Τι είναι η μετάλλαξη Όρθρος που σαρώνει τη Βρετανία

Με ταχείς ρυθμούς εξαπλώνεται στη Βρετανία η νέα μετάλλαξη του κορονοϊού, Όρθρος, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της Υπηρεσίας Ασφάλειας Υγείας της χώρας (UKHSA).

Όπως αναφέρει η βρετανική υπηρεσία, η υποπαραλλαγή Όρθρος γνωστή ως CH.1.1, είναι μία από τις πιο πιθανές να πάρει τη σκυτάλη από την κυρίαρχη BQ.1. Από τότε που εντοπίστηκαν τα πρώτα κρούσματα τον περασμένο Νοέμβριο, η υποπαραλλαγή αντιπροσωπεύει πλέον το 23,1% όλων των κρουσμάτων – αν και οι αλληλουχίες του ιού δείχνουν ότι θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει ακόμη και το 100% σε ορισμένες περιοχές. Η γονιδιωματική χαρτογράφηση που πραγματοποίησε η ερευνητική ομάδα του Ινστιτούτου Sanger, δείχνει ότι ήδη κυριαρχεί σε ορισμένες περιοχές της Αγγλίας.

Το νέο στέλεχος του κορονοϊού πήρε ανεπίσημα το όνομα «όρθρος» από τον δικέφαλο σκύλο της ελληνικής μυθολογίας, αδελφό του Κέρβερου και της Λερναίας Ύδρας.

Η δρ Μίρα Τσαντ, διευθύντρια κλινικών και αναδυόμενων λοιμώξεων της UKHSA, δήλωσε ότι η υπηρεσία παρακολουθεί την εξέλιξη των υποπαραλλαγών της Όμικρον.

«Η UKHSA παρακολουθεί συνεχώς την κατάσταση και εργάζεται για να κατανοήσει τις επιπτώσεις στη δημόσια υγεία», ανέφερε η διευθύντρια.

«Ο εμβολιασμός παραμένει η καλύτερη άμυνά μας κατά των μελλοντικών κυμάτων Covid-19, οπότε εξακολουθεί να είναι εξίσου σημαντικό όσο ποτέ άλλοτε, οι άνθρωποι να λαμβάνουν όλες τις δόσεις για τις οποίες είναι επιλέξιμοι το συντομότερο δυνατό», τόνισε η Τσαντ.

Τα τελευταία στοιχεία της UKHSA, έδειξαν 28.009 κρούσματα την εβδομάδα έως τις 7 Ιανουαρίου, μειωμένα κατά 25,8% από 37.757 την προηγούμενη εβδομάδα, ενώ ο αριθμός των ατόμων που νοσηλεύονται με Covid-19 έπεσε στα προ Χριστουγέννων επίπεδα.

Η Τζένι Χάρις, επικεφαλής της UKHSA, δήλωσε ότι το μέλλον της πανδημίας είναι λιγότερο προβλέψιμο από ό,τι ήταν στην αρχή, λόγω του αριθμού των νέων υποπαραλλαγών που εξαπλώνονται σε όλο τον κόσμο. Ανέφερε επίσης ότι, παρά το γεγονός ότι τόσο οι λοιμώξεις από γρίπη όσο και από Covid-19 κορυφώθηκαν για λίγο, το Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να αντιμετωπίσει και νέα κύματα φέτος.

«Είναι σχεδόν σίγουρο ότι θα έχουμε περισσότερα κύματα Covid-19 στο μέλλον. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι άνθρωποι θα καταλήξουν στο νοσοκομείο, αλλά θα το δούμε επιδημιολογικά. Νομίζω λοιπόν ότι είναι εξαιρετικά απρόβλεπτο», δήλωσε στους Financial Times.

Παρά το γεγονός ότι τα εμβόλια δουλεύουν καλά και η υπηρεσία παρακολουθεί τυχόν αλλαγές στη βιολογική δομή του ιού, η ίδια επέμεινε ότι ο Covid-19 «δεν θα εξαφανιστεί από τον πλανήτη» και πρόσθεσε ότι η Βρετανία πιθανότατα θα χρειαστεί κάποιο πρόγραμμα εμβολιασμού σε ισχύ για «πολλά χρόνια».

Κατηγορούμενος για τη δολοφονία της συζύγου του, είχε ψάξει στη Google τρόπους να διαμελίσει και να ξεφορτωθεί πτώμα

Ένας άνδρας από τη Μασαχουσέτη, ο οποίος κατηγορείται για τη δολοφονία της συζύγου του, η οποία δεν έχει θεαθεί από την Πρωτοχρονιά, είχε κάνει αναζητήσεις στο Google τρόπους για «διαμελισμό και για καλύτερους τρόπους να ξεφορτωθείς ένα πτώμα», δήλωσε σήμερα μια εισαγγελέας.

Ο Μπράιαν Γουόλς, 47 ετών, δια των νομικών εκπροσώπων του δήλωσε αθώος σήμερα στο Περιφερειακό Δικαστήριο του Κουίνσι, καθώς μια εισαγγελέας αποκάλυψε έρευνα σε έναν κάδο απορριμμάτων όπου βρέθηκαν αντικείμενα με το DNA της Άνα Γουόλς μαζί με ένα σιδηροπρίονο και ένα ψαλίδι κοπής.

Οι εισαγγελείς διέταξαν την κράτησή του Γουόλς χωρίς εγγύηση, τον κατηγόρησαν για τη δολοφονία της συζύγου του. Ο άνδρας είχε συλληφθεί στις 8 Ιανουαρίου για αποπροσανατολισμό της έρευνας της αστυνομίας για την εξαφάνιση της 39χρονης μητέρας τριών παιδιών.

Η έρευνα ξεκίνησε αφότου ο εργοδότης της στην Ουάσινγκτον, η εταιρεία ακινήτων Tishman Speyer, δήλωσε την εξαφάνισή της στις 4 Ιανουαρίου.

Τότε, ο Μπράιαν Γουόλς βρισκόταν σε κατ’ οίκον περιορισμό εν αναμονή της καταδίκης στο ομοσπονδιακό δικαστήριο της Βοστώνης, αφού είχε ομολογήσει το 2021 ότι πούλησε πλαστά έργα τέχνης του Άντι Γουόρχολ βασισμένα σε πίνακες που πήρε από έναν παλιό φίλο του και δεν επέστρεψε ποτέ.

Η βοηθός εισαγγελέα Λιν Μπέλαντ είπε ότι ο Μπράιαν Γουόλς αρχικά είπε στους ερευνητές η σύζυγός του έφυγε από το σπίτι τους στο Κόχασετ της Μασαχουσέτης νωρίς την 1η Ιανουαρίου οδικώς μέσω υπηρεσίας ταξί για το αεροδρόμιο για να πάει στην Ουάσινγκτον για δουλειά.

Ωστόσο, οι ερευνητές δεν βρήκαν στοιχεία ότι η γυναίκα έκανε μια τέτοια διαδρομή και η Μπέλαντ τόνισε ότι οι αρχές ανακάλυψαν ότι ο Μπράιαν Γουόλς εκείνη την ημέρα έκανε αναζητήσεις στη Google ρωτώντας πώς «μπορείς να πετάξεις μέρη του σώματος» και «10 τρόπους για να πετάξεις ένα νεκρό σώμα αν πραγματικά είναι ανάγκη».

Η Μπέλαντ ανέφερε ότι την επόμενη μέρα, ο Γουόλς πήγε σε ένα κατάστημα για να αγοράσει προμήθειες καθαρισμού και ένα τσεκούρι και ότι τα δεδομένα παρακολούθησης βίντεο και τηλεφώνου έδειξαν ότι στις 3 Ιανουαρίου πέταξε σακούλες σκουπιδιών σε κάδους απορριμμάτων σε διαφορετικές τοποθεσίες.

