Ο αμερικανός βουλευτής Gerald Connolly ζητά εξηγήσεις από την Υπηρεσία Γενικών Υπηρεσιών για το αν η startup Ramp λαμβάνει προνομιακή μεταχείριση στη διεκδίκηση κυβερνητικής σύμβασης 25 εκατομμυρίων δολαρίων. Το ερώτημα δεν είναι μόνο διαδικαστικό: οι επενδυτές της εταιρείας περιλαμβάνουν ορισμένα από τα πιο γνωστά ονόματα του κύκλου του Τραμπ.
Η Ramp είναι μια από τις πιο ταχύτατα αναπτυσσόμενες fintech εταιρείες των ΗΠΑ — διαχειρίζεται εταιρικά έξοδα, εκδίδει εταιρικές κάρτες και αυτοματοποιεί λογιστικές διαδικασίες. Ιδρύθηκε το 2019, έχει αντλήσει πάνω από ένα δισεκατομμύριο δολάρια σε μετοχικό κεφάλαιο και τον Μάρτιο του 2025 διπλασίασε την αποτίμησή της στα 13 δισεκατομμύρια δολάρια μετά από δευτερογενή πώληση μετοχών 150 εκατομμυρίων. Τώρα, όμως, βρίσκεται στο επίκεντρο μιας πολιτικής έρευνας που θέτει ερωτήματα για το πώς λειτουργεί η σχέση μεταξύ Silicon Valley και Ουάσινγκτον στην εποχή του DOGE.
Ο Gerald Connolly, αντιπρόεδρος της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων, έστειλε επιστολή στον επικεφαλής της Υπηρεσίας Γενικών Υπηρεσιών (GSA) ζητώντας πλήρη ενημέρωση για τις επαφές μεταξύ στελεχών της υπηρεσίας και εκπροσώπων της Ramp. Το αίτημα αφορά ένα πιλοτικό πρόγραμμα στο πλαίσιο του SmartPay — του κυβερνητικού προγράμματος διαχείρισης εξόδων αξίας 700 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που σήμερα εξυπηρετείται από Citibank και US Bank.
Το κεντρικό ερώτημα είναι απλό: πώς μια startup χωρίς καμία εμπειρία σε κυβερνητικές συμβάσεις βρέθηκε να είναι το «φαβορί» για μια σύμβαση 25 εκατομμυρίων δολαρίων; Σύμφωνα με τον Connolly, η Ramp φέρεται να είχε ήδη επικοινωνήσει με φορείς του κλάδου πληρωμών για τεχνικές λεπτομέρειες που αφορούν κυβερνητικές συναλλαγές — πριν καν ανακοινωθεί δημόσια η σχετική πρόσκληση εκδήλωσης ενδιαφέροντος. Αν αληθεύει, αυτό θα σήμαινε ότι η εταιρεία είχε πρόσβαση σε πληροφορίες που δεν ήταν διαθέσιμες στους ανταγωνιστές της.
Η Ramp αρνείται οποιαδήποτε παρατυπία. Η επικεφαλής επικοινωνίας της εταιρείας δήλωσε ότι η επαφή με τη GSA έγινε μέσω ενός πρώην πελάτη, αφού η εταιρεία είδε μια δημόσια ανάρτηση του DOGE στο X τον Φεβρουάριο του 2025 — στην οποία αναφερόταν ότι η αμερικανική κυβέρνηση διαχειρίζεται 4,6 εκατομμύρια ενεργές πιστωτικές κάρτες και 40 δισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσιες δαπάνες. Η εταιρεία, λέει, απλώς ανταποκρίθηκε σε μια δημόσια πρόσκληση.
Αυτό που δυσκολεύει την ουδέτερη ανάγνωση της υπόθεσης είναι το μητρώο επενδυτών της Ramp. Ανάμεσά τους: το Founders Fund του Peter Thiel, ο Keith Rabois που χρηματοδότησε την προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ με πάνω από ένα εκατομμύριο δολάρια, το Thrive Capital του Josh Kushner — αδερφού του γαμπρού του Τραμπ — και ο Joe Lonsdale της 8VC, γνωστός υποστηρικτής του Ρεπουμπλικανικού κόσματος. Η παρουσία αυτών των ονομάτων δεν αποδεικνύει τίποτα από μόνη της, αλλά δίνει στην έρευνα πολιτικό βάρος που δύσκολα αγνοείται.
Η υπόθεση Ramp δεν είναι απλώς μια διαμάχη για μια κυβερνητική σύμβαση. Είναι ένα τεστ για το πόσο διαφανής είναι η σχέση μεταξύ της νέας τεχνολογικής ελίτ της Αμερικής και της ομοσπονδιακής κυβέρνησης — ιδιαίτερα σε μια εποχή που το DOGE έχει αναλάβει ρόλο «εκσυγχρονιστή» του κράτους με ασαφείς κανόνες και ακόμα ασαφέστερη λογοδοσία.
