Οι γάτες έχουν τη φήμη ότι δεν είναι και οι πιο αγαπησιάρες, αλλά αν εσείς και ο μικρός σας φίλος δεν «δένεστε», ίσως απλά δεν μιλάτε τη γλώσσα τους.
Μη φοβάστε – έρευνα του 2020 έδειξε ότι δεν είναι και τόσο δύσκολο. Απλά πρέπει να τους χαμογελάτε περισσότερο. Όχι με τον ανθρώπινο τρόπο, δείχνοντας τα δόντια σας, αλλά με τον γατίσιο τρόπο, κλείνοντας τα μάτια σας και ανοίγοντας τα αργά ξανά.
Παρατηρώντας τις αλληλεπιδράσεις γάτας-ανθρώπου, οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν ότι αυτή η έκφραση κάνει τις γάτες – γνωστές και άγνστες – να πλησιάζουν και να είναι πιο δεκτικές στους ανθρώπους.
«Ως κάποιος που έχει μελετήσει τη συμπεριφορά των ζώων και ταυτόχρονα έχει γάτα, είναι σπουδαίο να μπορούμε να δείξουμε ότι οι γάτες και οι άνθρωποι μπορούν να επικοινωνούν με αυτόν τον τρόπο», δήλωσε το 2020 η Karen McComb, ψυχολόγος του Πανεπιστημίου του Sussex.
«Είναι κάτι που πολλοί ιδιοκτήτες γατών το είχαν ήδη υποψιαστεί, οπότε είναι συναρπαστικό να μπορούμε να το αποδείξουμε».
Αν έχετε περάσει χρόνο με γάτες, πιθανώς να έχετε δει τις εκφράσεις του προσώπου τους, ειδικά όταν έχουν μερικώς κλειστά τα μάτια τους και τα ανοιγοκλείνουν αργά. Είναι παρόμοιο με το πώς στενεύουν τα ανθρώπινα μάτια όταν χαμογελούν και συνήθως συμβαίνει όταν το γατάκι είναι χαλαρό και χαρούμενο. Η έκφραση ερμηνεύεται ως ένα είδος γατίσιου χαμόγελου.
Ανεπίσημα στοιχεία από ιδιοκτήτες γατών έχουν υπονοήσει ότι οι άνθρωποι μπορούν να αντιγράψουν αυτή την έκφραση για να επικοινωνήσουν στις γάτες ότι είμαστε φιλικοί και ανοιχτοί σε αλληλεπίδραση.
Έτσι, μια ομάδα ψυχολόγων έκανε δύο πειράματα για να διαπιστώσει αν οι γάτες συμπεριφέρονται διαφορετικά απέναντι στους ανθρώπους που ανοιγοκλείνουν τα μάτια τους αργά.
Τα πειράματα
Στο πρώτο πείραμα, ιδιοκτήτες ανοιγόκλεισαν αργά τα μάτια του σε 21 γάτες από 14 διαφορετικά σπίτια.
Αφού η γάτα είχε βολευτεί σε ένα σημείο στο περιβάλλον του σπιτιού της, οι ιδιοκτήτες έλαβαν εντολή να καθίσουν σε απόσταση περίπου 1 μέτρου και να ανοιγοκλείνουν αργά τα μάτια τους όταν η γάτα τους κοιτούσε. Οι κάμερες κατέγραψαν τα πρόσωπα τόσο του ιδιοκτήτη όσο και της γάτας και τα αποτελέσματα συγκρίθηκαν με το πώς ανοιγοκλείνουν τα μάτια οι γάτες χωρίς ανθρώπινη αλληλεπίδραση.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι γάτες είναι πιο πιθανό να ανοιγοκλείνουν αργά τα μάτια τους στον άνθρωπό τους αφού εκείνος έχει κάνει πρώτος την πράξη.
Στο δεύτερο πείραμα συμμετείχαν 24 γάτες από οκτώ διαφορετικά σπίτια.
Αυτή τη φορά, δεν ήταν οι ιδιοκτήτες που ανοιγόκλειναν τα μάτια τους, αλλά οι ερευνητές, οι οποίοι δεν είχαν καμία προηγούμενη επαφή με τη γάτα.
Οι ερευνητές πραγματοποίησαν την ίδια πράξη με το πρώτο πείραμα, μόνο που σε αυτήν την περίπτωση άπλωσαν και το χέρι τους προς την γάτα. Διαπίστωσαν ότι οι γάτες όχι μόνο ήταν πιο πιθανό να ανοιγοκλείσουν τα μάτια τους, αλλά ήταν επίσης πιο πιθανό να πλησιάσουν το χέρι του ανθρώπου αφού ο άνθρωπος ανοιγόκλεινε τα μάτια του πρώτος.
«Αυτή η μελέτη είναι η πρώτη που διερευνά πειραματικά το ρόλο του αργού ανοιγοκλείσματος των ματιών στην επικοινωνία γάτας-ανθρώπου», δήλωσε η McComb.
«Και είναι κάτι που μπορείτε να δοκιμάσετε μόνοι σας με τη δική σας γάτα στο σπίτι ή με γάτες που συναντάτε στο δρόμο. Είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να ενισχύσετε τον δεσμό που έχετε με τις γάτες. Δοκιμάστε να στενέψετε τα μάτια σας όπως θα κάνατε όταν χαμογελούσατε, ακολουθούμενο από το κλείσιμο των ματιών σας για μερικά δευτερόλεπτα. Θα διαπιστώσετε ότι και οι ίδιες ανταποκρίνονται με τον ίδιο τρόπο και μπορείτε να ξεκινήσετε ένα είδος συνομιλίας».
Γιατί οι γάτες ανοιγοκλείνουν αργά τα μάτια τους στους ανθρώπους;
Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε γιατί οι γάτες ανοιγοκλείνουν αργά τα μάτια στους ανθρώπους με αυτόν τον τρόπο.
Έχει ερμηνευτεί ως μέσο σηματοδότησης καλοπροαίρετων προθέσεων, δεδομένου ότι οι γάτες πιστεύεται ότι ερμηνεύουν το αδιάκοπο βλέμμα ως απειλητικό. Αλλά είναι επίσης πιθανό οι γάτες να ανέπτυξαν την έκφραση αυτή αφού οι άνθρωποι ανταποκρίνονται θετικά σε αυτήν.
Όπως και να έχει, φαίνεται ότι βοηθάει στη δημιουργία μιας σχέσης. Και αυτό είναι καλό να το ξέρουμε. Το να μάθουμε πώς να βελτιώνουμε τις σχέσεις μας με αυτά τα αινιγματικά ζώα θα μπορούσε επίσης να είναι ένας τρόπος για να βελτιώσουμε τη συναισθηματική τους υγεία – όχι μόνο στο οικιακό περιβάλλον, αλλά και σε μια σειρά από δυνητικά αγχωτικές καταστάσεις.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports.
