Ερευνητές από το University of Colorado Boulder, το CU Anschutz και το Colorado State University ανέπτυξαν πειραματικές θεραπείες που μπορεί να βοηθήσουν γηρασμένες και τραυματισμένες αρθρώσεις να επανορθώσουν μέσα σε λίγες εβδομάδες. Σε μελέτες σε ζώα, οι προσεγγίσεις αυτές ανέστρεψαν σημάδια οστεοαρθρίτιδας και αποκατέστησαν την υγεία των αρθρώσεων.
Οι νέες λύσεις περιλαμβάνουν μια αναγεννητική έγχυση που χορηγείται απευθείας στην άρθρωση, καθώς και ένα σύστημα αποκατάστασης με βάση βιοϋλικό που ενθαρρύνει τα κύτταρα του οργανισμού να αναδομήσουν τον κατεστραμμένο χόνδρο.
Το έργο έλαβε πρόσφατα σημαντική ώθηση από την ομοσπονδιακή Advanced Research Projects Agency for Health (ARPA-H), η οποία ανακοίνωσε ότι η ομάδα περνά στην επόμενη φάση ενός προγράμματος αξίας έως $33.5 εκατομμυρίων. Η έρευνα εντάσσεται στο πρόγραμμα ARPA-H Novel Innovations for Tissue Regeneration in Osteoarthritis (NITRO), με επικεφαλής τον ARPA-H Program Manager Dr. Ross Uhrich.
«Σε δύο χρόνια, περάσαμε από μια φιλόδοξη ιδέα στην ανάπτυξη αυτών των θεραπειών και δείξαμε ότι αναστρέφουν την οστεοαρθρίτιδα σε ζώα», δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια Stephanie Bryant, καθηγήτρια χημικής και βιολογικής μηχανικής στο CU Boulder. «Στόχος μας δεν είναι απλώς να αντιμετωπίσουμε τον πόνο και να σταματήσουμε την εξέλιξη, αλλά να βάλουμε τέλος σε αυτή την ασθένεια».
Μια νέα προσέγγιση στην οστεοαρθρίτιδα
Η οστεοαρθρίτιδα είναι η τρίτη πιο συχνή νόσος στις ΗΠΑ και επηρεάζει περίπου έναν στους έξι ανθρώπους άνω των 30 ετών παγκοσμίως. Προκαλεί σταδιακή φθορά του χόνδρου, του ιστού που αποτρέπει την τριβή των οστών. Καθώς προχωρά, μπορεί να βλάψει και το οστό, να αλλοιώσει τη δομή της άρθρωσης και να κάνει επώδυνη την καθημερινή κίνηση.
Οι τρέχουσες επιλογές θεραπείας είναι περιορισμένες. Οι περισσότεροι ασθενείς είτε διαχειρίζονται τα συμπτώματα με αναλγητικά είτε καταλήγουν σε αρθροπλαστική. Θεραπεία που να θεραπεύει οριστικά τη νόσο δεν υπάρχει.
Οι ερευνητές στο Κολοράντο ακολουθούν δύο στρατηγικές για να αλλάξουν αυτή την πραγματικότητα.
Η μία αξιοποιεί εκ νέου ένα υπάρχον φάρμακο που έχει ήδη εγκριθεί από τον οργανισμό Food and Drug Administration (FDA). Η Bryant και οι συνεργάτες της ανέπτυξαν ένα πατενταρισμένο σύστημα μεταφοράς με σωματίδια, το οποίο εγχέεται στην άρθρωση και απελευθερώνει περιοδικές δόσεις του φαρμάκου για αρκετούς μήνες.
Για ασθενείς με εκτεταμένη βλάβη σε χόνδρο ή οστό, η ομάδα ανέπτυξε ξεχωριστή θεραπεία με μηχανικούς πρωτεΐνες. Χορηγείται αρθροσκοπικά, σκληραίνει επιτόπου και προσελκύει τα προγονικά κύτταρα του οργανισμού για την αποκατάσταση της βλάβης.
Γρήγορη αποκατάσταση σε μελέτες ζώων
Όταν οι ερευνητές δοκίμασαν την ενέσιμη θεραπεία σε ζώα με οστεοαρθρίτιδα και κακώσεις αρθρώσεων, οι πάσχουσες αρθρώσεις επανήλθαν σε υγιή κατάσταση μέσα σε 4 έως 8 εβδομάδες.
