Στις 10 Ιουλίου 1856 γεννήθηκε ο Νίκολα Τέσλα που χάρισε στην ανθρωπότητα το εναλλασσόμενο ρεύμα, την ακτινογραφία, τα ραδιοκύματα, το ραδιόφωνο, το ραντάρ και πολλές ακόμη σημαντικές εφευρέσεις που χρησιμοποιούμε μέχρι σήμερα.
Μεγάλωσε στο χωριό Smiljan, στην επαρχία Lika της Κροατίας και σε ηλικία 20 έτων προσβλήθηκε από χολέρα και έμεινε εννιά μήνες στο κρεβάτι. Τότε ανακοίνωσε στον πατέρα του ότι ήθελε να γίνει μηχανικός. Ο πατέρας του επιθυμούσε να γίνει ιερέας όμως τον βοήθησε να πραγματοποιήσει το όνειρό του. Σπούδασε στο πολυτεχνικό σχολείο του Γκρας και στο πανεπιστήμιο της Πράγας και αρχικά εργάστηκε ως ηλεκτρικός μηχανικός στη Γερμανία, την Ουγγαρία και τη Γαλλία και σε ηλικία 27 ετών αποφάσισε να μεταναστεύσει στις ΗΠΑ.
Όταν έφτασε στην Αμερική δεν είχε καθόλου αποσκευές και χρήματα καθώς του εκλάπησαν στο πλοίο. Συνεργάστηκε με τον Αμερικανό εφευρέτη Τόμας Έντισον. Ωστόσο, όταν ανακαλύφθηκε το ηλεκτρικό ρεύμα οι δύο άντρες ήρθαν σε διαμάχη ως προς τη διανομή του και ξέσπασε ο περίφημος “πόλεμος του ηλεκτρικού ρεύματος” ανάμεσα στον Τέσλα και τον Έντισον.
Ο Τέσλα υποστήριζε ότι η καλύτερη λύση ήταν το εναλλασσόμενο ρεύμα ενώ ο Τόμας Έντισον ήταν υπέρ του συνεχούς ρεύματος. Η επιλογή του Τέσλα ήταν πιο οικονομική και ασφαλής, όμως οι πολέμιοι του υποστήριζαν ότι το εναλλασσόμενο ρεύμα ήταν επικίνδυνο. Για τον λόγο αυτό, ο Τέσλα δεν δίστασε να διέλθει AC από το σώμα του, προκειμένου να τους διαψεύσει. Τελικά, ο Τέσλα και ο βιομήχανος George Westinghouse κατοχύρωσαν τη χρήση του εναλλασσόμενου ρεύματος ενάντια στο συνεχές ρεύμα του Edison και το 1893 η εταιρεία Westinghouse εγκατέστησε το σύνολο της ηλεκτρικής υποδομής των ΗΠΑ και σε μερικά χρόνια ολόκληρη η Αμερική χρησιμοποιούσε το εναλλασσόμενο ρεύμα του Τέσλα.
Μάλιστα, όταν το 1912 του απονεμήθηκε από κοινού με τον Τόμας Έντισον το Βραβείο Νόμπελ Φυσικής, αρνήθηκε να το δεχτεί, θεωρώντας υποτιμητικό το γεγονός ότι μοιραζόταν το βραβείο με «έναν απλό εφευρέτη»!
Σε συνέντευξη του που δημοσιεύτηκε το 1926 στο διάσημο αμερικανικό περιοδικό Κόλιερς, ο Νίκολα Τέσλα που βρισκόταν τότε προς το τέλος της καριέρας του είχε κάνει εξαιρετικά διορατικές προβλέψεις για το μέλλον. Είχε μιλήσει για πτήσεις ηλεκτρικών αεροπλάνων από τη Νέα Υόρκη στην Ευρώπη μέσα σε λίγες ώρες, για συχνότερους σεισμούς και για αυξομειώσεις της θερμοκρασίας. Προέβλεψε ακόμα ότι οι άνθρωποι θα μπορούν να επικοινωνούν ασύρματα ο ένας με τον άλλο, σε πολύ μεγάλες αποστάσεις, χρησιμοποιώντας συσκευές που χωρούν στην τσέπη τους.
«Όταν η ασύρματη τεχνολογία εφαρμοστεί τέλεια, όλη η γη θα μετατραπεί σε έναν τεράστιο εγκέφαλο, αυτό που είναι δηλαδή πραγματικά, με όλα τα πράγματα να είναι απλώς κομμάτια ενός πραγματικού και ρυθμικού όλου. Θα μπορούμε να επικοινωνούμε ο ένας με τον άλλον στιγμιαία, ανεξαρτήτου απόστασης. Όχι μόνο αυτό αλλά μέσα από την τηλεόραση και την τηλεφωνία, θα μπορούμε να βλέπουμε και να ακούμε τον άλλον, σαν να τον έχουμε μπροστά μας ακόμα και αν έχουμε χιλιάδες μίλια ανάμεσά μας», είχε πει στη συνέντευξη του μεταξύ άλλων ο Νίκολα Τέσλα.
