Πέντε από τους πιο ισχυρούς ανθρώπους της τεχνολογίας έχασαν συνολικά σχεδόν 200 δισεκατομμύρια δολάρια μέσα στο 2026, καθώς η αγορά αρχίζει να αμφισβητεί τις τεράστιες επενδύσεις στην AI. Νομικές ήττες, επιφυλακτικοί επενδυτές και η απουσία άμεσων αποδόσεων πιέζουν τις μετοχές των εταιρειών τους.
Για χρόνια, οι μεγάλοι της τεχνολογίας φαίνονταν άτρωτοι. Οι αποτιμήσεις τους ανέβαιναν σχεδόν αυτόματα, τροφοδοτούμενες από τον ενθουσιασμό για την τεχνητή νοημοσύνη και την πεποίθηση ότι όποιος επενδύει πρώτος κερδίζει τα πάντα. Το 2026, αυτή η αφήγηση αρχίζει να ραγίζει.
Σύμφωνα με το Bloomberg Billionaires Index, πέντε από τα πιο εμβληματικά ονόματα του κλάδου — ο Larry Ellison της Oracle, ο Jeff Bezos της Amazon, ο Mark Zuckerberg της Meta, μαζί με άλλους δύο κορυφαίους της βιομηχανίας — έχουν χάσει συνολικά σχεδόν 200 δισεκατομμύρια δολάρια από την αρχή του έτους. Δεν πρόκειται για μια απλή διόρθωση της αγοράς. Πρόκειται για ένα σήμα ότι κάτι αλλάζει στον τρόπο που οι επενδυτές βλέπουν τον κλάδο.
Ο Zuckerberg είναι ίσως το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα. Η καθαρή του περιουσία έχει μειωθεί κατά περίπου 46 δισεκατομμύρια δολάρια, φέρνοντάς τον στα 187 δισεκατομμύρια. Η μετοχή της Meta έχει υποχωρήσει πάνω από 20% από την αρχή του 2026, καταγράφοντας τη χειρότερη επίδοση μεταξύ των λεγόμενων Magnificent Seven — της ομάδας των επτά τεχνολογικών γιγάντων που κυριαρχούν στις αμερικανικές χρηματιστηριακές αγορές. Ο Ellison έχει χάσει περίπου 51 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ ο Bezos γύρω στα 22 δισεκατομμύρια.
Στις πιέσεις της αγοράς προστέθηκαν και νομικά πλήγματα που κλόνισαν την εμπιστοσύνη των επενδυτών στη Meta. Δικαστήριο στο Νέο Μεξικό έκρινε την εταιρεία υπεύθυνη για παραπλάνηση καταναλωτών σχετικά με την ασφάλεια των πλατφορμών της και για θέση σε κίνδυνο παιδιών, επιβάλλοντας πρόστιμα 375 εκατομμυρίων δολαρίων. Λίγες μέρες αργότερα, δικαστήριο στην Καλιφόρνια αποφάνθηκε ότι η Meta και το YouTube σχεδίασαν εσκεμμένα χαρακτηριστικά που προκαλούν εθισμό σε νεαρούς χρήστες. Οι συγκρίσεις με τις ιστορικές δίκες κατά της βιομηχανίας καπνού άρχισαν να κυκλοφορούν στους επενδυτικούς κύκλους — και αυτό δεν είναι σύγκριση που θέλει κανείς να ακούει για την εταιρεία του.
Πίσω από τις νομικές μάχες κρύβεται ένα βαθύτερο πρόβλημα: τα φιλόδοξα σχέδια της Meta για την AI κοστίζουν ακριβά, χωρίς να είναι ακόμα σαφές πότε θα αποδώσουν. Η εταιρεία έχει προγραμματίσει κεφαλαιουχικές δαπάνες μεταξύ 115 και 135 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το 2026, αλλά δεν διαθέτει τις ροές εσόδων από υπηρεσίες cloud που έχουν ανταγωνιστές όπως η Amazon και η Microsoft. Οι επενδυτές αρχίζουν να ρωτούν πότε ακριβώς θα δουν απόδοση σε αυτές τις τεράστιες επενδύσεις.
Η μεγάλη εξαίρεση στο γενικό κλίμα είναι ο Elon Musk, ο οποίος παραμένει στην κορυφή του Bloomberg Billionaires Index με αύξηση περίπου 17 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την αρχή του έτους. Αν και η μετοχή της Tesla έχει υποχωρήσει κατά 12%, τα μερίδιά του στις SpaceX και xAI έχουν υπεραντισταθμίσει τις απώλειες. Μαζί του στους κερδισμένους βρίσκεται και ο Jim Walton, κληρονόμος της Walmart, χάρη στη διψήφια άνοδο της μετοχής της εταιρείας.
Το μοτίβο που αναδύεται είναι σαφές: οκτώ από τους δέκα πλουσιότερους ανθρώπους του κόσμου έχουν δει την περιουσία τους να μειώνεται φέτος. Η αγορά δεν έχει χάσει την πίστη της στην AI — αλλά αρχίζει να ζητά αποδείξεις ότι τα δισεκατομμύρια που επενδύονται θα μετατραπούν κάποτε σε πραγματικά έσοδα. Και αυτή η αλλαγή στάσης, έστω και αν είναι προσωρινή, αρκεί για να σβήσει από τους πλουσιότερους ανθρώπους του πλανήτη ποσά που οι περισσότεροι δεν μπορούν καν να φανταστούν.