Εξίσου εντυπωσιακά ήταν τα αποτελέσματα του υλικού αποκατάστασης. Σύμφωνα με τη Bryant, η πλήρωση ελλειμμάτων σε χόνδρο ή οστό οδήγησε σε «πλήρη αναγέννηση και αποκατάσταση του ελλείμματος».
Οι θεραπείες έδειξαν επίσης αναγεννητικές επιδράσεις σε ανθρώπινα κύτταρα που ελήφθησαν από ασθενείς οι οποίοι υποβλήθηκαν σε αρθροπλαστική.
Το NITRO ήταν το πρώτο πρόγραμμα που λάνσαρε η ARPA-H και δημιουργήθηκε για την ανάπτυξη «ελάχιστα επεμβατικών θεραπειών που αναγεννούν πλήρως τις κατεστραμμένες αρθρώσεις». Πριν από δύο χρόνια, το πρόγραμμα απένειμε στην ομάδα του Κολοράντο έως $33.5 εκατομμύρια, υπό την προϋπόθεση θετικών αποτελεσμάτων, για την επίτευξη αυτού του στόχου.
Με την επιτυχή ολοκλήρωση της πρώτης φάσης, οι ερευνητές προχώρησαν πλέον στη δεύτερη.
«Είναι τρομερά συναρπαστικό να συμμετέχουμε στο πρώτο πρόγραμμα της ARPA-H και να είμαστε από τις πρώτες ομάδες που περνούν στη δεύτερη φάση», είπε η Bryant.
Το βλέμμα σε κλινικές δοκιμές
Η Dr. Evalina Burger, καθηγήτρια και πρόεδρος του Τμήματος Ορθοπαιδικής στο CU Anschutz, σημείωσε ότι η οστεοαρθρίτιδα αφορά ανθρώπους από κάθε πεδίο της ζωής. Έχει δει παππούδες και γιαγιάδες να δυσκολεύονται με απλές καθημερινές κινήσεις λόγω πόνου στον ώμο, αλλά και αθλητές που εγκαταλείπουν το τρέξιμο, το χόκεϊ και άλλες δραστηριότητες λόγω προβλημάτων στο γόνατο ή την πλάτη.
«Αυτή τη στιγμή, για πολλούς ασθενείς οι επιλογές είναι είτε μια μεγάλη, ακριβή επέμβαση είτε τίποτα. Δεν υπάρχει κάτι ενδιάμεσο», είπε η Burger, που παρακολουθεί με ενδιαφέρον την έρευνα της ομάδας. «Γι’ αυτό η ARPA-H είναι τόσο σημαντική».
Η Burger και η Bryant φαντάζονται ένα μέλλον όπου όσοι έχουν πρώιμη οστεοαρθρίτιδα θα μπορούν να λαμβάνουν μια προσιτή, εφάπαξ θεραπεία που θα κρατά τις αρθρώσεις υγιείς για χρόνια. Ασθενείς με εντοπισμένες βλάβες σε χόνδρο ή οστό θα μπορούσαν ενδεχομένως να αποκαθιστούν τον ιστό με μία επίσκεψη στο ιατρείο και να αναρρώνουν γρήγορα.
Οι ερευνητές σκοπεύουν να δημοσιεύσουν τα αποτελέσματα των μελετών σε ζώα σε επιστημονικό περιοδικό με κριτές αργότερα μέσα στη χρονιά. Έχουν επίσης ιδρύσει την εταιρεία Renovare Therapeutics Inc., για να βοηθήσει τη μετάβαση της τεχνολογίας σε εμπορική χρήση.
Αν τα επόμενα βήματα συνεχίσουν να δίνουν θετικά ευρήματα, η Bryant εκτιμά ότι οι κλινικές δοκιμές θα μπορούσαν να ξεκινήσουν σε μόλις 18 μήνες.
«Αυτό θα μπορούσε να αλλάξει πραγματικά τα δεδομένα για τους ασθενείς», είπε η Bryant.
Υλικό από το University of Colorado at Boulder. Κείμενο της Lisa Marshall. Σημείωση: Το περιεχόμενο ενδέχεται να έχει υποστεί επεξεργασία για λόγους ύφους και έκτασης.
Σχετικό υλικό:
NASA’s James Webb Discovers Bizarre Salt Clouds on the Pink Planet
Mysterious Signals Keep Coming From Space. Scientists May Finally Know Why
The Surprising Therapy That Helps People Stop Fearing Failure
Surgeons Warn: Don’t Ignore These Colorectal Cancer Symptoms, No Matter Your Age
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