Ορισμένες σακούλες είχαν ήδη παραληφθεί και αποτεφρωθεί, ανέφερε η εισαγγελέας. Ωστόσο, πρόσθεσε η ίδια, 10 σακούλες περιείχαν αντικείμενα βαμμένα με αίμα, καθώς και ένα σιδηροπρίονο, την κάρτα εμβολιασμού της Άνα Γουόλς κατά της Covid-19 και μπότες που εθεάθη για τελευταία φορά να φοράει.

ΗΠΑ: Συνελήφθη o Ρώσος ιδρυτής της πλατφόρμας κρυπτονομισμάτων Bitzlato

Οι αμερικανικές αρχές ανακοίνωσαν τη σύλληψη ενός Ρώσου, του ιδρυτή της πλατφόρμας κρυπτονομισμάτων Bitzlato, που εδρεύει στο Χονγκ Κονγκ, ο οποίος κατηγορείται για ξέπλυμα 700 εκατομμυρίων δολαρίων, ποσού που προήλθε από εγκληματικές δραστηριότητες.

Ο Ανατόλι Λεγκοντίμοφ, 40 ετών, που διαμένει μόνιμα στην Κίνα, συνελήφθη τη νύχτα της Τρίτης προς την Τετάρτη στο Μαϊάμι της Φλόριντας, στο πλαίσιο μιας διεθνούς επιχείρησης στην οποία συμμετείχαν και Γάλλοι πράκτορες. Εντός της ημέρας αναμένεται να προσαχθεί ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστή και να του ασκηθεί δίωξη για «μη εγκεκριμένη μεταφορά χρημάτων».

«Σήμερα, το υπουργείο Δικαιοσύνης επιφέρει ένα σκληρό πλήγμα στο οικοσύστημα των κρυπτοεγκληματιών» και «δίνει απάντηση στην κρίση εμπιστοσύνης στις αγορές κρυπτονομισμάτων», σχολίασε η υφυπουργός Λάιζα Μόνακο, σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε. «Είτε παραβιάσετε τον νόμο στην Κίνα, είτε στην Ευρώπη, είτε εκμεταλλεύεστε το χρηματοπιστωτικό μας σύστημα από κάποιο τροπικό νησί, θα λογοδοτήσετε σε αμερικανικό δικαστήριο», πρόσθεσε, αναφερόμενη στην πρόσφατη σύλληψη, στις Μπαχάμες, του Σαμ Μπάνκμαν-Φριντ, του ιδρυτή του ανταλλακτηρίου κρυποτονομισμάτων FTX που κατηγορείται για απάτη.

Σε αυτή τη νέα υπόθεση, η αμερικανική δικαιοσύνη κατηγορεί τον Ανατόλι Λεγκοντίμοφ ότι υιοθέτησε μια πολιτική «ελάχιστης ταυτοποίησης» για τους πελάτες του και κόμπαζε ότι δεν ζητούσε «ούτε σέλφι, ούτε διαβατήριο» για να χρησιμοποιήσουν τις υπηρεσίες του. Το αποτέλεσμα ήταν το Bitzlato να μετατραπεί σε «ασφαλές λιμάνι για εγκληματικούς πόρους».

Η εταιρεία φέρεται να διενεργούσε σχεδόν όλες τις συναλλαγές της μέσω της Hydra Market, μιας ρωσόφωνης πλατφόρμας στο dark web, η οποία διαλύθηκε τον περασμένο Απρίλιο, σε κοινή επιχείρηση των αμερικανικών και γερμανικών αρχών, καθώς θεωρείται ως η μεγαλύτερη πηγή παράνομου ξεπλύματος κρυπτονομισμάτων. Η Hydra Market, που λειτουργούσε από το 2015, πωλούσε επίσης ναρκωτικά και πλαστά έγγραφα. Σύμφωνα με το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, οι χρήστες της Hydra αντάλλαξαν περισσότερα από 700 εκατομμύρια δολάρια σε κρυπτονομίσματα μέσω του Bitzlato.

Με βάση το κατηγορητήριο, ο Ανατόλι Λεγκοντίμοφ γνώριζε ότι οι πελάτες του χρησιμοποιούσαν πλαστές ταυτότητες για να κάνουν παρανομίες. Σε ένα μήνυμά του μάλιστα παραδεχόταν ότι ήταν «απατεώνες».

Επιστήμονες θεράπευσαν ουλές χρησιμοποιώντας μεταμοσχευμένα τριχοθυλάκια

Το καλύτερο τσιρότο για την επούλωση πληγών προέρχεται από το τριχωτό της κεφαλής μας, σύμφωνα με μια νέα μελέτη ερευνητών του Imperial College του Λονδίνου.  Η ομάδα διαπίστωσε ότι οι μεταμοσχεύσεις τριχοθυλακίων μπορούν να προωθήσουν την αναζωογόνηση των ουλών, αλλάζοντας την αρχιτεκτονική και τη γενετική τους σύνθεση.

«Περίπου 100 εκατομμύρια άνθρωποι ετησίως αποκτούν ουλές μόνο στις χώρες υψηλού εισοδήματος, κυρίως ως αποτέλεσμα χειρουργικών επεμβάσεων. Η παγκόσμια επίπτωση των ουλών είναι πολύ υψηλότερη και περιλαμβάνει εκτεταμένες ουλές που σχηματίζονται μετά από εγκαύματα και τραυματικές κακώσεις», αναφέρει σε δήλωσή του ο δρ Φρανσίσκο Χιμένεζ, επικεφαλής χειρουργός μεταμόσχευσης μαλλιών στην κλινική Mediteknia και αναπληρωτής καθηγητής έρευνας στο Πανεπιστήμιο Fernando Pessoa Canarias, ο οποίος συνεργάστηκε με τους Βρετανούς επιστήμονες.

«Το έργο μας ανοίγει νέους δρόμους για τη θεραπεία των ουλών και θα μπορούσε ακόμη και να αλλάξει την προσέγγισή μας για την πρόληψή τους», τόνισε ο επιστήμονας.

Πώς μπορούν οι μεταμοσχεύσεις τριχοθυλακίων να βελτιώσουν τη φροντίδα των τραυμάτων

Ο ουλώδης ιστός του δέρματος δεν έχει τρίχες, ιδρωτοποιούς αδένες, αιμοφόρα αγγεία ή νεύρα, τα οποία είναι όλα απαραίτητα για τη σωστή ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος, καθώς και για την ανίχνευση του πόνου και των συνολικών αισθήσεων. Από την άλλη, οι τρίχες στο δέρμα βοηθούν στην ταχύτερη επούλωση και αυτό έχει επιβεβαιωθεί από τα αποτελέσματα των μεταμοσχεύσεων μαλλιών.

Το 2017, οι ερευνητές μεταμόσχευσαν θύλακες τριχών στις ώριμες ουλές στο τριχωτό της κεφαλής τριών εθελοντών. Επέλεξαν τον πιο συνηθισμένο τύπο ουλής, που ονομάζεται νορμοτροφική ουλή, η οποία συχνά σχηματίζεται μετά από χειρουργική επέμβαση. Χρησιμοποιώντας μικροσκόπιο, απεικόνισαν βιοψίες πάχους 3 χιλιοστών από τις ουλές λίγο πριν από τη μεταμόσχευση και μετά από δύο, τέσσερις και έξι μήνες.

(Imperial College London)

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι ουλές άρχισαν να συμπεριφέρονται περισσότερο σαν μη τραυματισμένο δέρμα, αφού υποβλήθηκαν σε θεραπεία με μεταμοσχεύσεις τριχοθυλακίων. Ανακάλυψαν επίσης ότι το σημείο με την ουλή φιλοξενούσε νέα κύτταρα και αιμοφόρα αγγεία, είχε αναδιαμορφώσει το κολλαγόνο για να αποκαταστήσει το δέρμα και εξέφραζε γονίδια που βρίσκονται στο υγιές δέρμα.

Η ερευνητική ομάδα δεν γνωρίζει ακόμη πώς οι μεταμοσχεύσεις των τριχοθυλακίων μπορούν να προκαλέσουν τέτοιες αλλαγές.

