ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ έθεσε σε επιχειρησιακή υπηρεσία ένα νέο κινητό σύστημα παρεμβολών σε δορυφόρους, ικανό να διακόπτει προσωρινά τις επικοινωνίες ενός αντιπάλου.
Το σύστημα ηλεκτρονικού πολέμου, γνωστό ως Meadowlands και κατασκευασμένο από την L3Harris Technologies, χρησιμοποιεί ραδιοσυχνότητες για να παρεμβάλλεται στην ικανότητα ενός εχθρικού δορυφόρου να μεταδίδει πληροφορίες. Σε αντίθεση με τα αντιαστρο-διαστημικά όπλα που έχουν σχεδιαστεί για να καταστρέφουν φυσικά τα διαστημικά σκάφη, το Meadowlands προκαλεί αναστρέψιμα αποτελέσματα, διαταράσσοντας τις δορυφορικές επικοινωνίες χωρίς να προκαλεί ζημιά στον ίδιο τον δορυφόρο.
Η Combat Forces Command της Space Force ανακοίνωσε ότι αποδέχθηκε επιχειρησιακά το σύστημα, κάτι που το καθιστά διαθέσιμο για πραγματικές αποστολές από διοικητές μάχης.
Το ορόσημο αυτό ολοκληρώνει αρκετά χρόνια ανάπτυξης για το Meadowlands και αντανακλά μια ευρύτερη μετατόπιση στον τρόπο με τον οποίο ο στρατός μιλά για τον πόλεμο στο διάστημα. Μια δυνατότητα που κάποτε σπάνια αναγνωριζόταν δημόσια παρουσιάζεται πλέον ως τυπικό στοιχείο στρατιωτικών επιχειρήσεων, καθώς το Πεντάγωνο προετοιμάζεται για πιθανά σενάρια σύγκρουσης στα οποία τα διαστημικά συστήματα θα αποτελούν πεδίο αντιπαράθεσης.
Η Space Force παρέπεμψε σε πρόσφατες επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή ως παράδειγμα αυτής της αποστολής. Κατά τη διάρκεια της Operation Midnight Hammer, στελέχη της Space Force δημιούργησαν αυτό που η υπηρεσία περιέγραψε ως «ζώνη σιγής», διαταράσσοντας τις επικοινωνίες του αντιπάλου και βοηθώντας στην προστασία αμερικανικών βομβαρδιστικών κατά τη διάρκεια της αποστολής, περιορίζοντας την ικανότητα του εχθρού να επικοινωνήσει ή να προειδοποιήσει τις δυνάμεις του για την επιχείρηση. Η υπηρεσία δεν ανέφερε ότι χρησιμοποιήθηκε το Meadowlands στην αποστολή.
Το Meadowlands, που αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά το 2020, είναι η πιο πρόσφατη έκδοση του Counter Communications System, της πρώτης επιθετικής αντιδιαστημικής δυνατότητας του αμερικανικού στρατού που αναγνωρίστηκε δημόσια. Το αναβαθμισμένο σύστημα μπορεί να παρεμβάλλει ευρύτερο φάσμα συχνοτήτων σε σχέση με τον προκάτοχό του και ενσωματώνει αυτοματοποίηση που μειώνει τον αριθμό του προσωπικού που απαιτείται για τη λειτουργία του.
Το σύστημα είναι τοποθετημένο σε ρυμουλκούμενα με τροχούς, κάτι που επιτρέπει την ταχεία ανάπτυξη και μετακίνησή του, καθιστώντας δυσκολότερο για τους αντιπάλους να το εντοπίσουν ή να το στοχοποιήσουν. Το Meadowlands λειτουργεί από τη Mission Delta 3, τη μονάδα της Space Force που είναι αρμόδια για τον ηλεκτρομαγνητικό πόλεμο στο διάστημα, και μπορεί να χρησιμοποιηθεί προς υποστήριξη διοικητών μάχης σε όλο τον κόσμο.
Η επιχειρησιακή αποδοχή ακολουθεί μια σειρά από ορόσημα κατά τον τελευταίο χρόνο. Η Space Force ενέκρινε το Meadowlands αφού ολοκληρώθηκαν οι δοκιμές από τον ανάδοχο, ενώ η L3Harris ανέφερε ότι έχει αρχίσει να παραδίδει έναν απροσδιόριστο αριθμό συστημάτων σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις. Στα τέλη του περασμένου έτους, το σύστημα εγκρίθηκε επίσης για πιθανή εξαγωγή μέσω του προγράμματος U.S. Foreign Military Sales προς μια περιορισμένη ομάδα στενών συμμάχων, κυρίως τους εταίρους πληροφοριών των Five Eyes.
Στον προϋπολογισμό της για το 2027, η Space Force ζήτησε 40 εκατ. δολάρια για το Counter Satellite Communications System, το πρόγραμμα στο πλαίσιο του οποίου εντάσσεται το Meadowlands.
