Το εναλλακτικό app store για iOS που λειτουργεί στην ΕΕ και την Ιαπωνία ανακοίνωσε ότι ενσωματώνεται στο κοινωνικό web. Χρήστες του Mastodon, του Threads και του Bluesky μπορούν πλέον να αλληλεπιδρούν με εφαρμογές που οι developers επιλέγουν να “ομοσπονδοποιήσουν” στην πλατφόρμα.
Το AltStore PAL, το εναλλακτικό app store για iOS που κυκλοφόρησε στην Ευρωπαϊκή Ένωση και την Ιαπωνία, κάνει ένα βήμα που λίγοι περίμεναν: ενσωματώνεται στο fediverse, το αποκεντρωμένο δίκτυο κοινωνικών πλατφορμών που περιλαμβάνει το Mastodon, το Threads και το Bluesky. Από εδώ και πέρα, οι χρήστες αυτών των πλατφορμών μπορούν να αλληλεπιδρούν με εφαρμογές που οι developers επιλέγουν να κάνουν ορατές στο κοινωνικό web μέσω της ιστοσελίδας explore.alt.store.
Ο δημιουργός του AltStore, Riley Testut, είχε προαναγγείλει αυτή την κατεύθυνση ήδη από τον Οκτώβριο. Η ιδέα είναι απλή αλλά φιλόδοξη: ένα like που αφήνεις σε μια εφαρμογή στο Mastodon εμφανίζεται και μέσα στο AltStore. Ένα σχόλιο στο Threads για μια ενημέρωση εφαρμογής φαίνεται και στους χρήστες του store. Το τείχος μεταξύ app store και κοινωνικού δικτύου αρχίζει να γκρεμίζεται. Επιπλέον, οι χρήστες μπορούν πλέον να συνδεθούν στο AltStore PAL χρησιμοποιώντας τον λογαριασμό τους στο Mastodon ή το Bluesky.
Ο Testut εξηγεί ότι ο στόχος είναι να βελτιωθεί η ανακαλυψιμότητα των εφαρμογών — ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα για ανεξάρτητους developers που δεν έχουν πρόσβαση στους αλγόριθμους του App Store της Apple. Στο μέλλον, το όραμα είναι ακόμα πιο τολμηρό: οι εφαρμογές να γίνουν native αντικείμενα του πρωτοκόλλου ActivityPub, να εμφανίζονται δηλαδή στο feed σου όπως ένα άρθρο ή μια ανάρτηση — χωρίς να χρειάζεται να ψάξεις ενεργά για αυτές.
Το AltStore PAL κυκλοφόρησε το 2024 στην ΕΕ, αφού η Apple αναγκάστηκε να συμμορφωθεί με τον Ψηφιακό Νόμο για τις Αγορές (DMA), που υποχρεώνει την εταιρεία να επιτρέπει εναλλακτικά app stores. Αργότερα επεκτάθηκε στην Ιαπωνία μετά από παρόμοια νομοθεσία, ενώ αναμένεται σύντομα και σε Αυστραλία, Βραζιλία και Ηνωμένο Βασίλειο. Η κίνηση αυτή δείχνει ότι το store δεν θέλει απλώς να επιβιώσει ως εναλλακτική επιλογή — θέλει να χτίσει ένα διαφορετικό μοντέλο διανομής εφαρμογών από την αρχή.
Μαζί με την ανακοίνωση, το AltStore PAL προσθέτει τρεις νέες εφαρμογές με fediverse χαρακτήρα: το Loops, μια ανοιχτού κώδικα πλατφόρμα σύντομων βίντεο, το PeerTube για κοινοποίηση βίντεο, και το iPhanpy, ένα client για το Mastodon. Οι εφαρμογές αυτές είναι προσβάσιμες μέσω μιας ανανεωμένης σελίδας Sources, που πλέον οργανώνει το περιεχόμενο σε συλλογές όπως “popular”, “indie gems” και “fediverse favorites”. Είναι μια μικρή αλλά ουσιαστική κίνηση: το AltStore δεν είναι απλώς ένα κατάστημα εφαρμογών, αλλά μια πλατφόρμα που στοιχηματίζει ότι το μέλλον της διανομής λογισμικού είναι αποκεντρωμένο και κοινωνικό.