«Μετά τη δημιουργία της ουλής, το δέρμα δεν ανακτά ποτέ τις λειτουργίες του πριν από την πληγή και μέχρι τώρα όλες οι προσπάθειες για την αναδιαμόρφωση των ουλών είχαν φτωχά αποτελέσματα. Τα ευρήματά μας θέτουν τα θεμέλια για συναρπαστικές νέες θεραπείες που μπορούν να αναζωογονήσουν ακόμη και ώριμες ουλές και να αποκαταστήσουν τη λειτουργία του υγιούς δέρματος», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης δρ Κλερ Χίγκινς, του Τμήματος Βιομηχανικής του Imperial.

«Η έρευνά μας έχει προφανείς εφαρμογές στην αποκατάσταση της αυτοπεποίθησης των ανθρώπων που έχουν ουλές, αλλά η προσέγγισή μας ξεπερνά το αισθητικό, καθώς ο ουλώδης ιστός μπορεί να προκαλέσει προβλήματα σε όλα τα όργανα, πρόσθεσε η επιστήμονας.

Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό «NPJ Regenerative Medicine».

ΠΗΓΗ: Studyfinds

Μεντβέντεφ: Απειλές για πυρηνικό πόλεμο σε περίπτωση ήττας της Ρωσίας στην Ουκρανία

Αναφορικά με τη στήριξη του ΝΑΤΟ προς τον ουκρανικό στρατό, ο Μεντβέντεφ δήλωσε: «Πυρηνικές δυνάμεις ποτέ δεν έχασαν μεγάλες συγκρούσεις από τις οποίες εξαρτάται η τύχη τους». Επαναφέρει τις απειλές ο πρώην πρόεδρος της Ρωσίας Ντμίτρι Μεντβέντεφ, ο οποίος δήλωσε σήμερα ότι «ήττα πυρηνικής δύναμης σε συμβατικό πόλεμο ίσως πυροδοτήσει πυρηνικό πόλεμο», αναφερόμενος στη στρατιωτική εκστρατεία της Ρωσίας στην Ουκρανία.

Σε ανάρτησή του στο Telegram αναφορικά με τη στήριξη του ΝΑΤΟ προς τον ουκρανικό στρατό, ο Μεντβέντεφ δήλωσε: «Πυρηνικές δυνάμεις ποτέ δεν έχασαν μεγάλες συγκρούσεις από τις οποίες εξαρτάται η τύχη τους».

Επαναλαμβανόμενες απειλές για τα πυρηνικά όπλα
Ο Μεντβέντεφ, δεν χάνει ευκαιρία, σε κατά καιρούς δηλώσεις του, να ανασύρει τις απειλές για την χρήση των ρωσικών πυρηνικών όπλων.

Σε άρθρο του που δημοσιεύτηκε την Κυριακή των Χριστουγέννων, είχε υποστηρίξει ότι το πυρηνικό οπλοστάσιο και το δόγμα της Μόσχας για τη χρήση του, σε περίπτωση που απειληθεί η εδαφική ακεραιότητα της Ρωσικής Ομοσπονδίας είναι οι μόνοι λόγοι που αποτρέπουν τη Δύση από το να κηρύξει τον πόλεμο σε βάρος της Ρωσίας.

Ο Μεντβέντεφ, ο οποίος είχε θεωρηθεί φιλελεύθερος εκσυγχρονιστής κατά την προεδρική θητεία του (2008-2012), είναι ένας από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία. Καταγγέλλει τακτικά τη Δύση, την οποία κατηγορεί ότι φιλοδοξεί να διαλύσει τη Ρωσία προς όφελος της Ουκρανίας.

«Είναι έτοιμη η Δύση να εξαπολύσει έναν ολοκληρωτικό πόλεμο εναντίον μας, ακόμη και με τη χρήση πυρηνικών, καθοδηγούμενη από το Κίεβο;» είχε διερωτηθεί ο Μενβέντεφ σε άρθρο 4.500 λέξεων που δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα Rossiyskaya Gazeta.

«Το μοναδικό πράγμα που εμποδίζει τους εχθρούς μας σήμερα είναι ότι έχουν καταλάβει πως η κυβέρνηση της Ρωσίας καθοδηγείται από τις θεμελιώδεις αρχές της πολιτικής για την πυρηνική αποτροπή. Και σε περίπτωση που προκύψει πραγματική απειλή, θα αναλάβει δράση εναντίον τους», υπογραμμίζει.

Ο πρόεδρος Πούτιν και άλλοι κορυφαίοι αξιωματούχοι της ρωσικής κυβέρνησης έχουν επανειλημμένως δηλώσει ότι το αμυντικό δόγμα της Ρωσίας υπαγορεύει ότι τα πυρηνικά όπλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο εφόσον απειληθεί η εδαφική ακεραιότητα της Ρωσικής Ομοσπονδίας.

Η Ρωσία έχει το μεγαλύτερο πυρηνικό οπλοστάσιο στον κόσμο, με σχεδόν 6.000 πυρηνικές κεφαλές, σύμφωνα με εκτιμήσεις ειδικών.

Έρευνα: Οι ασθενείς με Covid-19 διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακού θανάτου τουλάχιστον 18 μήνες μετά την αρχική λοίμωξη

   Σε σύγκριση με τους ανθρώπους που δεν αρρώστησαν από κορονοϊό, η πιθανότητα ένας ασθενής Covid-19 να πεθάνει ήταν έως 81 φορές μεγαλύτερη κατά τις τρεις πρώτες εβδομάδες της λοίμωξης και παρέμενε έως πέντε φορές μεγαλύτερη 18 μήνες μετά την αρχική διάγνωση.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Ίαν Γουόνγκ του Πανεπιστημίου του Χονγκ Κονγκ, οι οποίοι έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό καρδιαγγειακής έρευνας “Cardiovascular Research” της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Καρδιολογίας, ανέλυσαν στοιχεία για σχεδόν 160.000 άτομα με μέση ηλικία 66 ετών, με ή χωρίς διαγνωσμένη Covid-19.

Διαπιστώθηκε ότι, σε σχέση με τους ανθρώπους χωρίς Covid-19, οι ασθενείς με κορονοϊό είχαν περίπου τετραπλάσια πιθανότητα να εμφανίσουν σοβαρή καρδιαγγειακή νόσο κατά την οξεία φάση (έως 21 μέρες από την αρχική διάγνωση του κορονοϊού) και 40% μεγαλύτερη πιθανότητα μετά την οξεία φάση (από την 22η μέρα και μετά). Ασθενείς με σοβαρή Covid-19 ήταν πιθανότερο να διαγνωσθούν με σοβαρή καρδιαγγειακή νόσο, σε σύγκριση με τις ήπιες περιπτώσεις Covid-19. Γενικότερα οι ασθενείς Covid-19 είχαν μεγαλύτερη πιθανότητα – σε σχέση με τους μη ασθενείς Covid- να εμφανίσουν έμφραγμα του μυοκαρδίου, στεφανιαία νόσο, καρδιακή ανεπάρκεια, βαθιά φλεβική θρόμβωση κ.α.

“Οι ασθενείς Covid-19 ήσαν πιθανότερο να εμφανίσουν διάφορες καρδιαγγειακές διαταραχές σε σύγκριση με όσους δεν μολύνθηκαν από τον ιό, πράγμα που μπορεί να συνέβαλε στον αυξημένο κίνδυνο θανάτου τους. Τα ευρήματα δείχνουν ότι οι ασθενείς με Covid-19 θα πρέπει να παρακολουθούνται για τουλάχιστον έναν χρόνο μετά την ανάρρωση τους από την οξεία νόσο, προκειμένου να διαγιγνώσκονται πιθανές καρδιαγγειακές επιπλοκές της λοίμωξης, οι οποίες συνιστούν μέρος της μακράς Covid-19″, δήλωσε ο δρ Γουόννγκ.

“Μελλοντικές έρευνες χρειάζονται για να διερευνήσουν την αποτελεσματικότητα των εμβολιασμών κατά της Covid-19, όσον αφορά την μείωση των κινδύνων για καρδιαγγειακή νόσο και θάνατο σε σύγκριση με τους ανεμβολίαστους”, πρόσθεσε.

