Ο Gen. Chance Saltzman παρουσίασε στο Space Symposium δύο αποχαρακτηρισμένα έγγραφα που χαρτογραφούν το μέλλον της U.S. Space Force. Η China και η Russia εμφανίζονται ως οι βασικές απειλές, ενώ το νέο δόγμα δίνει έμφαση σε AI, ανθεκτικά δορυφορικά συστήματα και επέκταση δυνάμεων.
Ο Gen. Chance Saltzman άνοιξε στις 15 Απριλίου, στο Space Symposium στο Colorado Springs, το τελευταίο κεφάλαιο της θητείας του ως chief of space operations με μια κίνηση που δείχνει πώς βλέπει το μέλλον της U.S. Space Force. Παρουσίασε δύο αποχαρακτηρισμένα έγγραφα, το 68σέλιδο Future Operating Environment 2040 και το 104σέλιδο Objective Force 2040, ζητώντας από το κοινό να τα διαβάσει κριτικά και να τα αμφισβητήσει.
Τα δύο κείμενα λειτουργούν ως δίδυμο: το πρώτο περιγράφει το περιβάλλον απειλής και το δεύτερο τη δύναμη που χρειάζεται για να σταθεί μέσα σε αυτό. Η μελέτη καταγράφει έναν κόσμο όπου οι στρατιωτικές επιχειρήσεις, η οικονομία και η καθημερινή ζωή εξαρτώνται ολοένα και περισσότερο από την υποδομή του διαστήματος, την ίδια στιγμή που αυτή η υποδομή γίνεται στόχος. Η China χαρακτηρίζεται ως η primary pacing challenge των ΗΠΑ και η Russia ως η secondary one, με τις δύο χώρες να αναμένεται να διαθέτουν συστήματα ικανά να διαταράξουν ή και να καταστρέψουν δορυφόρους.
Το Future Operating Environment 2040 περιγράφει ένα πεδίο σύγκρουσης που δεν θα θυμίζει τις κλασικές μάχες. Οι μελλοντικές αντιπαραθέσεις αναμένεται να κινούνται κάτω από το όριο του ανοιχτού πολέμου, με cyberattacks, electronic warfare, spoofing και άλλες μορφές διατάραξης. Το ηλεκτρομαγνητικό φάσμα και η διαστημική υποδομή μπαίνουν στο επίκεντρο μιας συνεχούς πίεσης, ενώ η τεχνητή νοημοσύνη, οι πιο πυκνές δορυφορικές συστοιχίες και η επέκταση της δραστηριότητας πέρα από τη Γη αλλάζουν το επιχειρησιακό τοπίο.
Πάνω σε αυτή τη βάση χτίζεται το Objective Force 2040, το οποίο ο Saltzman περιέγραψε ως “North Star” για την εξέλιξη της Space Force στα επόμενα 15 χρόνια. Το έγγραφο παρουσιάζει μια δύναμη ικανή για συνεχείς επιχειρήσεις σε αμφισβητούμενο περιβάλλον, με πιο ανθεκτικές και κατανεμημένες αρχιτεκτονικές, αλλά και με πιο ενεργό ρόλο στη σύγκρουση: όχι μόνο άμυνα των δικών της συστημάτων, αλλά και στέρηση της χρήσης του διαστήματος από τον αντίπαλο.
Το σχέδιο προβλέπει επίσης ότι η Space Force θα επεκτείνει τις τάξεις της τα επόμενα χρόνια, με στήριξη από μεγάλες προϋπολογιστικές αυξήσεις. Η μελλοντική δύναμη οργανώνεται γύρω από αποστολές όπως missile warning and tracking, navigation warfare, satellite communications, space-based sensing and targeting, καθώς και space access and launch, ενώ το έγγραφο περιγράφει μια αρχιτεκτονική που συνδυάζει στρατιωτικά, εμπορικά και συμμαχικά στοιχεία. Ο Saltzman είπε ότι το πλαίσιο είναι σκόπιμα ανοιχτό και θα συνεχίσει να εξελίσσεται, με το επόμενο βήμα να περνά πλέον μέσα από τη συζήτηση, τις επενδύσεις και την προσαρμογή των προτεραιοτήτων.
