Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ απαγόρευσε την πώληση νέων οικιακών router που δεν κατασκευάζονται στις ΗΠΑ, εκτός αν έχουν ήδη λάβει έγκριση. Η κίνηση αυτή επικαλείται λόγους εθνικής ασφάλειας και αναγκάζει τους κατασκευαστές να μεταφέρουν την παραγωγή τους στο αμερικανικό έδαφος — σε μια αγορά όπου σχεδόν κανένα router δεν φτιάχνεται σήμερα στις ΗΠΑ.
Η απόφαση ήρθε χωρίς πολλή προειδοποίηση. Η FCC ανακοίνωσε ότι από εδώ και πέρα δεν επιτρέπεται η πώληση νέων οικιακών router στις ΗΠΑ εκτός αν τα συγκεκριμένα μοντέλα έχουν ήδη λάβει έγκριση από την επιτροπή — ή αν ο κατασκευαστής λάβει ειδική «Υπό Όρους Έγκριση» από τα αρμόδια υπουργεία. Τα ήδη εγκεκριμένα μοντέλα δεν επηρεάζονται, αλλά οτιδήποτε νέο πρέπει να πληροί αυστηρές προϋποθέσεις — και η κεντρική από αυτές είναι η μεταφορά της παραγωγής στις ΗΠΑ.
Το σκεπτικό της FCC είναι σαφές: τα router που κατασκευάζονται στο εξωτερικό αποτελούν κίνδυνο για την εθνική ασφάλεια. Η επιτροπή επικαλείται επίσημο «Προσδιορισμό Εθνικής Ασφάλειας» που εκδόθηκε λίγες μέρες πριν, σύμφωνα με τον οποίο κακόβουλοι παράγοντες — κρατικοί και μη — εκμεταλλεύονται ολοένα και πιο συστηματικά τις αδυναμίες των οικιακών router για να επιτεθούν σε Αμερικανούς πολίτες. Ανάμεσα στα παραδείγματα που αναφέρονται, η επίθεση του 2024 από την ομάδα χάκερ Salt Typhoon — μια από τις πιο εκτεταμένες κυβερνοεπιχειρήσεις που έχουν αποδοθεί σε κινεζικά συμφέροντα.
Η απαγόρευση αυτή είναι σημαντικά πιο ευρεία από προηγούμενες κινήσεις στον ίδιο τομέα. Το 2022, η FCC είχε ήδη απαγορεύσει εξοπλισμό από τις κινεζικές Huawei και ZTE — συμπεριλαμβανομένων των router τους. Τώρα η απαγόρευση επεκτείνεται ουσιαστικά σε όλες τις ξένες κατασκευές, ανεξαρτήτως χώρας προέλευσης. Αυτό επηρεάζει άμεσα μάρκες όπως η TP-Link και η Netgear, που παράγουν τα προϊόντα τους κυρίως στην Ταϊβάν, την Ταϊλάνδη και το Βιετνάμ — χώρες στις οποίες μεταφέρθηκε μεγάλο μέρος της ηλεκτρονικής παραγωγής κατά τη διάρκεια του εμπορικού πολέμου της πρώτης θητείας Τραμπ.
Για να αποφύγουν την απαγόρευση, οι εταιρείες μπορούν να υποβάλουν αίτηση για «Υπό Όρους Έγκριση». Η διαδικασία περιλαμβάνει γνωστοποίηση της εταιρικής δομής, λεπτομερή ανάλυση της αλυσίδας εφοδιασμού και — το πιο απαιτητικό — ένα συγκεκριμένο σχέδιο για τη μεταφορά της παραγωγής στις ΗΠΑ. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι οι κατασκευαστές καλούνται να επενδύσουν σε αμερικανικές εγκαταστάσεις σε ένα χρονικό πλαίσιο που δεν έχει ακόμα οριστεί με σαφήνεια.
Ο επικεφαλής της FCC, Brendan Carr, χαιρέτισε την απόφαση ως μέρος της ευρύτερης στρατηγικής της κυβέρνησης Τραμπ για την ασφάλεια του αμερικανικού κυβερνοχώρου και των κρίσιμων υποδομών. Το ερώτημα που παραμένει ανοιχτό είναι αν η αμερικανική βιομηχανία έχει την ικανότητα — και τον χρόνο — να καλύψει ένα κενό που δημιουργήθηκε δεκαετίες τώρα από την παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού.