Με λέιζερ κατάφεραν να ελέγξουν του κεραυνούς – Νέοι δρόμοι στην αντικεραυνική προστασία

Το επίτευγμα, το οποίο περιελάμβανε εκτόξευση ισχυρών παλμών λέιζερ σε σύννεφα καταιγίδας για αρκετούς μήνες, ανοίγει το δρόμο για συστήματα αντικεραυνικής προστασίας που βασίζονται σε λέιζερ σε αεροδρόμια, εξέδρες εκτόξευσης και ψηλά κτίρια.

«Τα μεταλλικά αλεξικέραυνα χρησιμοποιούνται σχεδόν παντού για προστασία από κεραυνούς, αλλά η περιοχή που μπορούν να προστατεύσουν περιορίζεται σε λίγα μέτρα ή δεκάδες μέτρα. Η ελπίδα είναι να επεκταθεί αυτή η προστασία σε αρκετές εκατοντάδες μέτρα εάν έχουμε αρκετή ενέργεια στο λέιζερ», δήλωσε ο Aurélien Houard, φυσικός στην École Polytechnique στο Palaiseau της Γαλλίας, σύμφωνα με τον The Guardian.

Ο κεραυνός είναι ηλεκτρική εκκένωση που συνήθως παράγει σπινθήρες σε ακτίνα τριών ή τεσσάρων χιλιομέτρων. Το φορτίο που μεταφέρεται από τον κεραυνό είναι τόσο έντονο που φτάνει τους 30.000 βαθμούς Κελσίου, περίπου πέντε φορές θερμότερο από την επιφάνεια του Ήλιου. Πάνω από ένα δισεκατομμύριο κεραυνοί χτυπούν τη Γη κάθε χρόνο, προκαλώντας χιλιάδες θανάτους, δέκα φορές περισσότερους τραυματισμούς και ζημιές δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Τα παραδοσιακά αλεξικέραυνα χρονολογούνται από τον Μπέντζαμιν Φράνκλιν, ο οποίος συνήθιζε να παρακολουθεί καταιγίδες, πριν από το διάσημο πείραμά του με χαρταετό το 1752. Αλλά πρόσφατα, οι επιστήμονες αναζητούν άλλους τρόπους για να προστατεύσουν κτίρια και αντικείμενα από τις ζημιές που μπορεί να προκύψουν μετά από έναν κεραυνό.

Ο φυσικός Aurélien Houard και οι συνεργάτες του έγραψαν στο περιοδικό Nature Photonics για το πώς μετέφεραν ένα ισχυρό λέιζερ στην κορυφή του όρους Säntis στη βορειοανατολική Ελβετία, το οποίο στάθμευσαν δίπλα σε έναν πύργο τηλεπικοινωνιών ύψους 124 μέτρων, που κάθε χρόνο δέχεται περίπου 100 χτυπήματα κεραυνών .

Οι ερευνητές περίμεναν μεταξύ Ιουλίου και Σεπτεμβρίου 2022 να συγκεντρωθούν οι καταιγίδες και εκτόξευσαν γρήγορους παλμούς λέιζερ στα σύννεφα της καταιγίδας για περισσότερες από έξι ώρες. Τα όργανα που εγκαταστάθηκαν για την καταγραφή των κεραυνών έδειξαν ότι το λέιζερ παρέτρεψε την πορεία τεσσάρων ηλεκτρικών εκκενώσεων προς τα πάνω κατά τη διάρκεια των πειραμάτων.

Σε όλο αυτό το διάστημα, σημειώθηκε μόνο ένα χτύπημα, στις 21 Ιουλίου, σε συνθήκες αρκετά καθαρές ώστε οι ερευνητές να κινηματογραφήσουν το μονοπάτι του κεραυνού από δύο κατευθύνσεις χρησιμοποιώντας κάμερες υψηλής ταχύτητας αρκετά χιλιόμετρα μακριά.

Οι εικόνες δείχνουν ότι οι κεραυνοί ακολούθησαν τη διαδρομή του λέιζερ για μια απόσταση περίπου 50 μέτρων, υποδηλώνοντας ότι οι παλμοί βοήθησαν να κατευθύνει το χτύπημα.

Το λέιζερ εκτρέπει τον κεραυνό δημιουργώντας μια ευκολότερη διαδρομή για την ηλεκτρική εκκένωση. Όταν οι παλμοί λέιζερ εκτοξεύονται στον ουρανό, μια αλλαγή στον δείκτη διάθλασης του αέρα τους αναγκάζει να συρρικνωθούν και να γίνουν τόσο έντονοι που ιονίζουν τα μόρια του αέρα γύρω τους.

Το λέιζερ είναι αρκετά ισχυρό ώστε να αποτελεί κίνδυνο για τα μάτια των πιλότων, γι’ αυτό και η εναέρια κυκλοφορία έκλεισε πάνω από την περιοχή δοκιμής κατά τη διάρκεια των πειραμάτων.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η τεχνολογία θα μπορούσε να είναι χρήσιμη επειδή οι εξέδρες εκτόξευσης και τα αεροδρόμια έχουν συχνά καθορισμένες περιοχές όπου ισχύουν περιορισμοί πτήσεων.

Πιο ισχυρά λέιζερ, που λειτουργούν σε διαφορετικά μήκη κύματος, θα μπορούσαν να καθοδηγήσουν τον κεραυνό σε μεγαλύτερες αποστάσεις και ακόμη και να πυροδοτήσουν τον κεραυνό προτού γίνει απειλή, είπε ο Houard.

«Το κόστος ενός συστήματος λέιζερ είναι πολύ υψηλό σε σύγκριση με αυτό ενός απλού αλεξικέραυνου. Ωστόσο, τα λέιζερ μπορούν να είναι ένας πολύ πιο αξιόπιστος τρόπος για τον έλεγχο των ηλεκτρικών εκκενώσεων και αυτό μπορεί να είναι σημαντικό για την προστασία κρίσιμων εγκαταστάσεων και εξοπλισμού στο έδαφος από κεραυνούς», πρόσθεσε ο φυσικός.

Μελέτη: Η κατανάλωση λιπαρών ψαριών μειώνει τον κίνδυνο νεφρικής νόσου

Η κατανάλωση μέσα στην εβδομάδα τουλάχιστον δύο μερίδων λιπαρών ψαριών όπως η ρέγγα, ο σολομός, το σκουμπρί και η σαρδέλα συνδέεται με μικρότερο κίνδυνο για χρόνια νεφρική νόσο (ΧΝΝ) και με επιβράδυνση στη σταδιακή απώλεια της λειτουργίας των νεφρών, δείχνει μια μεγάλη διεθνής επιστημονική έρευνα. Τα λιπαρά ψάρια περιέχουν μεγάλη ποσότητα ωμέγα-3 λιπαρών οξέων, που προστατεύουν τη λειτουργία των ζωτικών οργάνων των νεφρών.

Από ΧΝΝ – μια λίγο πολύ «σιωπηλή» νόσο – σε διάφορα στάδια πάσχουν περίπου 700 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως. Σε προχωρημένο στάδιο η ΧΝΝ μπορεί να οδηγήσει σε ανάγκη αιμοκάθαρσης ή μεταμόσχευσης νεφρών και σε πρόωρο θάνατο. Είναι σημαντικό να πάρει κανείς έγκαιρα μέτρα – όπως η αλλαγή της διατροφής του- προκειμένου η έκπτωση των νεφρικών λειτουργιών να είναι πιο αργή.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τους Τζέισον Γου και Κ.Λ.Ονγκ του αυστραλιανού Πανεπιστημίου της Νέας Νότιας Ουαλίας, οι οποίοι έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο βρετανικό ιατρικό περιοδικό “British Medical Journal” (BMJ), αξιολόγησαν 19 έρευνες από 12 χώρες, αναλύοντας στοιχεία συνολικά για 25.570 ανθρώπους ηλικίας 49 έως 77 ετών, από τους οποίους σχεδόν 5.000 εμφάνισαν ΧΝΝ στη διάρκεια 11 ετών.

