Οι πρώτοι έξι μήνες του 2026 έδειξαν ότι στη sci-fi τηλεόραση υπάρχουν μερικές αξιόλογες στιγμές, με σειρές όπως το Fallout και το Paradise. Όμως, αν ψάχνει κανείς το απόλυτο «χρυσό», η τηλεκριτικός Bethan Ackerley προτείνει το Star City.
Η Anna Maxwell Martin είναι ανατριχιαστική ως Raskova στο Star City, του Apple TV.
Τι δείχνει, λοιπόν, η εικόνα της επιστημονικής φαντασίας στην τηλεόραση στο πρώτο μισό του 2026; Για να είμαστε ειλικρινείς, τα πράγματα θα μπορούσαν να είναι καλύτερα. Μόνο μία σειρά ήταν μια απολύτως απολαυστική εμπειρία. Μπορεί να ακούγεται παράξενο αυτό για το Star City, ένα σκοτεινό θρίλερ εναλλακτικής ιστορίας για το σοβιετικό διαστημικό πρόγραμμα, όπου οι ήρωες αποφεύγουν ανακριτές της KGB και αντέχουν σχεδόν μοιραία διαστημικά ατυχήματα. Περισσότερα στη συνέχεια.
Υπήρξαν βέβαια και άλλες εξαιρετικές στιγμές σε διαφορετικές σειρές, αλλά συνοδεύονταν από περισσότερα «βάρη». Χαρακτηριστικό παράδειγμα ήταν το Fallout, το οποίο, με την έλευση του νέου έτους, είχε ήδη προβληθεί σε τρία επεισόδια της ανομοιογενούς δεύτερης σεζόν του. Εκεί, μια πυρηνική καταστροφή αναγκάζει λίγους προνομιούχους να βρουν καταφύγιο σε υπόγεια «vaults», ενώ όλοι οι υπόλοιποι παλεύουν για την επιβίωση στην επιφάνεια.
Οι ήρωες της πρώτης σεζόν του Fallout επιστρέφουν: η αισιόδοξη Lucy, ο υπερστρατιώτης Max με τη μηχανική ενίσχυση και ο Ghoul, ο σημαδεμένος από την ακτινοβολία πιστολέρο. Όμως για τη Lucy και τον Max είναι λίγο-πολύ τα ίδια. Ο Max συνεχίζει να ταλαντεύεται ανάμεσα στην αποδοχή και την απόρριψη της παραστρατιωτικής Brotherhood of Steel, ενώ όσα έμαθε η Lucy από αμέτρητες εμπειρίες κοντά στον θάνατο στην πρώτη σεζόν έχουν σχεδόν ξεχαστεί. Ο χρόνος της περνά κυρίως με το να κάνει παρατηρήσεις στον Ghoul για τη λογική «πυροβολώ πρώτα, ρωτάω μετά», λειτουργώντας περισσότερο ως αντίβαρο στην ιστορία του παρά ως αυτόνομος χαρακτήρας.
Κι όμως, αυτή η ιστορία είναι το δυνατό σημείο. Ο Ghoul είναι η σωτηρία της δεύτερης σεζόν του Fallout, σταθερά συναρπαστικός και απίστευτα γοητευτικός. Γνωρίζαμε ήδη για την προ-αποκαλυπτική του καριέρα στα γουέστερν και ότι πέρασε την υπόλοιπη αφύσικα μακρά ζωή του προσπαθώντας να βρει τη γυναίκα του, που είναι ακόμη ζωντανή. Όμως τα φλας μπακ πριν από την πυρηνική καταστροφή, όπου ο Ghoul στρατολογείται από ένα δίκτυο κατασκόπων που προσπαθούν να αποτρέψουν τον πόλεμο δολοφονώντας έναν τεχνοκράτη του Λας Βέγκας, είναι μάθημα αφήγησης που κρατά το Fallout άξιο θέασης.
Το Paradise είναι μια ακόμη σειρά που ήρθε αντιμέτωπη με τη δύσκολη δεύτερη σεζόν. Η πρώτη του σεζόν αγαπήθηκε για την ανατροπή στο πρώτο επεισόδιο: ότι ο δολοφονημένος πρόεδρος Cal Bradford δεν ζούσε, όπως φαινόταν, σε μια περιφραγμένη κοινότητα, αλλά σε ένα καταφύγιο κάτω από βουνό, μετά από μια καταστροφή που αφάνισε τον πολιτισμό. Φαινόταν απίθανο η δεύτερη σεζόν να σταθεί στο ύψος αυτού του καταιγιστικού whodunnit.
