Για ένα χρονικό διάστημα στις δεκαετίες του 2000 και του 2010, το WikiLeaks ήταν συνώνυμο του whistleblowing. Ο ιστότοπος του μη κερδοσκοπικού οργανισμού ήταν το μέρος στο διαδίκτυο για πληροφορίες που κάποιος, κάπου, δεν ήθελε να δείτε. Αλλά τώρα, πολλές από αυτές τις πληροφορίες φαίνεται να έχουν εξαφανιστεί. Ο ιστότοπος του WikiLeaks είναι γεμάτος από σπασμένες σελίδες, συνδέσμους που δεν οδηγούν πουθενά, ειδοποιήσεις σφάλματος και μια αξιοσημείωτη έλλειψη των εγγράφων που κάποτε διέθετε -όπως ανέφερε πρώτη η Daily Dot και επιβεβαίωσε το Gizmodo.

Από τους 65 εσωτερικούς συνδέσμους που αναφέρονται στην κεντρική σελίδα ως “Leaks”, οι 20 ήταν σπασμένοι ή οδηγούσαν σε σελίδες σφάλματος σύμφωνα με την αξιολόγηση του Gizmodo. Παρόλο που ο οργανισμός ισχυρίστηκε, στη 10η επέτειό του, ότι είχε δημοσιεύσει 10 εκατομμύρια έγγραφα στο διαδίκτυο, η Daily Dot ανέφερε ότι η δική της ανάλυση έδειξε ότι μόνο περίπου 3.000 ήταν ακόμη διαθέσιμα στον ιστότοπο.

Το Gizmodo δεν μπόρεσε να αναπαράγει την ακριβή ανάλυση του Daily Dot, εν μέρει επειδή οι σύνδεσμοι και οι σελίδες που λειτουργούν στον ιστότοπο του WikiLeaks φαίνεται να αλλάζουν συχνά. Τη μια στιγμή, ένα αρχείο θα είναι προσβάσιμο και κατεβάσιμο και την επόμενη θα μετατραπεί σε σφάλμα “502 Bad Gateway”. Αν και κατάφερα να αποκτήσω πρόσβαση στην αρχική σελίδα του WikiLeaks με την πρώτη μου προσπάθεια, ένας άλλος συνάδελφός μου αντιμετώπισε ένα “404 Page Not Found” μόλις προσπάθησε να φορτώσει την κύρια σελίδα προορισμού. Ανεξάρτητα όμως από τον ακριβή αριθμό των εξαφανισμένων εγγράφων, είναι σαφές ότι οι σύνδεσμοι που κάποτε οδηγούσαν σε αρχεία πληροφοριών που μπορούσαν να μεταφορτωθούν, τώρα δεν οδηγούν πουθενά.

Πρόσθετα προβλήματα στον ιστότοπο περιλαμβάνουν μια μη λειτουργική γραμμή αναζήτησης και μια χαλασμένη σελίδα υποβολής καταγγελιών. Η πύλη υποβολής που μοιράστηκε το WikiLeaks για τους επίδοξους πληροφοριοδότες τον Ιούλιο δεν λειτούργησε ποτέ – παρόλο που προοριζόταν να αντικαταστήσει μια ήδη μη λειτουργική πύλη, σύμφωνα με προηγούμενη αναφορά της Daily Dot.

Ο ιδρυτής του WikiLeaks Τζούλιαν Ασάνζ αντιμετωπίζει επί του παρόντος την έκδοση στις ΗΠΑ από το Ηνωμένο Βασίλειο. Νωρίτερα φέτος, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ενέκρινε το αίτημα των ΗΠΑ να σταλεί ο Ασάνζ στις ΗΠΑ με την κατηγορία της κατασκοπείας. Ο ίδιος αντέδρασε κάνοντας έφεση κατά της έγκρισης έκδοσης από το Λονδίνο, όπου κρατείται σε φυλακή υψηλής ασφαλείας από το 2019. Πριν από τη σύλληψή του το 2019 στο Ηνωμένο Βασίλειο, ζούσε για περίπου επτά χρόνια μέσα στην πρεσβεία του Ισημερινού στο Λονδίνο.

Και οι συνεχιζόμενοι νομικοί αγώνες που αντιμετωπίζει ο Ασάνζ είναι πιθανότατα μέρος της αποσύνθεσης του WikiLeak, αλλά δεν εξηγεί τα πάντα για την πιο πρόσφατη πτώση του ιστότοπου. Το 2018, ο Ισημερινός έκοψε την πρόσβαση του διεθνώς καταζητούμενου στο διαδίκτυο και ο Ασάνζ διόρισε τον Kristinn Hrafnsson για να αναλάβει τη θέση του αρχισυντάκτη. Έκτοτε, ο ιστότοπος επιβράδυνε την ανάρτηση νέων διαρροών και φαίνεται ότι μοιράστηκε την τελευταία του συλλογή προηγουμένως μη προσβάσιμων εγγράφων το 2019 (η ανάρτησή του “Δίκτυο Αδιαλλαξίας” το 2021 ήταν μια συλλογή ήδη δημοσίως διαθέσιμων εγγράφων).

Ωστόσο, τα όποια προβλήματα που ο ιστότοπος και ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός λογάριαζαν τα τελευταία χρόνια φαίνεται να έχουν πολλαπλασιαστεί αυτόν τον μήνα. Η αρχική σελίδα του WikiLeaks έχει πέσει λόγω σφαλμάτων του διακομιστή πιο συχνά τον Νοέμβριο του 2022 από οποιαδήποτε άλλη φορά τα τελευταία 12 χρόνια, με βάση το αρχείο δεδομένων του Wayback Machine.

Επιπλέον, κάποια στιγμή μεταξύ 10 και 21 Νοεμβρίου, το Defend WikiLeaks, ένας ιστότοπος που κάποτε ήταν αφιερωμένος στη συγκέντρωση χρημάτων για τα νομικά έξοδα του Ασάνζ και στην υποστήριξη της απελευθέρωσής του, σφετερίστηκε από ένα βιετναμέζικο αθλητικό ιστολόγιο ή/και ένα ιαπωνικό ιστολόγιο μόδας. Για ένα διάστημα, η ίδια σελίδα του ιαπωνικού ιστολογίου εμφανίστηκε στη διεύθυνση URL του Courage Foundation – ενός συναφούς ιστότοπου για τη συγκέντρωση χρημάτων για τους πληροφοριοδότες, όπως επισημαίνει η Daily Dot.

Αντίθετα, η σελίδα του WikiLeak στο Twitter παραμένει πολύ ενεργή, κυρίως με αναρτήσεις στο Twitter για την υποστήριξη του Ασάνζ. Το Gizmodo επικοινώνησε με το Twitter του WikiLeaks μέσω DMs για να πάρει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την ιστοσελίδα του οργανισμού, αλλά ο κάτοχος του λογαριασμού δεν απάντησε αμέσως.

Το WikiLeaks έχει συχνά λειτουργήσει με έναν ηθικά αμφίβολο, μερικές φορές ευθέως επιβλαβή τρόπο – δημοσιεύοντας πράγματα όπως τους αριθμούς κοινωνικής ασφάλισης αθώων πολιτικών δωρητών ή τα ονόματα και τα στοιχεία χιλιάδων Αφγανών πολιτών. Η οργάνωση έχει προωθήσει θεωρίες συνωμοσίας, όπως το φιάσκο του Pizzagate που κατέληξε στην είσοδο ενός ένοπλου δράστη σε εστιατόριο της Ουάσινγκτον.