Το Vera C. Rubin Observatory στη Χιλή ξεκινά επιτέλους τη μεγάλη του έρευνα για το σύμπαν. Μετά από έναν χρόνο δοκιμών και βαθμονόμησης, αρχίζει το Legacy Survey of Space and Time, που αναμένεται να αποτελέσει το πιο λεπτομερές αρχείο του σύμπαντος που έχει καταγραφεί ποτέ.
«Σήμερα, ξεκινάμε να γυρίζουμε την πιο σπουδαία κοσμική ταινία που έγινε ποτέ», ανέφερε σε δήλωσή του ο Brian Stone από το US National Science Foundation.
Τι είναι πραγματικά οι μαύρες τρύπες και, αν δεν υπάρχουν, τι έχουμε τελικά παρατηρήσει;
Για την επόμενη δεκαετία, το Rubin θα συλλέγει περίπου 10 terabytes δεδομένων κάθε βράδυ, με τη μορφή εκατοντάδων εικόνων υψηλής ανάλυσης του νότιου ουρανού. Κάθε εικόνα θα καλύπτει μια περιοχή περίπου 40 φορές μεγαλύτερη από την πανσέληνο, ενώ η ολοκληρωμένη έρευνα θα περιλαμβάνει σχεδόν ολόκληρο τον ουρανό που είναι ορατός από το νότιο ημισφαίριο.
Αυτός ο τεράστιος όγκος δεδομένων θα εξυπηρετήσει πολλούς σκοπούς. Ο πρώτος, που έχει ήδη ξεκινήσει, είναι να ειδοποιεί τους ερευνητές για οτιδήποτε αλλάζει στον νυχτερινό ουρανό, όπως η εμφάνιση υπερκαινοφανών ή η κίνηση αστεροειδών και κομητών.
«Εκατομμύρια ειδοποιήσεις μόνο τους τελευταίους δύο μήνες δείχνουν ότι το Rubin λειτουργεί ήδη ως μηχανή ανακαλύψεων», δήλωσε ο Phil Marshall από το Stanford University στην Καλιφόρνια, ο οποίος συμμετέχει στην ομάδα του Rubin. «Τώρα τα βάζουμε όλα μαζί.»
Οι ειδοποιήσεις αυτές έχουν ήδη οδηγήσει στην ανακάλυψη περισσότερων από 11.000 νέων αστεροειδών και αναμένεται να συμβάλουν στη δημιουργία του πληρέστερου καταλόγου αντικειμένων του Ηλιακού Συστήματος που έχει γίνει ποτέ.
Πέρα από τη χαρτογράφηση του Ηλιακού Συστήματος, το Rubin θα δώσει πληροφορίες και για πιο μακρινούς στόχους, δημιουργώντας έναν λεπτομερή χάρτη του Γαλαξία μας και κοιτώντας ακόμη βαθύτερα στο σύμπαν.
Μια πρώιμη εικόνα που δόθηκε στη δημοσιότητα δείχνει μια θάλασσα από αστέρια, διαστρικό αέριο και ακόμη και μακρινούς γαλαξίες. Τέτοιες βαθιές, λεπτομερείς εικόνες, που θα λαμβάνονται ξανά και ξανά επί 10 χρόνια, θα επιτρέψουν στους ερευνητές να μελετήσουν σπάνια κοσμικά φαινόμενα και να αποκτήσουν στοιχεία για τη σκοτεινή ύλη, τη σκοτεινή ενέργεια και τη διαστολή του σύμπαντος.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
