ΤΑΜΠΑ, Φλόριντα — Η Cowboy Space κατέθεσε σχέδια στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ (FCC) για μια αστερισμό 20.000 δορυφόρων με την ονομασία “Stampede”, με στόχο τη δημιουργία διαστημικών data centers σε τροχιά, λίγο αφότου άντλησε 275 εκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη πυραύλων, των οποίων τα ανώτερα στάδια θα λειτουργούν ως υπολογιστικές πλατφόρμες.
Η startup με έδρα το Σαν Κάρλος της Καλιφόρνια έδωσε λίγες λεπτομέρειες στην αίτηση της 14ης Μαΐου για τους δορυφόρους που σχεδιάζει να αρχίσει να εκτοξεύει το 2028, σημειώνοντας ότι ο σχεδιασμός τους παραμένει ανολοκλήρωτος και ότι θα χρειαστεί τροποποίηση της άδειας πριν από την έναρξη της υπηρεσίας.
Το δίκτυο σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη (LEO) θα λειτουργεί σε ηλιοσύγχρονες τροχιές αυγής-δύσης, σε «στρώσεις» μεταξύ 700 και 1.000 χιλιομέτρων πάνω από τη Γη, όπου θα αξιοποιεί σχεδόν αδιάκοπη ηλιακή ενέργεια για να ξεπεράσει τους περιορισμούς ισχύος, χώρου, νερού και άλλους περιορισμούς που αντιμετωπίζουν τα επίγεια data centers.
Υποβάλλοντας αυτή τη φόρμα, συμφωνείτε με την πολιτική απορρήτου και τους όρους και προϋποθέσεις του SpaceNews, καθώς και με τη λήψη email από εμάς και τους συνεργάτες μας. Μπορείτε να απενεργοποιήσετε τη λήψη ανά πάσα στιγμή.
«Το Stampede έχει σχεδιαστεί με γνώμονα την κλιμάκωση και είναι σε θέση να ξεκινήσει εμπορική λειτουργία ακόμη και με έναν μόνο δορυφόρο σε τροχιά», ανέφερε στην αίτηση ο chief operating officer της Cowboy, Joseph Yaffe, προσθέτοντας ότι η εταιρεία θα «εκτοξεύει σταδιακά δορυφόρους και θα αναπτύσσει το σύστημα τους επόμενους μήνες και χρόνια».
Όπως και οι πρόσφατες αιτήσεις για διαστημικά data centers από τις SpaceX, Starcloud και Blue Origin, η Cowboy ζητά από την FCC πολλαπλές εξαιρέσεις, καθώς ο αστερισμός της θα βασίζεται κυρίως σε οπτικές επικοινωνίες και όχι στις κορεσμένες ραδιοσυχνότητες.
Σε αυτό περιλαμβάνεται και εξαίρεση από τον κανόνα που απαιτεί το μισό των προτεινόμενων δορυφόρων να βρίσκεται σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη μέσα σε έξι χρόνια, με το υπόλοιπο να αναπτύσσεται τρία χρόνια αργότερα.
Αν και είναι τεράστιο με ιστορικά δεδομένα, το Stampede είναι μικρότερο από το σχέδιο της SpaceX για έως και ένα εκατομμύριο δορυφόρους, το σύστημα των 88.000 δορυφόρων της Starcloud και το Project Sunrise της Blue Origin, που προβλέπει 51.600 δορυφόρους.
Η αίτηση δεν καλύπτει τους σχεδιαζόμενους πυραύλους της Cowboy, οι οποίοι παραμένουν επίσης στο στάδιο του σχεδιασμού. Οι εγκρίσεις για τα διαστημικά οχήματα εκτόξευσης χειρίζονται κυρίως από το Office of Commercial Space Transportation της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA).
Η Cowboy δεν έχει επίσης καταθέσει ακόμη στην FCC σχέδια για έναν ξεχωριστό αστερισμό LEO που θα έστελνε ασύρματα ηλιακή ενέργεια πίσω στη Γη, κάτι που αποτελούσε την αρχική της εστίαση μετά την ίδρυσή της το 2024 από τον CEO Baiju Bhatt.
Ωστόσο, η εταιρεία ανέφερε ότι έχει πετύχει κρίσιμα ορόσημα σχεδιασμού και υλικού για αυτό το εγχείρημα, στο πλαίσιο της αίτησης για το data center, με επίδειξη τεχνολογίας μετάδοσης ενέργειας σε τροχιά και οπτικής ζεύξης λέιζερ να έχει προγραμματιστεί για αργότερα μέσα στη χρονιά.
Η startup στοχεύει να επιδείξει ένα υπολογιστικό φορτίο σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη στις αρχές του επόμενου έτους, πριν από τα σχέδια να ξεκινήσει την εκτόξευση data centers ισχύος ενός μεγαβάτ μέχρι το τέλος του 2028. Η επίδειξη αυτή θα χρησιμοποιήσει NVIDIA Space-1 Vera Rubin modules, σχεδιασμένα για υπολογιστικές εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης σε LEO.
Παρότι η Cowboy υποστηρίζει ότι η τεχνητή νοημοσύνη υπόσχεται να αποτελέσει την καθοριστική τεχνολογία του 21ου αιώνα, στην αίτηση υποστηρίζει ότι η ανάπτυξή της περιορίζεται ολοένα και περισσότερο από την πρόσβαση στην ενέργεια.
«Με λίγα λόγια: βάζοντας το πυρίτιο δίπλα στο ηλιακό φως, το Stampede μπορεί να παρακάμψει πλήρως το επίγειο δίκτυο ηλεκτροδότησης και να αποφύγει το κόστος και τις καθυστερήσεις που συνδέονται με την κατασκευή data centers στη Γη», είπε ο Yaffe.
«Επιπλέον, το Stampede αποτελεί μια πρωτοφανή ευκαιρία για τις Ηνωμένες Πολιτείες να διατηρήσουν την ηγετική τους θέση στην καινοτομία στο διάστημα, μέσω της ανάπτυξης προηγμένης, συνεχούς διαστημικής ηλιακής ενέργειας και υπολογιστικής ισχύος κατηγορίας GPU που παρακάμπτει τις περιορισμένες υποδομές της Γης».
Η αίτηση έδειξε επίσης ότι ο Bhatt και συνεργάτες του δισεκατομμυριούχου συνιδρυτή της εφαρμογής χρηματοοικονομικών υπηρεσιών Robinhood κατέχουν περίπου το 65% των δικαιωμάτων ψήφου της Cowboy.
