Σχέδια που δίνουν μεγαλύτερη προβολή σε καθιερωμένους ραδιοτηλεοπτικούς οργανισμούς και εκδοτικά συγκροτήματα σε ψηφιακές πλατφόρμες όπως το YouTube και το TikTok παρουσιάστηκαν από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, με τους υπουργούς να προειδοποιούν ότι η διαδικτυακή παραπληροφόρηση κινδυνεύει να γίνει «υπαρξιακή για τη δημοκρατία μας».
Σύμφωνα με τις προτάσεις, που αναμένεται να προκαλέσουν τριβές με τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες, περιεχόμενο από οργανισμούς όπως το BBC, το ITV και το Channel 4 θα πρέπει να προωθείται περισσότερο από τους αλγόριθμους των πλατφορμών, με ειδικούς κανόνες για περιόδους κοινωνικής αναταραχής ή κρίσης.
Οι δημόσιοι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς του ΗΒ (PSBs) είχαν προηγουμένως ζητήσει τη θωράκιση του περιεχομένου τους, υποστηρίζοντας ότι αυτό είναι απαραίτητο για την προστασία του «κοινού κοινωνικού ιστού του Ηνωμένου Βασιλείου».
Εδώ και καιρό εκφράζουν ανησυχία ότι το περιεχόμενό τους χάνεται μέσα σε λιγότερο αξιόπιστο υλικό ή «θάβεται» από τον όγκο αγγλόφωνου περιεχομένου που παράγεται στις ΗΠΑ.
Ο υπουργός ΜΜΕ, Ian Murray, είπε ότι ελπίζει οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες να συνεργαστούν με την κυβέρνηση για την εφαρμογή νέων κανόνων προβολής, αλλά άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο νομοθετικής παρέμβασης. «Η μπάλα είναι στο δικό τους γήπεδο», είπε.
Ο Murray τόνισε ότι η στροφή προς τις διαδικτυακές πλατφόρμες είναι «υπαρξιακή για τα μέσα, αλλά και για τη δημοκρατία μας», επικαλούμενος τον όγκο παραπληροφόρησης που εντοπίστηκε στην αναπληρωματική εκλογή στο Makerfield την περασμένη εβδομάδα.
Η δημόσια διαβούλευση που δημοσιεύτηκε την Τρίτη δείχνει ότι η αυξημένη προβολή για την ειδησεογραφία μπορεί να επεκταθεί και σε τοπικές και εθνικές εφημερίδες, χαρακτηρίζοντάς τες «αξιόπιστους παρόχους».
Αυτό ανοίγει το δύσκολο ζήτημα του ορισμού των αξιόπιστων παρόχων – μια συζήτηση που αναμένεται να είναι σκληρή μεταξύ μέσων, ραδιοτηλεοπτικών οργανισμών και δημιουργών περιεχομένου.
Ο Guy Black, αναπληρωτής πρόεδρος του Telegraph Media Group και πρόεδρος της News Media Association, δήλωσε: «Η κυβέρνηση έχει δίκιο να αναδεικνύει το αυξανόμενο πρόβλημα της διαδικτυακής παραπληροφόρησης, αλλά η λύση πρέπει να διασφαλίζει ότι προστατεύεται η πολυμορφία των μέσων, διατηρώντας την πρόσβαση του κοινού σε ποικίλες και πλουραλιστικές πηγές αξιόπιστης ενημέρωσης».
Οι εταιρείες κοινωνικών δικτύων έχουν στο παρελθόν εμφανιστεί επιφυλακτικές απέναντι στην τεχνητή ενίσχυση της προβολής παραδοσιακών μέσων, υποστηρίζοντας ότι αυτό αντιβαίνει στην αρχή του περιεχομένου από δημιουργούς.
Ο David Wheeldon, ανώτερος διευθυντής κυβερνητικών σχέσεων και δημόσιας πολιτικής του YouTube στην Ευρώπη, είπε: «Η δημιουργική οικονομία του ΗΒ είναι μια παγκόσμια ιστορία επιτυχίας για έναν απλό λόγο: στο YouTube, οι θεατές αποφασίζουν τι θέλουν να παρακολουθήσουν. Οι κανόνες προβολής επιδιώκουν να το αλλοιώσουν — αναγκάζοντας το YouTube να δίνει προτεραιότητα σε κανάλια που επιλέγει η κυβέρνηση, αντί για αυτό που ήρθαν πραγματικά να δουν οι θεατές. Αυτό δεν είναι δίκαιο για τους χρήστες, τους δημιουργούς ή το ευρύτερο οικοσύστημα της δημοσιογραφίας. Θα συνεχίσουμε να διεκδικούμε ισότιμους όρους για όλους».
Οι προτάσεις έρχονται σε μια περίοδο που, σύμφωνα με την ετήσια μελέτη του Reuters Institute for the Study of Journalism, περισσότεροι άνθρωποι ενημερώνονται μέσω ψηφιακών πλατφορμών παρά από ειδησεογραφικούς ιστότοπους και τηλεοπτικά κανάλια.
Προτεραιότητα προβολής θα μπορούσε να δοθεί και σε άλλους τύπους ποιοτικού περιεχομένου από τα δημόσια μέσα.
Το BBC, που χρηματοδοτείται μέσω του τέλους άδειας, όπως και τα ITV και Channel 4, ενισχύουν την παρουσία τους στο YouTube, αν και τα οικονομικά της πλατφόρμας παραμένουν απαιτητικά για αυτά.
«Η τηλεόραση παραμένει στην καρδιά της κοινωνίας μας», είπε η υπουργός Πολιτισμού, Lisa Nandy. «Είναι κρίσιμη για την κοινωνική συνοχή και θεμέλιο της δημοκρατίας μας, γι’ αυτό, καθώς αλλάζει η τεχνολογία που τη στηρίζει, διασφαλίζουμε ότι θα προστατευτεί για τις επόμενες γενιές».
Η πράσινη βίβλος της κυβέρνησης περιλαμβάνει προτάσεις για την προστασία των μεγαλύτερων αθλητικών διοργανώσεων στην ψηφιακή εποχή, διασφαλίζοντας ότι τα δικαιώματα streaming και catch‑up για μερικά από τα κορυφαία γεγονότα – όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο, οι Ολυμπιακοί Αγώνες και το Wimbledon – δεν θα μπορούν να μπαίνουν πίσω από paywall.
Περιλαμβάνει επίσης επιλογές για κατάργηση των επίγειων σημάτων υπέρ της ψηφιακής τηλεόρασης μέσω διαδικτύου. Αυτό θα μπορούσε να συμβεί ήδη από το 2034, κάτι που έχει προκαλέσει ανησυχίες για τον αντίκτυπο σε ηλικιωμένους θεατές χωρίς ποιοτική ευρυζωνική σύνδεση.
Η διαβούλευση αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο αναβολής της μετάβασης έως το 2044.
