Οι εικόνες στους Χάρτες Google και στο Google Street View έχουν βοηθήσει στην επίλυση υποθέσεων αγνοουμένων, ακόμη και δολοφονιών – και ένας αυξανόμενος αριθμός θαυμαστών χρησιμοποιεί τις εφαρμογές για να βρει περίεργες και ενοχλητικές υποθέσεις σε όλο τον κόσμο.

Τα γραφικά που καταγράφηκαν από το σύστημα του μεγάλου αδελφού της Google πυροδότησαν επίσης έρευνες για εξωγήινα σημάδια.

Η δολοφονία του Street View
Τον Δεκέμβριο του 2024, μια ανησυχητική εικόνα του Google Street View βοήθησε να διαλευκανθεί μια υπόθεση δολοφονίας στη Βόρεια Ισπανία.

Η εικόνα, που τραβήχτηκε από το πρώτο αυτοκίνητο Street View που επισκέφθηκε την πόλη Tajueco εδώ και 15 χρόνια, έδειξε έναν άνδρα να φορτώνει μια μεγάλη λευκή πλαστική σακούλα στο πορτ-μπαγκάζ ενός αυτοκινήτου.

Η αστυνομία δήλωσε ότι μια άλλη εικόνα έδειξε μια θολή σιλουέτα κάποιου που μεταφέρει μια λευκή δέσμη σε ένα καροτσάκι.

Η αστυνομία δήλωσε ότι οι εικόνες δεν ήταν «καθοριστικές», αλλά βρήκε σε σοβαρή αποσύνθεση λείψανα σε κοντινό νεκροταφείο ενός άνδρα που εξαφανίστηκε τον Οκτώβριο.

Δύο άτομα συνελήφθησαν για την εξαφάνιση.

«Μοτίβα εξωγήινων» στην έρημο Γκόμπι
Περίεργα μοτίβα εντοπίστηκαν στην έρημο Gobi της Κίνας το 2011, πυροδοτώντας μια φρενίτιδα εικασιών ότι θα μπορούσαν να είναι ένα μήνυμα από ή προς εξωγήινους.

Ορισμένοι χρήστες της Google πρότειναν ότι τα μοτίβα ήταν οδικοί χάρτες μεγάλων αμερικανικών πόλεων.

Αλλά η ανάλυση από τον Jonathan Hill του Mars Space Flight Facility στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα διαπίστωσε ότι τα περίεργα μοτίβα πιθανότατα χρησιμοποιήθηκαν για τη «βαθμονόμηση» των κατασκοπευτικών δορυφόρων.

«Το μάτι»
Ένα μυστηριώδες «πλωτό νησί» στη Νότια Αμερική εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 2018. Στη συνέχεια, ξεκίνησε μια καμπάνια KickStarter για να συγκεντρωθούν χρήματα για να γίνει γνωστό ποιο ήταν το περίεργο χαρακτηριστικό στο Google Earth.

Οι οπαδοί των UFO πίστευαν ότι το κυκλικό «καπάκι» θα μπορούσε να κρύβει μια βάση από την οποία εξωγήινα διαστημόπλοια θα έμπαιναν και θα έβγαιναν.

Ο μηχανικός Richard Petroni δήλωσε το 2018: «Ανακαλύψαμε ένα μυστηριώδες νησί κοντά στον ποταμό Parana, το οποίο, περιέργως, κινείται και περιστρέφεται γύρω από τον άξονά του.

«Εκτός αυτού, διαθέτει μια τακτοποιημένη κυκλική δομή που συνορεύει με μια άλλη τέλεια κυκλική λωρίδα νερού».

«Είναι κάτι πραγματικό και αντιπροσωπεύει πολλές υπερφυσικές ιστορίες που συνδέονται με UFO και άλλες παραφυσικές πτυχές».

Το KickStarter δεν πέτυχε ποτέ το στόχο του και περισσότεροι παρατηρητές πρότειναν ότι το «El Ojo» ήταν στην πραγματικότητα ένα φυσικά στρογγυλεμένο κομμάτι βλάστησης.

Γυμνός άνδρας στο πορτμπαγκάζ
Η γερμανική εφημερίδα Der Spiegel δημοσίευσε μια πραγματικά μυστηριώδη εικόνα λίγο μετά την κυκλοφορία του Google Street View στη χώρα το 2010.

Η εικόνα, που τραβήχτηκε στο Μάνχαϊμ, έδειχνε αυτό που φαινόταν να είναι ένας γυμνός άνδρας είτε να μπαίνει είτε να βγαίνει από το πορτμπαγκάζ ενός αυτοκινήτου.

Για να προστεθεί στο μυστήριο, ένας κοιμισμένος ή πιθανώς νεκρός σκύλος βρισκόταν σε πρώτο πλάνο.

Αφού το Der Spiegel δημοσίευσε την εικόνα, εξαφανίστηκε γρήγορα από το Google Street View.

Η ταυτότητα του άνδρα και το τι συνέβαινε παραμένουν ένα μυστήριο.

Το γιγαντιαίο τρίγωνο, Αριζόνα
Ένα παράξενο ισόπλευρο τρίγωνο που παρατηρήθηκε κοντά στην πόλη Surprise στην Αριζόνα ώθησε μερικούς να κάνουν εικασίες για εξωγήινη εμπλοκή.