Ωστόσο, στις περισσότερες στιγμές τα κατάφερε και μάλιστα πρόσθεσε στον πρωταγωνιστή Xavier Collins, έναν πρώην πράκτορα των Μυστικών Υπηρεσιών που έγινε σκληροτράχηλος στρατηγός, μια πλοκή στο ύφος του Ghoul. Κι εκείνος έχει μια χαμένη, όχι όμως νεκρή σύζυγο, για την οποία πρέπει να ταξιδέψει μέσα στην ερημιά, πάνω στην οποία έχει στηθεί και μια κάπως φτηνιάρικη υποπλοκή.
Και το στοιχείο της φτήνιας είναι μέρος του παιχνιδιού. Κάποιες φορές αυτό κουράζει, ιδιαίτερα όταν κάποια μέλη του καστ δεν έχουν την ερμηνευτική δύναμη του Sterling K. Brown ως Xavier. Όμως το γοητευτικό στο Paradise είναι ότι παίζει με τα στερεότυπα διαφορετικών υποειδών της επιστημονικής φαντασίας —το υπόγειο καταφύγιο στην πρώτη σεζόν, τον μεταποκαλυπτικό κόσμο στη δεύτερη— με πιο έξυπνο τρόπο από τις περισσότερες σειρές σήμερα.
Μια ακόμη απροκάλυπτα φτηνιάρικη σειρά είναι το For All Mankind, που φαντάζεται έναν κόσμο όπου οι ΗΠΑ και η ΕΣΣΔ εξακολουθούν να ξοδεύουν δισεκατομμύρια για την αποίκιση του διαστήματος. Έτσι, παρότι το χρονολόγιό του έχει φτάσει μόλις στο 2012, οι χαρακτήρες που παρακολουθούμε ζουν ήδη στον Άρη και προσπαθούν να προσγειωθούν στον Τιτάνα, το φεγγάρι του Κρόνου, αναζητώντας εξωγήινη ζωή.
Το επίκεντρο παραμένει η οικογένεια Baldwin, με τον καβγατζή αστροναύτη της εποχής Apollo, Ed, ζωντανό και υπό κράτηση στον Άρη, αφού βοήθησε τους αποίκους να κλέψουν έναν αστεροειδή πλούσιο σε ιρίδιο. Αυτό το ιρίδιο επέτρεψε στη νεοσύστατη βάση στον Άρη να ανθίσει και να επεκταθεί, όμως παραμένει υπό τον έλεγχο της Γης, ιδιαίτερα των ισχυρών ηγετών των ΗΠΑ και της ΕΣΣΔ. Οι άποικοι αρχίζουν να ζητούν ανεξαρτησία, αλλά σύντομα η σύγκρουση στον Κόκκινο Πλανήτη κλιμακώνεται σε ολοκληρωτικό πόλεμο.
Η νέα σεζόν δεν αξιοποιεί ιδιαίτερα αυτή τη σύγκρουση Άρη-Γης, κι έτσι, παρά τις συναρπαστικές σκηνές της, αφήνει μια μικρή απογοήτευση.
Ευτυχώς, λοιπόν, το νέο spin-off του For All Mankind, το Star City, αποδείχθηκε μεγάλη χαρά. Το κοινό σύμπαν αυτών των σειρών άρχισε να αποκλίνει από το δικό μας εξαιτίας ενός ανθρώπου: του μηχανικού πυραύλων Sergei Korolev. Στην πραγματική ζωή πέθανε το 1966, περιορίζοντας σημαντικά το σοβιετικό διαστημικό πρόγραμμα. Στο Star City, όμως, επιβιώνει, επιτρέποντας στην ΕΣΣΔ να στείλει άνδρες και γυναίκες στο φεγγάρι πριν από τους Αμερικανούς αντιπάλους της.
Όμως η ζωή για την Anastasia Belikova, την πρώτη γυναίκα κοσμοναύτη που πάτησε στη σεληνιακή επιφάνεια, δεν είναι τόσο λαμπρή όσο φαίνεται. Μόλις επιστρέφει στη Γη, τιμωρείται επειδή αναγνώρισε τη Yana Akhmatova, η οποία είχε απομακρυνθεί ξαφνικά από την αποστολή από την KGB. Όταν γίνεται σαφές ότι η Yana δεν ήταν η πληροφοριοδότης που αναζητούσαν, η πράκτορας της KGB Lyudmilla Raskova αρχίζει να ερευνά και άλλους κοσμοναύτες, ανάμεσά τους και την Anastasia. Όλα αυτά είναι αποκαλυπτικά, ιδιαίτερα με την παγωτική ερμηνεία της Anna Maxwell Martin ως Raskova.
Χωρίς να απαιτείται καμία γνώση του For All Mankind για να το παρακολουθήσει κανείς, αυτή είναι η σειρά επιστημονικής φαντασίας του 2026 που θα πρότεινα περισσότερο από όλες.
