν με ή χωρίς φθορίωση. Η έρευνα, δημοσιευμένη στο Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), αντικρούει ισχυρισμούς ότι το φθόριο συνδέεται με απώλεια IQ. «Το κοινό μπορεί να αισθάνεται σιγουριά: δεν υπάρχει συσχέτιση ανάμεσα στη φθορίωση κοινοτικής ύδρευσης και σε κανένα μέτρο IQ ή νευροανάπτυξης», είπε ο Scott Tomar, επικεφαλής πληθυσμιακής στοματικής υγείας στο Πανεπιστήμιο Ιλινόις στο Σικάγο, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Η συζήτηση δεν είναι ακαδημαϊκή· φόβοι για χαμηλότερα σκορ IQ έχουν οδηγήσει κοινότητες να κόψουν το φθόριο στο δίκτυο ύδρευσης. Γιούτα και Φλόριντα έχουν ήδη θεσπίσει απαγορεύσεις, ενώ ανάλογες πρωτοβουλίες προωθούνται σε Κεντάκι, Λουιζιάνα, Μιζούρι και Οκλαχόμα. Οι αντίπαλοι της φθορίωσης επικαλούνται μικρές μελέτες —συχνά από περιοχές με πολύ υψηλότερες συγκεντρώσεις φθορίου από τις επιτρεπόμενες στις ΗΠΑ— που υπέδειξαν πιθανή σύνδεση με χαμηλότερο IQ. Σύμφωνα με τα CDC, το βέλτιστο επίπεδο φθορίου για την πρόληψη της τερηδόνας είναι 0,7 mg ανά λίτρο (περίπου τρεις σταγόνες σε βαρέλι 55 γαλονιών), ενώ το νομικό ανώτατο όριο στο πόσιμο νερό είναι 4,0 mg/L.
Την ανάλυση υπογράφει ο Rob Warren, κοινωνιολόγος και ειδικός στη δημόσια υγεία στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα, αξιοποιώντας το Wisconsin Longitudinal Study που παρακολουθεί 10.317 ανθρώπους από τότε που αποφοίτησαν από το λύκειο το 1957. Οι συμμετέχοντες εξετάστηκαν σε IQ στα 16 και σε γνωστικά τεστ στα 53, 64, 72 και 80. Η ομάδα δεν διέθετε βιοδείκτες (ούρα ή αίμα) για ακριβείς ατομικές εκθέσεις· υπολόγισε την έκθεση με βάση το πότε ξεκίνησε η φθορίωση σε κάθε κοινότητα και τη γειτνίαση με ακατέργαστα πηγάδια. Το αποτέλεσμα ήταν σταθερό: καμία διαφορά, σε κανένα στάδιο ζωής, μεταξύ όσων μεγάλωσαν με ή χωρίς φθορίωση στην Ουισκόνσιν. Από το 1995, 86 κοινότητες στην πολιτεία έχουν σταματήσει να προσθέτουν φθόριο στο δίκτυό τους. Η νέα εργασία επεκτείνει προηγούμενη μελέτη του Warren (Δεκέμβριος 2025) που επίσης δεν βρήκε σύνδεση μεταξύ πρώιμης έκθεσης και γνωστικής επίδοσης στα 60.
Ο Bruce Lanphear, καθηγητής επιστημών υγείας στο Simon Fraser, χαρακτήρισε την ανάλυση «από τις πιο αυστηρές» στη διερεύνηση της φθορίωσης και της γνωστικής πορείας. Ο ίδιος είχε δημοσιεύσει το 2019 μελέτη που εντόπισε ελαφρώς χαμηλότερα σκορ IQ σε παιδιά 3–4 ετών όταν οι μητέρες τους είχαν υψηλότερα επίπεδα φθορίου στα ούρα κατά την εγκυμοσύνη. Επέμεινε, πάντως, στον βασικό περιορισμό της νέας εργασίας: η έκθεση αποδίδεται από τον τόπο κατοικίας και δεν λαμβάνει υπόψη το σύνολο πρόσληψης από άλλες πηγές, όπως βρεφικό γάλα, οδοντόκρεμα ή διατροφή. «Αν δεν μετρήσεις την ατομική έκθεση, κινδυνεύεις να χάσεις το πραγματικό σήμα», έγραψε. Ο Warren τόνισε ότι η μελέτη δεν είναι η «τελευταία λέξη», αλλά δίνει σοβαρό λόγο αμφισβήτησης του ισχυρισμού ότι το φθόριο μειώνει το IQ.
Σε ομοσπονδιακό επίπεδο, ο τόνος έχει μετριαστεί. Τον Μάρτιο, ο Jay Battacharya, επικεφαλής των CDC, είπε σε υποεπιτροπή Πιστώσεων της Βουλής ότι «το φθόριο είναι απαραίτητο για τη στοματική υγεία», διευκρινίζοντας ότι η υπερβολική έκθεση «μπορεί να έχει νευρολογικές και αναπτυξιακές επιπτώσεις». Παρ’ όλα αυτά, η ανησυχία έχει ριζώσει σε οικογένειες που αποφεύγουν ακόμα και την τοπική εφαρμογή φθορίου στον οδοντίατρο. «Δεν έχω ξαναδεί τόση αντίδραση στο φθόριο όσο τα τελευταία χρόνια», λέει η παιδοδοντίατρος Meg Lochary σε κομητεία της Βόρειας Καρολίνας που σταμάτησε τη φθορίωση το 2024.
Η φθορίωση του νερού θεωρείται από τις κορυφαίες παρεμβάσεις δημόσιας υγείας για την καταπολέμηση της τερηδόνας. Μεγάλοι φορείς, όπως η Αμερικανική Οδοντιατρική Εταιρεία, η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής και τα CDC, τη στηρίζουν, επικαλούμενοι μελέτες που δείχνουν μείωση της τερηδόνας κατά 25%. «Ένας από τους βασικούς λόγους που τα παιδιά χάνουν σχολείο είναι ο πονόδοντος», σημειώνει ο Tomar, προειδοποιώντας ότι σε βαριές περιπτώσεις η λοίμωξη μπορεί να εξαπλωθεί. Η Susan Fisher-Owens από το UCSF επισημαίνει τη διασύνδεση κακής στοματικής υγείας με χρόνιες παθήσεις αργότερα στη ζωή, όπως ο διαβήτης και η άνοια, χαρακτηρίζοντας τη φθορίωση δικτύου «χαμηλού κόστους και ασφαλή» ασπίδα προστασίας.