Αλλά το μυστηριώδες σχήμα έχει στην πραγματικότητα μια πολύ πιο γήινη εξήγηση.

Το τρίγωνο είναι στην πραγματικότητα μια εγκαταλελειμμένη αεροπορική βάση που έπαψε να χρησιμοποιείται στα τέλη της δεκαετίας του πενήντα.

Το γήπεδο μεταβιβάστηκε στην ιδιοκτησία της πόλης του Φοίνιξ.

Το μυστήριο των Χριστουγέννων
Οι Χάρτες Google βοήθησαν στην επίλυση μιας υπόθεσης εξαφάνισης εννέα ετών με ένα κρίσιμο στοιχείο να έρχεται όταν ένας άνδρας στόλιζε το χριστουγεννιάτικο δέντρο του.

Ο Ντέιβιντ Νάιλς, 72 ετών, πήγε στο Jake’s Bar στο Byron Township του Μίσιγκαν και έφυγε απότομα τον Οκτώβριο του 2006.

Αλλά το 2015, ο ντόπιος Byron Houseman ανέβηκε στην κορυφή του χριστουγεννιάτικου δέντρου του για να βάλει στολίδια και εντόπισε ένα αυτοκίνητο σε μια κοντινή λίμνη.

Ήταν σε θέση να το επιβεβαιώσει με τους Χάρτες Google. Η αστυνομία ανέσυρε το αυτοκίνητο.

Ο «τροχός του πλοίου» στον Καναδά
Ένα μυστηριώδες μοτίβο στο έδαφος, που μοιάζει με τροχό πλοίου, βρέθηκε στον Καναδά.

Αλλά το μοτίβο έχει μια πολύ λογική εξήγηση – είναι μέρος ενός συστήματος μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας υψηλής τάσης DC.

Το αντικείμενο που απεικονίζεται, Bipole 2, είναι μέρος μιας γραμμής μεταφοράς HIgh Voltage που μεταδίδει ηλεκτρική ενέργεια στη Μανιτόμπα.

Είναι συνεχές ρεύμα, αντί για εναλλασσόμενο ρεύμα, και το αντικείμενο που απεικονίζεται σημαίνει ότι το ρεύμα μπορεί να διαχυθεί με ασφάλεια σε πλέγματα γείωσης.

«Βοήθεια!» στο Λος Άντζελες
Ανησυχητικά μηνύματα γραμμένα στο έδαφος στο Λος Άντζελες έχουν κατακλύσει το διαδίκτυο και τώρα οι ντόπιοι έχουν ρίξει νέο φως στο νόημά τους.

Οι χρήστες του Google Earth εντόπισαν πολλές περιπτώσεις του παγκόσμιου «HELP» που περιγράφονται χρησιμοποιώντας διάφορα υλικά σε ένα οικόπεδο αποθήκευσης ή εγκατάστασης αποβλήτων στην πόλη της Καλιφόρνια, που βρίσκεται δίπλα σε ένα ναυπηγείο και κοντά στο Union Pacific Railroad.

Οι εικόνες έγιναν viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προκαλώντας φόβους ότι κάποιος μπορεί να προσπαθεί να ειδοποιήσει το κοινό ή τις αρχές επιβολής του νόμου για μια επιχείρηση εμπορίας ανθρώπων στην περιοχή.

Tελικά ένας άστεγος είναι ο δράστης, που επί χρόνια γράφει τα μηνύματα

Το χωριό με τις κούκλες, Ιαπωνία
Οι χρήστες του Google Street View έχουν φρικάρει από ένα χωριό στην Ιαπωνία, όπου παράξενες κούκλες φαίνεται να περιμένουν σε στάσεις λεωφορείων.

Αλλά το χωριό δεν είναι στοιχειωμένο: οι κούκλες είναι έργο ενός τοπικού καλλιτέχνη, της Tsukimi Ayano.

Εδώ και χρόνια κατασκευάζει μανεκέν και τα τοποθετεί γύρω από το μικρό χωριό της σε μια προσπάθεια να αντικαταστήσει τους γείτονές της όταν φύγουν ή πεθάνουν.

Το χωριό έχει πλέον λιγότερους από 35 κατοίκους καθώς ο πληθυσμός γερνάει.

Το χόμπι της είναι μια εκκεντρική απάντηση σε ένα όλο και πιο κοινό πρόβλημα – περισσότερες από 10.000 πόλεις και χωριά στην Ιαπωνία ερημώνονται και καταρρέουν καθώς η ύπαιθρος αδειάζει.

Winnie the Pooh στο Νότιο Πόλο
Οι χρήστες του Google Earth βρήκαν μια παράξενη παραδοξότητα θαμμένη σε εικόνες Street View της περιοχής κοντά στο Νότιο Πόλο.

Η εικόνα δείχνει τον Winnie the Pooh.

Ο άνδρας ντυμένος ως δημοφιλής χαρακτήρας φαίνεται να κρατά ένα πλακάτ που αναφέρεται στο σκηνικό των ιστοριών του Christopher Robin.

Ο λόγος για την εμφάνιση του άνδρα παραμένει ασαφής.