Η fintech Brex ανακοίνωσε συνεργασία με την procurement startup Zip, ενσωματώνοντας τις virtual κάρτες της στην πλατφόρμα της Zip για μεγάλες επιχειρήσεις. Η κίνηση αυτή είναι μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής που αποσκοπεί στη μείωση του κόστους λειτουργίας και στην προετοιμασία για IPO.
Η Brex δεν είναι πλέον η startup που έφτιαχνε εταιρικές κάρτες για άλλες startups. Τα τελευταία χρόνια, η αμερικανική fintech έχει στρέψει τα βλέμματά της στις μεγάλες επιχειρήσεις — και για να τις κερδίσει, αποφάσισε να συνεργαστεί με εταιρείες που έχουν ήδη χτίσει αυτό που η ίδια δεν πρόλαβε να φτιάξει.
Η τελευταία τέτοια κίνηση: συνεργασία με την Zip, μια πεντάχρονη startup στον χώρο του procurement που αποτιμήθηκε στα 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια τον Οκτώβριο του 2024. Το νέο προϊόν ονομάζεται “Brex for Zip” και ενσωματώνει τις virtual κάρτες της Brex απευθείας στην πλατφόρμα της Zip, με στόχο να δώσει στις επιχειρήσεις έναν ενιαίο τρόπο να διαχειρίζονται αγορές, πληρωμές και εγκρίσεις — χωρίς τα ασύνδετα συστήματα που επιβραδύνουν τις λειτουργίες τους.
Οι δύο εταιρείες μαζί εξυπηρετούν πάνω από 30.000 επιχειρήσεις, με αρκετές κοινές — ανάμεσά τους η Anthropic, η Coinbase, η Carta και η Neuralink. Ο CEO της Brex, Pedro Franceschi, εξήγησε τη λογική της συνεργασίας με απλά λόγια: όταν μια εταιρεία μεγαλώνει και αποκτά σύνθετες διαδικασίες προμηθειών, μια εταιρική κάρτα από μόνη της δεν αρκεί. Εκεί μπαίνει η Zip.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η Brex επιλέγει τη συνεργασία αντί για τον ανταγωνισμό. Το φθινόπωρο του 2024 ανακοίνωσε το “BrexPay for Navan”, συνδυάζοντας την εταιρική κάρτα της με τη διαχείριση ταξιδιών της Navan — μιας εταιρείας που μέχρι πρότινος ήταν ανταγωνίστριά της στο expense management. Στον κλάδο αυτό, το φαινόμενο έχει αποκτήσει και όνομα: “coopetition”, ο συνδυασμός συνεργασίας και ανταγωνισμού.
Πίσω από αυτές τις κινήσεις κρύβεται και μια πιο πρακτική αναγκαιότητα. Η Brex πέρασε δύσκολα χρόνια: το 2024 απέλυσε σχεδόν το 20% του προσωπικού της, ενώ αποκαλύφθηκε ότι έκαιγε 17 εκατομμύρια δολάρια τον μήνα. Αντί να συνεχίσει να χτίζει προϊόντα που άλλοι έχουν ήδη αναπτύξει καλύτερα, επέλεξε να συνεργαστεί — και έτσι να μειώσει το κόστος. Το αποτέλεσμα: στο πρώτο τρίμηνο του 2025, το cash burn μειώθηκε κατά 90% σε ετήσια βάση.
Τα οικονομικά στοιχεία δείχνουν ότι η στρατηγική αποδίδει. Τα enterprise έσοδα της Brex αυξήθηκαν 70% στο πρώτο τρίμηνο, ενώ η εταιρεία αναμένει να φτάσει τα 500 εκατομμύρια δολάρια σε ετήσια καθαρά έσοδα φέτος. Η κερδοφορία, λέει ο Franceschi, έρχεται μέχρι το τέλος του χρόνου. Και μετά; Το χρηματιστήριο — όταν η εταιρεία κρίνει ότι είναι έτοιμη.
Η ιστορία της Brex είναι ένα ενδιαφέρον case study για το πώς μια startup μαθαίνει από τα λάθη της. Ξεκίνησε θέλοντας να γίνει το “financial operating system” για κάθε εταιρεία, επεκτάθηκε πολύ γρήγορα, και τελικά επέλεξε να εστιάσει — και να συνεργαστεί για ό,τι δεν μπορεί να κάνει μόνη της. Αν αυτή η προσέγγιση αρκεί για να την οδηγήσει σε επιτυχημένο IPO, θα το δείξει ο χρόνος.