Διαπιστώθηκε ότι οι άνθρωποι με τη μεγαλύτερη κατανάλωση ωμέγα-3 (από οποιαδήποτε πηγή) είχαν κατά μέσο όρο 8% μικρότερο κίνδυνο για ΧΝΝ. Ειδικότερα, εκείνοι που έτρωγαν τα περισσότερα λιπαρά ψάρια, είχαν 13% μικρότερο κίνδυνο για ΧΝΝ, σε σχέση με όσους έτρωγαν τα λιγότερα. Ακόμη, η μεγαλύτερη κατανάλωση λιπαρών ψαριών σχετιζόταν με βραδύτερη ετήσια απώλεια της νεφρικής λειτουργίας. Η ευεργετική δράση των ωμέγα-3 και ειδικότερα των λιπαρών ψαριών για τα νεφρά ίσχυε για όλες τις ηλικίες, ενώ αντίθετα δεν βρέθηκε να ωφελούν τα ωμέγα-3 φυτικής προέλευσης.

Η μελέτη δεν διευκρινίζει ποιό από τα λιπαρά ψάρια έχει την πιο προστατευτική δράση για τα νεφρά, ενώ επισημαίνει ότι σε μικρότερο βαθμό θετική για τα νεφρά δράση έχουν επίσης τα θαλασσινά όπως τα στρείδια και τα μύδια. Δύο μερίδες λιπαρών ψαριών την εβδομάδα αντιστοιχούν, σύμφωνα με τους ερευνητές, σε περίπου 250 μιλιγκράμ ωμέγα-3 λιπαρών οξέων ημερησίως.

Από πού πηγάζει η καινοτομία;

Για πολλούς, η επιχειρηματική ορμή να βγούμε και να αλλάξουμε τον κόσμο (βγάζοντας χρήματα στην πορεία) προηγείται των λεπτομερειών του τι ακριβώς πρόκειται να κάνουμε και να επιτύχουμε. Μπορεί να είναι απογοητευτικό – να γνωρίζετε ότι είστε ικανοί για κάτι σπουδαίο, ενώ δεν είστε ακόμα σίγουροι για το ποιο εγχείρημα θα πρέπει να ρίξετε την ψυχή σας.

Όσοι απλώς προσπαθούν να επινοήσουν ένα προϊόν για χάρη της χρηματικής του αξιοποίησης συνήθως αποτυγχάνουν. Από την άλλη πλευρά, εκείνοι που επικεντρώνονται σε ένα πρόβλημα και κάνουν αποστολή τους να το λύσουν συχνά δεν μπορούν να σταματήσουν. Ένα καλό προϊόν είναι μια επαναλαμβανόμενη λύση. Όσο μεγαλύτερο είναι το πρόβλημα, τόσο καλύτερο είναι το προϊόν και τόσο μεγαλύτερος θα είναι ο αντίκτυπός σας. Έχοντας μια αποστολή που είναι μεγαλύτερη από εσάς, θα έχετε κίνητρο όταν πρόκειται να αντιμετωπίσετε τις αντιξοότητες της προώθησης ενός προϊόντος στην αγορά.

Πρόκειται για τη μετατόπιση της νοοτροπίας σας σχετικά με τον σκοπό σας ως επιχειρηματίας: αντί να πουλάτε απλώς στους πελάτες, θα τους υπηρετείτε. Βλέπετε πώς αυτό μπορεί να ανάψει τη σπίθα για την επιδραστική καινοτομία;

Ξεκινά με την ιστορία σου
Αν θέλετε ένα προϊόν ή μια εφεύρεση που να έχει απήχηση στους ανθρώπους – πρέπει πρώτα να είναι κάτι που σχετίζεται με τη δική σας ζωή. Σκεφτείτε τα κοινά προβλήματα, τις ενοχλήσεις ή τις δυσχέρειες στην καθημερινότητά σας. Αν αυτά επανέρχονται συνεχώς, πιθανότατα δεν είστε μόνοι σας στον αγώνα.

Σε μια πολυπληθή αγορά εμπορευμάτων, οι καταναλωτές σήμερα συντονίζονται περισσότερο με την ιστορία της μάρκας και με το πόσο σχετίζεται με αυτούς. Για παράδειγμα, η εφευρέτρια Shallan Ramsey ίδρυσε μια λύση απόρριψης απορριμμάτων MaskIt, καθαρά από την προσωπική της απογοήτευση για έναν υπερχειλισμένο κάδο απορριμμάτων στο μπάνιο.

Οι περισσότεροι από τους επιχειρηματίες με τους οποίους μιλάω ξεκίνησαν από αυτό το σημείο αρχικής απογοήτευσης, συμπεριλαμβανομένου και εμού. Ξεκινούν ως πελάτες, ας πούμε, που ψάχνουν να αγοράσουν μια λύση που δεν υπάρχει ακόμη. Αυτό φέρνει την μπάλα σε κίνηση, αλλά εξακολουθούμε να χρειαζόμαστε μια μεγαλύτερη αποστολή για να συνεχίσουμε να παρακινούμαστε. Ας ρίξουμε μια ματιά στο πώς να το ανακαλύψουμε αυτό.

Η αποστολή πρέπει να είναι μεγαλύτερη από τον εαυτό σας
Σκεφτείτε το ως εξής: είναι πολύ πιο πιθανό να υπερασπιστούμε ένα αγαπημένο μας πρόσωπο ή ένα σημαντικό άλλο πρόσωπο από ό,τι τον εαυτό μας. Αν η αναγνώριση ενός προσωπικού προβλήματος είναι η σπίθα της καινοτομίας, το να βλέπουμε άλλους που μας ενδιαφέρουν να περνούν το ίδιο πράγμα είναι το κίνητρο που θα σας οδηγήσει μέχρι τέλους.

Για τη Ramsey, ήταν η αποκάλυψη ότι οι κόρες της θα πρέπει να αντιμετωπίζουν το ίδιο ζήτημα σε όλη τους τη ζωή, αν δεν γίνει κάτι γι’ αυτό.

Αυτή η διαδικασία αντικατοπτρίζει τις διαδρομές πολλών από τους επιχειρηματίες με τους οποίους μιλάω, καθώς και τη δική μου. Αυτό που ξεκινάει από τη δική σας λαχτάρα να δημιουργήσετε αλλαγή στη ζωή σας γίνεται ακόμα πιο ισχυρό, όταν βλέπετε τον αντίκτυπο που θα έχει για όσους αγαπάτε, καθώς και για τον κόσμο στο σύνολό του.

Μια αποστολή για όλους μας
Κάθε κλάδος έχει αντίκτυπο στο περιβάλλον και είναι ευθύνη κάθε επιχειρηματία στον 21ο αιώνα να εργάζεται για να έχει θετικό αντίκτυπο στον κόσμο που αφήνουμε πίσω μας. Τα βιώσιμα προϊόντα και οι λύσεις δεν γίνονται μόνο απαραίτητα στην ιστορία της μάρκας σας, αλλά και ενισχυτικά στην τελική σας γραμμή με την αυξανόμενη τάση των πελατών που έχουν επίγνωση της αειφορίας.

Εάν αναζητάτε τρόπους με τους οποίους η επιχειρηματική σας ορμή μπορεί να αξιοποιηθεί, αυτό είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να κατευθύνετε την ενέργειά σας. Δεν είναι να τα κάνετε όλα – είναι να βρείτε τους μικρούς τρόπους με τους οποίους η επιχείρησή σας μπορεί να ελαχιστοποιήσει το αποτύπωμα άνθρακα.

Όποια κι αν είναι η αποστολή σας, το πάντρεμά της με τον στόχο της βιωσιμότητας θα πολλαπλασιάσει το αρχικό κίνητρο που έχετε για να δημιουργήσετε θετική αλλαγή.

