Τα στοιχεία πληθωρισμού Φεβρουαρίου στις ΗΠΑ επιβεβαίωσαν τις προβλέψεις, αφήνοντας αμετάβλητες τις προσδοκίες για τη νομισματική πολιτική. Το Bitcoin αντέδρασε με ήπια πτώση, διαπραγματευόμενο στα $69.500, ενώ οι αγορές αναμένουν τη Fed να κρατήσει σταθερά τα επιτόκια τουλάχιστον έως τον Απρίλιο.
Τα νέα ήρθαν ακριβώς όπως τα περίμεναν οι αναλυτές — και αυτό από μόνο του λέει πολλά. Ο Δείκτης Τιμών Καταναλωτή (CPI) στις ΗΠΑ ανέβηκε κατά 0,3% τον Φεβρουάριο, σε απόλυτη ευθυγράμμιση με τις εκτιμήσεις. Σε ετήσια βάση, ο πληθωρισμός διαμορφώθηκε στο 2,4%, ακριβώς εκεί που τον τοποθετούσαν οι προβλέψεις. Ο πυρήνας του CPI — που αφαιρεί τις τιμές τροφίμων και ενέργειας — ανήλθε σε 2,5% ετησίως, και πάλι σύμφωνα με τις εκτιμήσεις.
Με άλλα λόγια, δεν υπήρξε έκπληξη. Και στις χρηματαγορές, η απουσία έκπληξης μεταφράζεται σε ακινησία. Το Bitcoin διαπραγματευόταν στα $69.500 λίγα λεπτά μετά τη δημοσίευση των στοιχείων, με πτώση περίπου 1,2% σε 24ωρη βάση. Τα αμερικανικά χρηματιστηριακά futures κινήθηκαν ελαφρά χαμηλότερα, ενώ η απόδοση του 10ετούς αμερικανικού ομολόγου ανέβηκε στο 4,18%.
Η Federal Reserve, η κεντρική τράπεζα των ΗΠΑ, βρίσκεται σε μια δύσκολη θέση εδώ και μήνες: θέλει να μειώσει τα επιτόκια, αλλά δεν μπορεί να το κάνει αν ο πληθωρισμός δεν υποχωρήσει αρκετά. Τα στοιχεία Φεβρουαρίου δεν της δίνουν λόγο να βιαστεί. Σύμφωνα με το εργαλείο CME FedWatch, οι αγορές αποτιμούσαν 99% πιθανότητα να μείνουν τα επιτόκια αμετάβλητα στη συνεδρίαση του Μαρτίου. Για τον Απρίλιο, η πιθανότητα μείωσης έπεσε στο 11% — από 21% έναν μήνα νωρίτερα.
Υπάρχει όμως ένας παράγοντας που αλλάζει τη δυναμική: η σύγκρουση στο Ιράν και η άνοδος των τιμών πετρελαίου. Το αργό WTI ανέβηκε κατά 4,2% στα $87 το βαρέλι — μια κίνηση που δεν αντικατοπτρίζεται στα στοιχεία Φεβρουαρίου, αλλά θα επηρεάσει τα επόμενα. Αν οι τιμές ενέργειας παραμείνουν υψηλές, ο πληθωρισμός μπορεί να επιταχυνθεί ξανά — κάτι που θα έκανε τη Fed ακόμα πιο διστακτική απέναντι σε μειώσεις επιτοκίων.
Για το Bitcoin και τα κρυπτονομίσματα γενικότερα, το σκηνικό παραμένει αβέβαιο. Το BTC δεν κατάφερε να κρατηθεί πάνω από τα $71.000 τις προηγούμενες ημέρες, με τη γεωπολιτική αβεβαιότητα να κρατά τους επενδυτές σε επιφυλακή. Αντίθετα, tokens συνδεδεμένα με την τεχνητή νοημοσύνη — όπως το ICP και το FET — σημείωσαν καλύτερες επιδόσεις, καθώς η ζήτηση από μικροεπενδυτές παραμένει ισχυρή στον συγκεκριμένο τομέα. Το ερώτημα που μένει ανοιχτό είναι αν η Fed θα αλλάξει τόνο μετά τη συνεδρίαση του Μαρτίου — και αν αυτό θα αρκέσει για να ξεκλειδώσει νέα ανοδική κίνηση στις αγορές.
