Η βελτίωση της ακρίβειας των δεδομένων SSA και τα αυστηρότερα όρια ειδοποίησης μπορούν να μειώσουν σημαντικά τον κίνδυνο σύγκρουσης δορυφόρων σε χαμηλή γήινη τροχιά. Μελέτη της COMSPOC δείχνει ότι τα σημερινά όρια αφήνουν ανεκμετάλλευτο το μεγαλύτερο μέρος της δυνατής μείωσης κινδύνου.
Η βελτίωση της ακρίβειας των δεδομένων διαστημικής επιτήρησης και επίγνωσης κατάστασης, γνωστών ως SSA, μαζί με πιο αυστηρά όρια για τις πιθανές κοντινές διελεύσεις, μπορεί να περιορίσει το μεγαλύτερο μέρος του κινδύνου σύγκρουσης δορυφόρων σε χαμηλή γήινη τροχιά, σύμφωνα με νέα μελέτη. Η έρευνα παρουσιάστηκε στις 8 Απριλίου στο 5ο IAA Conference on Space Situational Awareness στη Μαδρίτη από την COMSPOC.
Η ανάλυση της εταιρείας δείχνει ότι οι περισσότεροι χειριστές δορυφόρων εξαλείφουν μόλις το 7% του πιθανού κινδύνου σύγκρουσης, με βάση τη σημερινή ακρίβεια των δεδομένων SSA και το όριο 1 στις 10.000 για να αποφασίσουν αν θα προχωρήσουν σε ενέργεια, όπως αλλαγή τροχιάς. Ο Daniel Oltrogge της COMSPOC ανέφερε ότι το ποσοστό προκύπτει από μοντελοποίηση αντικειμένων σε τροχιά, με εκτιμήσεις για το μέγεθός τους από διαφορετικές βάσεις δεδομένων.
Μία λύση είναι η αυστηροποίηση του ορίου. Με όριο 1 στις 1.000.000, σύμφωνα με τη μελέτη, θα μπορούσε να απορροφηθεί το 75% του κινδύνου. Το κόστος είναι ο πολύ μεγαλύτερος αριθμός ειδοποιήσεων που θα πρέπει να διαχειριστούν οι χειριστές, γι’ αυτό και λίγοι το χρησιμοποιούν, πέρα από τη SpaceX. Ο Oltrogge σημείωσε ότι ένα τόσο αυστηρό όριο μπορεί να «πλημμυρίσει» τα συστήματά τους με προειδοποιήσεις.
Η άλλη διαδρομή είναι η βελτίωση της ακρίβειας των δεδομένων SSA. Ακρίβεια καλύτερη κατά έναν παράγοντα 10 θα περιόριζε περίπου το 75% του κινδύνου ακόμη και με το σημερινό όριο 1 στις 10.000. Με αντίστοιχο όριο όπως αυτό που χρησιμοποιεί η SpaceX, η εκτίμηση πέφτει σχεδόν στο μηδέν. Με όριο 1 στις 1.000.000 και καλύτερα δεδομένα SSA, ο εναπομείνας κίνδυνος σύγκρουσης μειώνεται στο 8%.
Ο Oltrogge είπε ότι ήδη υπάρχει πρακτικός δρόμος για να βελτιωθεί η ακρίβεια των δεδομένων SSA, μέσα από συνεργασία εταιρειών που ειδικεύονται στην παρακολούθηση τροχιάς με κυβερνητικές υπηρεσίες και χειριστές διαστημικών σκαφών. Το σχήμα αυτό περιλαμβάνει συνδυασμό δεδομένων από διαφορετικές πηγές, ανταλλαγή στοιχείων για ελιγμούς δορυφόρων και αξιοποίηση πληροφοριών για τις συνθήκες διαστημικού καιρού. Σύμφωνα με τον ίδιο, η SpaceX δείχνει ήδη τι μπορεί να γίνει στην πράξη με το Starlink, χρησιμοποιώντας όριο γύρω στο 1 στις 1.000.000 και έχοντας πολύ καλύτερη εικόνα για τις θέσεις των δικών της δορυφόρων σε σχέση με τη συνήθη ακρίβεια των δεδομένων SSA.