Η ύπαρξη μιας αποστολής θα ενδυναμώσει επίσης την ικανότητά σας να προωθήσετε το προϊόν στην αγορά. Παίρνοντας για παράδειγμα τη βιωσιμότητα, οι έρευνες δείχνουν ότι είναι ότι οι καταναλωτές γίνονται όλο και πιο επιρρεπείς σε προϊόντα και υπηρεσίες που θέτουν τον περιβαλλοντισμό στο προσκήνιο.

Η καινοτομία σίγουρα δεν είναι εύκολη υπόθεση. Καθώς ξεκινάτε το επιχειρηματικό σας ταξίδι, μπορεί να αισθάνεστε τόσο μακριά από μια ιδέα και ένα προϊόν που θα έχει τον αντίκτυπο που θέλετε να έχει. Αλλά αν ακούσετε τις ιστορίες εφευρετών, καινοτόμων και επιχειρηματιών, θα μάθετε ότι η επιτυχία έρχεται όταν δεσμευόμαστε σε μια αποστολή, θέτοντας ως στόχο να δημιουργήσουμε ουσιαστική αλλαγή για τον εαυτό μας, τους αγαπημένους μας και τον κόσμο.

6 πράγματα που νομίζετε ότι σας κάνουν ευτυχισμένους αλλά κάνουν το αντίθετο

Η πίστη στους μισθούς και την εταιρική επιτυχία δεν είναι αυτό που νομίζει κάποιος. Αλλά είναι λογικό να πιστεύουμε ότι είναι. “Τρέφουμε μια τόσο απίστευτα πυκνή μπίστη σε όλα λέγονται από δημοφιλή μέσα ενημέρωσης και καταχωρήσεις μάρκετινγκ που διαμορφώνει την αντίληψή μας για την ευτυχία με τρόπο που στην πραγματικότητα την εμποδίζει”, λέει η Emiliana Simon-Thomas, επιστημονική διευθύντρια στο Greater Good Science Center του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ. “Νομίζω ότι ως κοινωνία, ιδιαίτερα στη Δύση, έχουμε μια μικρή ψευδαίσθηση σχετικά με το από πού προέρχεται η ευτυχία και πώς να την αποκτήσουμε περισσότερο”.

Οι ερευνητές προσπαθούν εδώ και καιρό να ξεχωρίσουν τα γεγονότα από τη φαντασία όταν πρόκειται να εντοπίσουν τι αυξάνει την ευτυχία. Ακολουθούν έξι πράγματα που συχνά νομίζουμε ότι μας κάνουν ευτυχισμένους – αλλά που στην πραγματικότητα μπορεί να κάνουν το αντίθετο.

Αποφεύγετε τα αρνητικά σας συναισθήματα
Το να είμαστε ευτυχισμένοι είναι ένας υψηλός στόχος. Το να καταπνίγετε αρνητικά συναισθήματα όπως ο θυμός, ο φόβος και η δυσαρέσκεια είναι σίγουρα ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, σωστά; Αποδεικνύεται ότι ισχύει το αντίθετο – και οι ειδικοί λένε ότι αυτό είναι το Νο 1 πράγμα που οι περισσότεροι άνθρωποι κάνουν λάθος στην αναζήτηση της ευτυχίας. “Έχουμε τη λανθασμένη ιδέα ότι μια ευτυχισμένη, ουσιαστική ζωή σημαίνει να αισθανόμαστε καλά όλη την ώρα και να αποφεύγουμε τα αρνητικά μας συναισθήματα”, λέει η Laurie Santos, γνωσιακή επιστήμονας και καθηγήτρια ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Yale. “Αλλά τα στοιχεία δείχνουν ότι η καταπίεση των αρνητικών συναισθημάτων μας μπορεί να είναι μια συνταγή για να κάνουμε τα συναισθήματα αυτά χειρότερα”.

Η έρευνα έχει καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η καταπίεση των αρνητικών συναισθημάτων αποτελεί “εμπόδιο για την καλή υγεία”. Μια μελέτη υποδεικνύει ότι η αποσιώπηση συναισθημάτων όπως η απογοήτευση ή η αηδία μπορεί να κάνει τους ανθρώπους πιο επιθετικούς- μια άλλη δείχνει ότι η συνήθεια αυτή μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλότερη κοινωνική υποστήριξη και λιγότερες στενές σχέσεις. Πρόσθετες έρευνες έχουν συνδέσει την καταπίεση των συναισθημάτων με αυξημένο κίνδυνο πρόωρου θανάτου από οποιαδήποτε αιτία.

Είναι πολύ πιο υγιές να αναπροσαρμόσουμε τον τρόπο με τον οποίο σκεφτόμαστε για την ευτυχία, λέει ο Simon-Thomas, και να αποδεχτούμε ότι περιλαμβάνει όλο το φάσμα των συναισθημάτων. Υπενθυμίστε στον εαυτό σας ότι όταν κάνετε scroll down σε πρόσωπα που λάμπουν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, βλέπετε μόνο ένα μέρος της ιστορίας και ότι δεν είναι δυνατό ή υγιές για κανέναν να είναι συνεχώς ευτυχισμένος.

Μόλις επαναπροσδιορίσουμε τι σημαίνει ευτυχία, “υπάρχει ένας τρόπος να σχετιζόμαστε με τα δυσάρεστα συναισθήματά μας που είναι πιο αποκαταστατικός – πιο προσανατολισμένος στην ανάπτυξη και τη μάθηση”, σημειώνει η Simon-Thomas. Είναι σημαντικό να εξασκούμε την αυτοσυμπόνια και να αναγνωρίζουμε ότι όταν νιώθουμε άσχημα, η απάντηση δεν είναι να καταπνίγουμε αυτά τα συναισθήματα ή να βρίζουμε τον εαυτό μας. “Αντίθετα, πρέπει να καταλάβουμε για ποιο λόγο είναι”, λέει. Η εξάσκηση της ενσυνειδητότητας μπορεί να βοηθήσει ορισμένους ανθρώπους να καταλάβουν πώς να αναγνωρίζουν και να αντιμετωπίζουν τα δύσκολα συναισθήματα με υγιή τρόπο, όπως και ένα συγκεκριμένο πλαίσιο που ονομάζεται Θεραπεία αποδοχής και δέσμευσης ή ACT. Η προσέγγιση αυτή βοηθά τους ανθρώπους να μάθουν να αποδέχονται τα εσωτερικά τους συναισθήματα αντί να τα αποφεύγουν.

Ζώντας σε μια πόλη
Ορισμένα από τα μεγάλα αμερικανικά πολιτιστικά είδωλα -από τον Φρανκ Σινάτρα έως τον Jay-Z- έχουν εκφραστεί ποιητικά για τη ζωή σε μητροπολιτικές περιοχές όπως η Νέα Υόρκη. Αλλά το να ξυπνάς σε μια πόλη που δεν κοιμάται ποτέ δεν είναι απαραίτητα καλό για την εσωτερική γαλήνη.

Έρευνες έχουν διαπιστώσει ότι η αστική ζωή συχνά μεταφράζεται σε στρες, άγχος και απλή δυστυχία. Σύμφωνα με μια μελέτη, οι άνθρωποι που κατοικούσαν σε πόλεις είχαν 21% περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν αγχώδη διαταραχή από ό,τι εκείνοι που ζούσαν σε αγροτικές περιοχές και 39% περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν διαταραχή της διάθεσης, όπως η μείζων κατάθλιψη. Σε μια άλλη μελέτη, όσοι είχαν την έδρα τους σε περιοχές με πολύ θόρυβο από τους δρόμους είχαν 25% περισσότερες πιθανότητες να αναφέρουν συμπτώματα κατάθλιψης σε σχέση με τους ανθρώπους που ζούσαν σε ήσυχες γειτονιές. (Ένας πιθανός λόγος: Ο θόρυβος μπορεί να διακόψει τον ύπνο, ο οποίος αποτελεί κρίσιμο συστατικό της ψυχικής υγείας). Η έρευνα έχει συνδέσει την απλή παρουσία πολυώροφων κτιρίων με χειρότερη διάθεση και αίσθημα αδυναμίας.

