Δύο εξωπλανήτες ικανούς να φιλοξενήσουν ζωή ανακάλυψε ο «κυνηγός εξωπλανητών» της NASA, TESS. Ο πρώτος, ανήκει στο ηλιακό σύστημα του Pi Mensae, ένας λαμπερός αστέρας, ο οποίος είναι ορατός στον νυκτερινό ουρανό της Γης. Σύμφωνα με τις παρατηρήσεις των επιστημόνων, ο πλανήτης είναι πολύ πιθανό να διαθέτει νερό, τη βάση της ζωής και είναι ο δεύτερος γνωστός πλανήτης του εν λόγω ηλιακού συστήματος.
Η άλλη «Γη» που εντόπισε το TESS είναι λίγο μεγαλύτερη από τη δική μας, βρίσκεται σε περιστροφή 11 ωρών γύρω από τον νάνο αστέρα LHS 3844, σε απόσταση 49 έτη φωτός. Σύμφωνα με τις υπάρχουσες ενδείξεις, η μέση θερμοκρασία του πρέπει να είναι αρκετά μεγαλύτερη από αυτή της Γης.
On discovery of two candidate planets in @NASA_TESS‘s first data, @TESSatMIT Deputy Director of Science @ProfSaraSeager @MIT said “The team is excited about what TESS might discover next. We do know that planets are out there, littering the night sky, just waiting to be found.” pic.twitter.com/TbCoP2Ak84
— NASA_TESS (@NASA_TESS) September 21, 2018
Οι ερευνητές, με επικεφαλής την Τσέλσι Χουάνγκ του Πανεπιστημίου ΜΙΤ των ΗΠΑ, θα κάνουν τη σχετική παρουσίαση της ανακάλυψής τους στο περιοδικό αστροφυσικής «The Astrophysical Journal Letters», ενώ ήδη έκαναν σχετική προδημοσίευση στο aRxiv.org.
Το τηλεσκόπιο, που διαδέχεται το «Κέπλερ», περιφέρεται σαν δορυφόρος γύρω από τη Γη και έχει αναλάβει την αποστολή να ερευνήσει εκατοντάδες χιλιάδες φωτεινά άστρα, που βρίσκονται σχετικά κοντά στον Ήλιο.
Το TESS θα εξετάσει για δύο χρόνια 26 τμήματα του Διαστήματος, για 27 ημέρες το καθένα, καλύπτοντας το 85% του ουρανού. Το υπόλοιπο θα το ερευνήσει τη διετία που θα ακολουθήσει.
