ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ο προτεινόμενος προϋπολογισμός των 71 δισ. δολαρίων του U.S. Space Force για το οικονομικό έτος 2027 τραβά το ενδιαφέρον κυρίως για τις επενδύσεις σε δορυφόρους προειδοποίησης πυραύλων, σε αστερισμούς χαμηλής τροχιάς και σε άλλα ακριβά συστήματα. Λιγότερο ορατή, αλλά όλο και πιο κεντρική στα σχέδια της υπηρεσίας, είναι η μεγάλη ενίσχυση της επίγειας υποδομής που χρειάζεται για να λειτουργούν αυτά τα συστήματα σε περίοδο σύγκρουσης.
Ο ταξίαρχος Christopher Fernengel, διευθυντής σχεδίων και προγραμμάτων στο επιτελείο του Space Force, είπε ότι συχνά δέχεται ερωτήσεις για το πώς η υπηρεσία σκοπεύει να αξιοποιήσει τόσο μεγάλη εισροή νέας χρηματοδότησης.
Μιλώντας στις 28 Μαΐου στο συνέδριο State of the Space Industrial Base, που διοργάνωσε το NewSpace Nexus στο Αλμπουκέρκι του Νέου Μεξικού, ο Fernengel ανέφερε ότι ο βασικός στόχος είναι η δημιουργία μιας μεγαλύτερης, πιο ανθεκτικής και τεχνολογικά προηγμένης δύναμης, ικανής να διατηρεί τα αμερικανικά πλεονεκτήματα στο διάστημα.
Ο κόσμος τείνει να εστιάζει στο «kit and widgets», είπε, όμως ο εξοπλισμός έχει αξία μόνο στο μέτρο που στηρίζει τις δυνατότητες στις οποίες βασίζεται η κοινή δύναμη. Πλάι στις επενδύσεις σε τροχιακά συστήματα, η υπηρεσία σχεδιάζει σημαντικές δαπάνες για αυτό που αποκαλεί resilient operations centers.
Οι εγκαταστάσεις αυτές προορίζονται να διασφαλίσουν ότι οι στρατιωτικές διαστημικές αποστολές θα μπορούν να συνεχιστούν σε καιρό πολέμου, όταν οι χώροι διοίκησης και ελέγχου γίνονται στόχοι. Οι στρατιωτικοί σχεδιαστές ανησυχούν ότι οι αντίπαλοι θα επιχειρήσουν να διαταράξουν τις διαστημικές επιχειρήσεις με πυραυλικά πλήγματα, κυβερνοεπιθέσεις και ηλεκτρονικό πόλεμο που θα στοχεύει τα επίγεια δίκτυα και όχι μόνο τους δορυφόρους. Ο Fernengel σημείωσε ότι τα κέντρα διαστημικών επιχειρήσεων έχουν ήδη αναδειχθεί σε στόχους στη σύγκρουση με το Ιράν, ενισχύοντας τις ανησυχίες πως τα κεντρικά κέντρα διοίκησης θα μπορούσαν να γίνουν κρίσιμα σημεία αποτυχίας.
Ως πρότυπο για τα μελλοντικά κέντρα επιχειρήσεων, ο Fernengel παρέπεμψε στο Consolidated Space Operations Facility, έκτασης 200.000 τετραγωνικών ποδιών, που βρίσκεται υπό ανάπτυξη στο Κολοράντο, στη βάση Schriever Space Force Base. Το Space Force σχεδιάζει να δημιουργήσει έως και 10 τέτοια κέντρα επιχειρήσεων σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες, διαμορφώνοντας μια κατανεμημένη αρχιτεκτονική που θα μπορεί να υποστηρίζει τα υπερπόντια combatant commands και να διατηρεί τη συνέχεια των επιχειρήσεων αν κάποιοι χώροι διαταραχθούν.
Τα δημοσιονομικά έγγραφα δείχνουν ότι περίπου 1 δισ. δολάρια προβλέπονται για το οικονομικό έτος 2027 για τέσσερα κέντρα επιχειρήσεων. Οι εγκαταστάσεις αναμένεται να υποστηρίζουν αποστολές όπως η Proliferated Warfighter Space Architecture, εκπαιδευτικές δραστηριότητες και μελλοντικές δυνατότητες εντοπισμού και στοχοποίησης. Τρία επιπλέον κέντρα προτείνονται στο Redstone Arsenal στην Αλαμπάμα, στη βάση Kirtland Air Force Base στο Νέο Μεξικό και στη βάση Grand Forks Air Force Base στη Βόρεια Ντακότα. Οι νέες εγκαταστάσεις θα υποστηρίζουν αποστολές στο διάστημα, διαστημικό έλεγχο, διαστημική ανίχνευση και στοχοποίηση, καθώς και μεταφορά δεδομένων.
Το Space Force σχεδιάζει να προσθέσει περίπου 2.800 στρατιωτικούς και 2.000 πολίτες το 2027, και ο Fernengel είπε ότι οι νέες εγκαταστάσεις θα δημιουργήσουν πιο μόνιμη παρουσία της υπηρεσίας σε βάσεις που σήμερα διαθέτουν περιορισμένη διαστημική υποδομή.
Αυτό θα προσφέρει ευκαιρίες εξέλιξης σε guardians που υποστηρίζουν περιφερειακά combatant commands και θα βοηθήσει να ενσωματωθούν βαθύτερα οι διαστημικές δυνατότητες στην καθημερινή στρατιωτική δράση, είπε. Η υπηρεσία ελπίζει να δημιουργήσει κοινότητες διαστημικών χειριστών σε πολλαπλές βάσεις σε όλη τη χώρα, πρόσθεσε ο Fernengel, και τα κέντρα θα επιτρέψουν στο Space Force να χτίσει προσωπικό σε αυτές τις τοποθεσίες, αντί να απαιτείται η μετακίνηση στελεχών απλώς επειδή δεν υπάρχουν επόμενες διαθέσιμες θέσεις.
Οι πρόσφατες επιχειρήσεις ενίσχυσαν την ανάγκη για πιο κατανεμημένη αρχιτεκτονική, πρόσθεσε ο Fernengel. Κατά τη διάρκεια της Operation Epic Fury, οι διαστημικές δυνατότητες στοχοποιήθηκαν και καταστράφηκαν για πρώτη φορά, γεγονός που ανέδειξε την ανάγκη να διασκορπιστούν οι επιχειρήσεις και να μειωθεί η εξάρτηση από κεντρικές εγκαταστάσεις. Η εκτίμηση, είπε, είναι ότι οι μελλοντικές επιθέσεις μπορεί να έρθουν τόσο με φυσικά όσο και με κυβερνομέσα, απαιτώντας ένα δίκτυο διασυνδεδεμένων κέντρων επιχειρήσεων και όχι λίγες σταθερές εγκαταστάσεις.
Επίσης στον προϋπολογισμό του 2027, είπε ο Fernengel, περιλαμβάνονται επενδύσεις σε τακτικά κέντρα επιχειρήσεων αφιερωμένα στον διαστημικό ηλεκτρονικό πόλεμο. Αυτές οι εγκαταστάσεις, ορισμένες στις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες στο εξωτερικό, θα υποστηρίζουν τη διαχείριση αποστολών ηλεκτρομαγνητικού πολέμου.