Ένας λόγος για τον οποίο οι πόλεις έχουν αυτές τις επιπτώσεις είναι ότι ο εγκέφαλός μας είναι καλωδιωμένος μόνο για να ζει σε κοινωνικές ομάδες περίπου 150 ατόμων, λέει ο Colin Ellard, νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Waterloo του Καναδά, ο οποίος μελετά πώς οι φυσικοί και οι δομημένοι τόποι επηρεάζουν το συναίσθημα και τη φυσιολογία. Φυσικά, τα περισσότερα μέρη έχουν μεγαλύτερο πληθυσμό από αυτό – αλλά σε μια μικρότερη πόλη, δεν θα περάσετε όλους αυτούς στο δρόμο κατά τη διάρκεια της πρωινής σας μετακίνησης. “Μόλις το μέγεθος της ομάδας μας ξεπεράσει αυτό το όριο, βρισκόμαστε ουσιαστικά σε μια κατάσταση όπου ζούμε ανάμεσα σε αγνώστους, και αυτό είναι γνωστικά και συναισθηματικά επιβαρυντικό”, λέει. Η αίσθηση του συνωστισμού σε μια περιοχή υψηλής πυκνότητας μπορεί, για παράδειγμα, να οδηγήσει σε υψηλότερα επίπεδα της ορμόνης του στρες κορτιζόλης. Επιπλέον, “οι άνθρωποι δυσκολεύονται ψυχικά σε καταστάσεις όπου δεν αισθάνονται ότι έχουν τον έλεγχο των περιστάσεων”, κάτι που είναι σύνηθες στις πόλεις -δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα για να σταματήσουν τα ταξί να κορνάρουν ή να αδειάσουν ένα γεμάτο πεζοδρόμιο.

Ευτυχώς, αν είστε κάτοικος της πόλης και σκοπεύετε να παραμείνετε, υπάρχουν τρόποι να προστατεύσετε την ψυχική σας υγεία. Ακόμα και η σύντομη έκθεση σε φυσικές περιοχές όπως τα αστικά πάρκα μπορεί να βοηθήσει, λέει ο Ellard, όπως και η ανταλλαγή της μετακίνησης με το λεωφορείο με μια βόλτα με τα πόδια ή το ποδήλατο. Και η επένδυση σε κουρτίνες συσκότισης

Έχοντας τόνους ελεύθερου χρόνου
Οι ερευνητές γνωρίζουν εδώ και καιρό ότι η ύπαρξη αρκετού ελεύθερου χρόνου είναι ζωτικής σημασίας για την ευημερία – αλλά αποδεικνύεται ότι το να έχεις πάρα πολύ ελεύθερο χρόνο μπορεί να είναι σχεδόν εξίσου κακό με το να έχεις πολύ λίγο.

Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2021 στο Journal of Personality and Social Psychology, η ευημερία αυξάνεται σε συσχέτιση με τον ελεύθερο χρόνο, αλλά μόνο σε ορισμένο βαθμό. Τα οφέλη εξομαλύνονται μετά από περίπου δύο ώρες και μειώνονται γύρω στις πέντε ώρες ελεύθερου χρόνου την ημέρα. “Αυτό που διαπιστώσαμε είναι ότι αν έχετε πολύ ελεύθερο χρόνο, δεν είστε απαραίτητα πιο ευτυχισμένοι, και σε ορισμένες περιπτώσεις, είστε στην πραγματικότητα λιγότερο ευτυχισμένοι”, λέει η συγγραφέας της μελέτης Marissa Sharif, επίκουρη καθηγήτρια μάρκετινγκ στη Σχολή Wharton του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια. “Ο λόγος γι’ αυτό είναι ότι δεν αισθάνεσαι πια ότι είσαι παραγωγικός και αισθάνεσαι ότι σου λείπει ο σκοπός και το νόημα”.

Παρόλα αυτά, το πώς περνάτε τον ελεύθερο χρόνο σας έχει σημασία. Όταν οι άνθρωποι με περισσότερες από πέντε ώρες τον περνούσαν με άλλους -ή ένιωθαν ότι τον περνούσαν με παραγωγικό, ουσιαστικό τρόπο- δεν παρουσίασαν πτώση στην ευημερία. Ορισμένες από τις δραστηριότητες που βοήθησαν τους συμμετέχοντες να αισθάνονται ότι βελτιστοποιούν τον χρόνο τους ήταν η άσκηση, η συμμετοχή σε ομαδικές δραστηριότητες και η ενασχόληση με ένα χόμπι, όπως η κηπουρική ή η εκμάθηση μιας νέας γλώσσας. Η περιήγηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή η χρήση του υπολογιστή, από την άλλη πλευρά, έκανε τους ανθρώπους να αισθάνονται λιγότερο χαρούμενοι για το πώς πέρασαν τον ελεύθερο χρόνο τους.

“Αν τυχαίνει να έχετε πολύ χρόνο, απλά σκεφτείτε συνειδητά πώς τον ξοδεύετε”, λέει ο Sharif. “Σκεφτείτε πώς να χρησιμοποιήσετε αυτόν τον χρόνο με τρόπο που να σας κάνει να νιώθετε ότι έχετε νόημα, ή σκοπό, ή ότι είστε παραγωγικοί”.

Κυνηγώντας την επιτυχία
Από τη στιγμή που είμαστε μικρά παιδιά, πολλοί από εμάς διδασκόμαστε ότι αν δουλέψουμε σκληρά, θα βρούμε την τέλεια, καλοπληρωμένη δουλειά, θα πάρουμε μια φανταχτερή προαγωγή (και μετά άλλη μια) και θα ζήσουμε ευτυχισμένοι για πάντα. Αυτό είναι το αμερικανικό όνειρο.

Αλλά οι ειδικοί λένε ότι το να τσεκάρετε αυτά τα επιτεύγματα δεν θα σας κάνει πραγματικά πιο ευτυχισμένους – τουλάχιστον όχι για πολύ. Η λανθασμένη αντίληψη ότι η επίτευξη της επιτυχίας θα οδηγήσει σε μακροχρόνια ευτυχία ονομάζεται πλάνη της άφιξης, λέει ο Tal Ben-Shahar, συνιδρυτής της διαδικτυακής Ακαδημίας Μελετών Ευτυχίας. “Οι περισσότεροι άνθρωποι πιστεύουν ότι αν κερδίσετε το λαχείο ή πάρετε αυτή την αύξηση ή την προαγωγή ή κερδίσετε ένα τουρνουά, τότε θα είστε πανέτοιμοι”, σημειώνει. “Αυτό στην πραγματικότητα οδηγεί εκατομμύρια -αν όχι δισεκατομμύρια- ανθρώπους στο δρόμο προς τη δυστυχία. Γιατί στην καλύτερη περίπτωση, αυτό που κάνει η επιτυχία είναι να οδηγεί σε μια προσωρινή έξαρση στα επίπεδα της ευημερίας μας, όχι σε διαρκή ευτυχία”.

Σχεδόν αμέσως μόλις πετύχουμε έναν στόχο, συχνά κολλάμε στον επόμενο, καταλήγοντας παγιδευμένοι σε έναν ατελείωτο κύκλο μη εκτίμησης αυτού που έχουμε. Επιπλέον, η επιτυχία συχνά μεταφράζεται σε περισσότερο άγχος και λιγότερο χρόνο για πράγματα που μας ενδιαφέρουν, όπως οι οικογένειές μας. Σε μια κλασική μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of Personality and Social Psychology, καθηγητές που είτε είχαν λάβει είτε δεν είχαν λάβει μονιμοποίηση κλήθηκαν να αξιολογήσουν την ευτυχία τους, και οι δύο ομάδες είχαν παρόμοιες βαθμολογίες. (Αυτό συνέβη παρά τις σημαντικές διαφορές στην καριέρα τους, συμπεριλαμβανομένων των υψηλότερων αμοιβών και της εργασιακής ασφάλειας). Όταν οι επίκουροι καθηγητές που δεν ήταν ακόμη επιλέξιμοι για μονιμοποίηση ρωτήθηκαν πώς θα τους επηρέαζε η επίτευξη ενός τέτοιου ορόσημου, είχαν την τάση να υπερεκτιμούν πόσο ευτυχισμένους θα τους έκανε η αλλαγή.

