Η μεταφορά των εγκεφαλικών κυττάρων σε μια κατάσταση που μοιάζει με χειμερία νάρκη, μέσω φαρμάκων που ρίχνουν τη θερμοκρασία του σώματος, μπορεί να βοηθήσει στη διατήρησή τους μετά από ένα εγκεφαλικό.
Το εγκεφαλικό μπορεί να προκαλέσει μόνιμες βλάβες, όμως η γρήγορη μείωση της θερμοκρασίας του σώματος ίσως περιορίσει τις επιπτώσεις.
Ένας συνδυασμός δύο φαρμάκων που χρησιμοποιούνται για την αλλεργική ρινίτιδα και την ψύχωση μείωσε την κεντρική θερμοκρασία του σώματος σε ποντίκια και πιθήκους, περιορίζοντας τη βλάβη στον εγκέφαλο μετά από εγκεφαλικό. Τα φάρμακα αυτά έχουν επίσης δοκιμαστεί προκαταρκτικά σε ανθρώπους και τώρα θα αξιολογηθούν σε επόμενη κλινική δοκιμή.
Για δεκαετίες, οι ερευνητές αναζητούν τρόπους να «ψύξουν» τον ανθρώπινο εγκέφαλο μετά από εγκεφαλικό, με στόχο να περιοριστεί η βλάβη. Η ιδέα είναι να τεθούν τα εγκεφαλικά κύτταρα σε μια κατάσταση που μοιάζει με χειμερία νάρκη, ώστε να χρειάζονται λιγότερο οξυγόνο και γλυκόζη όταν το εγκεφαλικό διακόπτει την αιμάτωσή τους. Αν τα εγκεφαλικά κύτταρα μπορέσουν να μείνουν ζωντανά μέχρι να αποκατασταθεί η ροή του αίματος, για παράδειγμα με την αφαίρεση ενός θρόμβου, ο ασθενής μπορεί να γλιτώσει από εκτεταμένη εγκεφαλική βλάβη και τα σχετικά προβλήματα στην ομιλία και την κίνηση.
Δυστυχώς, οι φυσικές μέθοδοι ψύξης που έχουν δοκιμαστεί μέχρι σήμερα —όπως κουβέρτες ψύξης, παγοκύστες και ειδικά κράνη— δεν έχουν αποδώσει καλά. Αυτό συμβαίνει επειδή προκαλούν έντονη δυσφορία και ανεξέλεγκτο ρίγος, λέει η Kirsten Coupland από το University of Newcastle στην Αυστραλία, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Το ρίγος είναι ένας από τους τρόπους με τους οποίους το σώμα «αντιμάχεται την πρόκληση υποθερμίας», δυσκολεύοντας τη μείωση της θερμοκρασίας όσο χαμηλά χρειάζεται, λέει. «Είναι πολύ θετικό να βλέπουμε να δοκιμάζονται διαφορετικές θεραπείες ψύξης για το εγκεφαλικό, γιατί ξέρουμε ότι η φυσική ψύξη απλώς δεν είναι εφικτή», σημειώνει η Coupland.
Ο Shuaili Xu από το Capital Medical University στο Πεκίνο και οι συνεργάτες του χορήγησαν τα δύο φάρμακα, promethazine και chlorpromazine, τα οποία είναι γνωστό ότι μειώνουν τη θερμοκρασία του σώματος από τη δεκαετία του 1950, σε ποντίκια και ρέζους πιθήκους μετά από εγκεφαλικά που είχαν προκληθεί πειραματικά.
Και στα δύο ζώα, ο συνδυασμός των φαρμάκων οδήγησε σε μείωση της κεντρικής θερμοκρασίας του σώματος, καταστολή του μεταβολισμού της γλυκόζης στα κύτταρα και περιορισμό της έκτασης της εγκεφαλικής βλάβης που προκάλεσε το εγκεφαλικό. Η μικρότερη βλάβη στον εγκέφαλο σήμαινε επίσης ότι οι πίθηκοι που έλαβαν τη θεραπεία είχαν καλύτερη χρήση των άκρων τους.
Στη συνέχεια, η ομάδα πραγματοποίησε κλινική δοκιμή με 32 ανθρώπους που είχαν μόλις υποστεί εγκεφαλικό. Κατά την εισαγωγή τους στο νοσοκομείο, οι συμμετέχοντες έλαβαν τον συνδυασμό promethazine και chlorpromazine ή εικονικό φάρμακο, μαζί με τη συνήθη θεραπεία αφαίρεσης θρόμβου.
Η θεραπεία με promethazine και chlorpromazine μείωσε τη θερμοκρασία του σώματος των ασθενών μόνο κατά 0,3°C και δεν περιόρισε τη βλάβη από το εγκεφαλικό. Ωστόσο, ο Xu εκτιμά ότι αυτό συνέβη επειδή οι ενδοφλέβιες χορηγήσεις έγιναν σε διάρκεια 12 ωρών, κάτι που ήταν πολύ αργό για να ρίξει ουσιαστικά την κεντρική θερμοκρασία του σώματος. «Ίσως αυτό οδήγησε σε χαμηλή συγκέντρωση του φαρμάκου στο αίμα ανά μονάδα χρόνου», λέει.
Η ομάδα του ξεκινά τώρα νέα δοκιμή για να διαπιστώσει αν ταχύτερες εγχύσεις, σε διάρκεια μίας ώρας, μπορούν να έχουν ισχυρότερη ψυκτική δράση και θεραπευτικό όφελος. «Το γεγονός ότι έχει αποδειχθεί πως είναι ασφαλή και ότι τα φάρμακα αυτά χρησιμοποιούνται ήδη σε ανθρώπους για άλλες ενδείξεις σημαίνει ότι θεωρώ εύλογη τη συνέχιση των κλινικών δοκιμών», λέει η Coupland.
Τα promethazine και chlorpromazine θεωρούνται σχετικά ασφαλή, καθώς χρησιμοποιούνται εδώ και δεκαετίες. Η promethazine είναι ένα κατασταλτικό αντιισταμινικό που μπορεί να ανακουφίσει την αλλεργική ρινίτιδα και να βοηθήσει στον ύπνο, ενώ η chlorpromazine είναι αντιψυχωσικό φάρμακο που χρησιμοποιείται στη διαχείριση της σχιζοφρένειας και της διπολικής διαταραχής. Και τα δύο δρουν στο κεντρικό νευρικό σύστημα, μειώνοντας την κεντρική θερμοκρασία του σώματος, χωρίς αυτό να μεταφράζεται σε ρίγος ή σε υποκειμενική αίσθηση κρύου.
Science Translational Medicine DOI: 10.1126/scitranslmed.ady7847
