Η Tesla επιβεβαίωσε ότι η παραγωγή των Model S και Model X έχει ολοκληρωθεί, με μόλις περίπου 600 αυτοκίνητα να παραμένουν διαθέσιμα. Τα δύο μοντέλα που έχτισαν τη φήμη της εταιρείας ως πρωτοπόρου στα ηλεκτρικά οχήματα αποσύρονται σιωπηλά, σηματοδοτώντας μια σαφή στροφή της Tesla προς τη μαζική αγορά.
Όταν το Model S κυκλοφόρησε το 2012, δεν ήταν απλώς ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο — ήταν η απόδειξη ότι το ηλεκτρικό όχημα μπορεί να είναι και επιθυμητό. Μεγάλη αυτονομία, εντυπωσιακές επιδόσεις, σχεδιασμός που δεν ζήλευε τίποτα από τα αντίστοιχα γερμανικά. Το Model X ακολούθησε το 2015 με τις χαρακτηριστικές πόρτες-φτερά που έγιναν από μόνες τους viral. Μαζί, τα δύο μοντέλα έδωσαν στην Tesla την αξιοπιστία και το κύρος που χρειαζόταν για να πείσει τον κόσμο ότι το μέλλον της μετακίνησης είναι ηλεκτρικό.
Τώρα, η εταιρεία επιβεβαίωσε ότι η παραγωγή τους έχει σταματήσει. Στα showrooms παραμένουν περίπου 600 αυτοκίνητα — ό,τι απέμεινε από τα τελευταία lote παραγωγής. Όταν αυτά πουληθούν, τελειώνει και ένα κεφάλαιο της ιστορίας της Tesla.
Η απόφαση δεν είναι έκπληξη για όσους παρακολουθούν στενά την εταιρεία. Το Model S και το Model X ήταν πάντα premium προϊόντα — ακριβά, με περιορισμένο αγοραστικό κοινό. Η Tesla έχει στρέψει εδώ και καιρό τους πόρους και την προσοχή της στο Model 3, το Model Y και το Cybertruck, που απευθύνονται σε πολύ ευρύτερο κοινό. Το Model Y είναι πλέον ένα από τα πιο πωλημένα αυτοκίνητα παγκοσμίως — όχι μόνο στην κατηγορία των ηλεκτρικών. Σε αυτό το πλαίσιο, η διατήρηση δύο γραμμών παραγωγής για μοντέλα με σχετικά χαμηλές πωλήσεις δεν έβγαζε οικονομικό νόημα.
Υπάρχει και κάτι άλλο: η Tesla ετοιμάζεται για το επόμενο κεφάλαιο. Το Robotaxi, το νέο φθηνότερο μοντέλο που αναμένεται να κυκλοφορήσει σύντομα, και η συνεχής επέκταση στην αυτόνομη οδήγηση απαιτούν εστίαση. Η εταιρεία δεν μπορεί να κάνει τα πάντα ταυτόχρονα — και έχει επιλέξει πού θέλει να πάει.
Για τους ιδιοκτήτες Model S και Model X, η είδηση έχει μια πικρόγλυκη χροιά. Τα αυτοκίνητά τους αποκτούν έναν χαρακτήρα συλλεκτικού αντικειμένου — τελευταία παραδείγματα μιας εποχής που η Tesla έχτιζε την ταυτότητά της γύρω από το premium ηλεκτρικό. Η υποστήριξη και τα ανταλλακτικά θα συνεχιστούν, σύμφωνα με την εταιρεία, αλλά η αίσθηση ότι κάτι κλείνει είναι αναπόφευκτη.
Το ερώτημα που μένει ανοιχτό είναι αν η Tesla θα επιστρέψει ποτέ στο premium τμήμα με κάποιο νέο μοντέλο — ή αν η εταιρεία έχει αποφασίσει ότι το μέλλον της είναι στον όγκο και όχι στο κύρος.