Η ανακάλυψη της εφήμερης φύσης της ευτυχίας μετά από ένα μεγάλο επίτευγμα μπορεί να μοιάζει με απογοήτευση. Υπάρχουν όμως τρόποι για να παρατείνουμε τα θετικά συναισθήματα που φέρνει αρχικά η επιτυχία, λέει η Sonja Lyubomirsky, καθηγήτρια ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Riverside της Καλιφόρνιας και συγγραφέας βιβλίων όπως οι Μύθοι της ευτυχίας. Για παράδειγμα, αν αλλάξετε δουλειά, επιδιώξτε να διατηρήσετε τα συναισθήματα καινοτομίας, αναζητώντας νέες προκλήσεις και ευκαιρίες: “Γνωρίζοντας νέους ανθρώπους, μαθαίνοντας νέα πράγματα – αν είμαστε σε θέση να το κάνουμε αυτό”, θα αποκρούσουμε το αίσθημα της ατονίας, λέει. Εγγραφείτε λοιπόν σε ένα διαδικτυακό μάθημα για κάποια νέα δεξιότητα που θα θέλατε να εξερευνήσετε και προγραμματίστε καφέδες δικτύωσης με συναδέλφους που δεν γνωρίζετε ακόμα πολύ καλά. Κάτι τέτοιο μπορεί να σας ανεβάσει τη διάθεση και να σας αναζωογονήσει.

Ανωνυμία
Είναι φυσικό να θέλουμε να αναμειχθούμε κάποιες φορές: να κρατάμε το κεφάλι μας χαμηλά, να αποφεύγουμε την οπτική επαφή και να κοιτάμε τη δουλειά μας. Αλλά η επιδίωξη της ανωνυμίας δεν μας κάνει καμία χάρη, λέει ο John Helliwell, ένας από τους ιδρυτικούς συντάκτες της Παγκόσμιας Έκθεσης Ευτυχίας, μιας έκδοσης του Δικτύου Λύσεων για τη Βιώσιμη Ανάπτυξη, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που ξεκίνησε από τα Ηνωμένα Έθνη.

Αναφέρεται σε ένα πείραμα στο οποίο οι συμμετέχοντες ρωτήθηκαν τι θα μπορούσε να συμβεί αν έχαναν ένα πορτοφόλι με 200 δολάρια. Πόσο πιθανό θεωρούσαν ότι θα το επέστρεφε ένας αστυνομικός, ένας γείτονας, ένας τοπικός υπάλληλος ή ένας άγνωστος; Οι άνθρωποι που πίστευαν ότι ζούσαν σε ένα περιβάλλον στο οποίο κάποιος θα επέστρεφε το πορτοφόλι τους ήταν πολύ πιο ευτυχισμένοι από εκείνους που δεν πίστευαν ότι θα το έπαιρναν πίσω. “Διαπιστώσαμε ότι είναι πολύ σημαντικό για τους ανθρώπους να αισθάνονται ότι ζουν σε μια κοινωνία όπου άλλοι άνθρωποι νοιάζονται γι’ αυτούς”, λέει ο Helliwell. “Αν πιστεύετε ότι οι άλλοι άνθρωποι θα σας επιστρέψουν το πορτοφόλι σας, είναι πιο πιθανό να επιστρέψετε τα δικά τους πορτοφόλια – και είναι πιθανό να αισθάνεστε πιο ευτυχισμένοι, επειδή αυτοί είναι οι άνθρωποι που προσέχουν τα παιδιά σας όταν πηγαίνουν στο σχολείο, που σας λένε να “προσέχετε” αν πρόκειται να πέσετε πάνω σε ένα πεζοδρόμιο”.

Για να ενισχύσει αυτή την αίσθηση του ανήκειν στην κοινότητα, ο Helliwell θέτει μερικές προκλήσεις. Την επόμενη φορά που θα περπατήσετε στο δρόμο, σκεφτείτε τον εαυτό σας: “Αυτοί είναι όλοι οι άνθρωποι που θα μου επέστρεφαν το πορτοφόλι μου αν μου έπεφτε” και προσφέρετε τους ένα χαμόγελο αντί να κοιτάξετε γρήγορα μακριά. Ή ξεκινήστε μια συζήτηση. “Μετατρέψτε την επόμενη βόλτα σας με το ασανσέρ από ένα μέρος για να διαβάσετε την αλληλογραφία σας ή για να δείτε το πιστοποιητικό επιθεώρησης του ασανσέρ, σε μια ευκαιρία να πείτε ένα γεια σε κάποιον”, λέει. “Γιατί αυτή η σύνδεση είναι που θα σας κάνει και τους δύο ευτυχισμένους”.

Αγοράζοντας φανταχτερά πράγματα
Τα χρήματα και η ευτυχία έχουν μια περίπλοκη σχέση. Το να κερδίζεις έναν αξιοπρεπή μισθό βελτιώνει το πόσο ευτυχισμένος είσαι -αλλά μόνο μέχρι ενός ορισμένου σημείου. Οι έρευνες δείχνουν ότι οι Αμερικανοί τείνουν να αισθάνονται πιο ευτυχισμένοι σε συνάρτηση με το ποσό των χρημάτων που βγάζουν μέχρι περίπου 75.000 δολάρια ετησίως ανά άτομο (και 105.000 δολάρια ετησίως στις πιο ακριβές περιοχές της Βόρειας Αμερικής)- μετά από αυτό, η συναισθηματική ευημερία εξομαλύνεται.

Αλλά το πώς ακριβώς ξοδεύουμε τα χρήματά μας μπορεί επίσης να επηρεάσει την ευτυχία, λέει ο Μάικλ Νόρτον, καθηγητής στο Harvard Business School και συν-συγγραφέας του βιβλίου Happy Money. Οι έρευνες δείχνουν ότι η αγορά πραγμάτων -σχεδιαστικά ρούχα, λαμπερά καινούργια αυτοκίνητα, τα τελευταία gadgets- δεν μας κάνει ευτυχισμένους. Αντίθετα, όσο οι άνθρωποι γίνονται πιο υλιστές, η ευημερία τους πέφτει κατακόρυφα.

Οι άνθρωποι που ξοδεύουν χρήματα για εμπειρίες αντί για υλικά πράγματα, ωστόσο, τείνουν να απολαμβάνουν μεγαλύτερη ευτυχία. Αυτό είναι πιθανό επειδή οι διασκεδαστικές δραστηριότητες διευκολύνουν την κοινωνική σύνδεση και μπορούν να εκτιμηθούν γι’ αυτό που είναι, όχι σε σύγκριση με τις εμπειρίες κάποιου άλλου (κάτι που δεν συμβαίνει με τα καταναλωτικά αγαθά). Οι εμπειρίες δεν χρειάζεται να είναι ούτε μεγάλες διακοπές: “Το να βγείτε για φαγητό με έναν φίλο αντί να αγοράσετε στον εαυτό σας κάποιο [ασήμαντο] πράγμα” μετράει επίσης, λέει ο Norton.

Το να ξοδεύετε χρήματα για τους άλλους αντί για τον εαυτό σας μπορεί επίσης να βελτιώσει την ευτυχία, σύμφωνα με την έρευνα του Norton. “Το να δίνεις πραγματικά αποδίδει περισσότερο από το να ξοδεύεις για τον εαυτό σου”, λέει. “Και δεν είναι ότι πρέπει να κάνετε ένα ίδρυμα δισεκατομμυρίων δολαρίων”. Έχετε μόνο 5 δολάρια να δώσετε; “Εκείνη η μέρα θα είναι μια πιο ευτυχισμένη μέρα”.

1...991992993...1,711Page 992 of 1,711