HELSINKI — Η Κίνα έφτασε τις 26 εκτοξεύσεις για φέτος μέσα στο Σαββατοκύριακο, με τρεις πτήσεις σε παλαιότερους και νεότερους τύπους πυραύλων Long March.
Στο πλαίσιο αυτής της δραστηριότητας εκτοξεύτηκε ένας δορυφόρος τηλεπισκόπησης για το Πακιστάν, τέσσερις δορυφόροι δοκιμών τεχνολογίας για το δορυφορικό διαδίκτυο και ακόμη μία αποστολή με δορυφόρο περιβαλλοντικής παρακολούθησης.
Ένας πύραυλος Long March 6 απογειώθηκε στις 8:15 π.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής ΗΠΑ (1215 UTC) στις 25 Απριλίου από το Taiyuan Satellite Launch Center, στη βόρεια Κίνα. Στο φορτίο του βρισκόταν ο δορυφόρος PRSC-EO3, εξοπλισμένος με οπτικό σύστημα υψηλής ανάλυσης, ο οποίος αναπτύχθηκε από την Pakistan Space and Upper Atmosphere Research Commission (SUPARCO). Τα συστήματα πρόωσης παρείχε το Beijing Institute of Control Engineering (BICE) υπό την China Academy of Space Technology (CAST).
Η εκτόξευση έγινε με τη διαμεσολάβηση της China Great Wall Industry Corporation (CGWIC), θυγατρικής της China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), στο πλαίσιο συμφωνίας πολλαπλών εκτοξεύσεων με τη SUPARCO. Η Κίνα είχε εκτοξεύσει για το Πακιστάν τους δορυφόρους τηλεπισκόπησης PRSC-EO1 και PRSC-EO2 τον Ιανουάριο του 2025 και τον Φεβρουάριο του 2026 αντίστοιχα.
Η αποστολή δείχνει επίσης την εμβάθυνση της διαστημικής συνεργασίας Κίνας και Πακιστάν, με το δεύτερο να συμμετέχει στα κινεζικά σχέδια εξερεύνησης της Σελήνης, μεταξύ άλλων με την ένταξή του στο πρόγραμμα της σεληνιακής βάσης International Lunar Research Station (ILRS) τον Οκτώβριο του 2023, καθώς και με συμφωνία που προβλέπει ότι ένας Πακιστανός αστροναύτης θα πραγματοποιήσει σύντομη επίσκεψη στον διαστημικό σταθμό Tiangong. Δύο υποψήφιοι αστροναύτες, οι Muhammad Zeeshan Ali και Khurram Daud, έφτασαν στο Πεκίνο για εκπαίδευση στις 24 Απριλίου.
Οι δύο Πακιστανοί υποψήφιοι αστροναύτες έφτασαν σήμερα στο China Astronaut Research and Training Centre. https://t.co/fJEnuO4dRc https://t.co/3PmvIRNbzz pic.twitter.com/KqBYbozZPu
Η αποστολή ήταν η 15η εκτόξευση του Long March 6, ο οποίος πραγματοποίησε την παρθενική του πτήση το 2015, σηματοδοτώντας το ντεμπούτο της νέας γενιάς κινεζικών φορέων κρυογενικών καυσίμων με κηροζίνη και υγρό οξυγόνο, που αναπτύχθηκαν παράλληλα με τις σειρές Long March 5 και 7. Βασίζεται εν μέρει στους προωθητήρες του Long March 5, χρησιμοποιώντας κινητήρα YF-100, και σχεδιάστηκε για να προσφέρει δυνατότητα ταχείας αντίδρασης. Ο πολύ μεγαλύτερος Long March 6A χρησιμοποιεί δύο YF-100 στο πρώτο του στάδιο και διαθέτει τέσσερις πλευρικούς στερεούς προωθητήρες.
Δορυφόροι δοκιμών για το δορυφορικό διαδίκτυο
Η εκτόξευση του PRSC-EO3 ακολούθησε μία άλλη λίγο περισσότερο από μία ημέρα νωρίτερα. Ένας πύραυλος Long March 2D απογειώθηκε στις 2:35 π.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής ΗΠΑ (0635 UTC) στις 24 Απριλίου από το Xichang Satellite Launch Center, στη νοτιοδυτική Κίνα.
Ο δορυφόρος δοκιμών τεχνολογίας για το δορυφορικό διαδίκτυο χρησιμοποιείται κυρίως για τεχνικά πειράματα και επαληθεύσεις σε τεχνολογίες όπως η απευθείας ευρυζωνική σύνδεση δορυφόρων με κινητά τηλέφωνα και η σύγκλιση διαστημικών και επίγειων δικτύων, σύμφωνα με ανακοίνωση της CASC.
Νεότερες ανακοινώσεις αποκαλύπτουν ότι η εκτόξευση μετέφερε τέσσερις δορυφόρους, έναν που αναπτύχθηκε από την εμπορική εταιρεία δορυφόρων GalaxySpace, δύο από την Changguang Satellite Technology (CGST), κατασκευάστρια δορυφόρων τηλεπισκόπησης και διαχειρίστρια αστερισμών, με τη συμμετοχή του Beijing University of Posts and Telecommunications, και έναν ακόμη που αναπτύχθηκε από την Harbin Institute of Technology Satellite Technology Co., Ltd.
Οι τέσσερις δορυφόροι εντοπίστηκαν σε σχεδόν κυκλικές τροχιές ύψους 505 χιλιομέτρων και κλίσης 55 μοιρών.
Η εκτόξευση εντάσσεται σε μια σειρά δορυφόρων δοκιμών τεχνολογίας για το δορυφορικό διαδίκτυο που ξεκίνησε το 2023 και περιλαμβάνει και δορυφόρο που εκτοξεύτηκε νωρίτερα αυτόν τον μήνα με πύραυλο Jielong-3. Οι δοκιμαστικοί δορυφόροι συνδέονται με τα σχέδια της Κίνας να δημιουργήσει τους δικούς της ευρυζωνικούς μεγασυστοιχίες δορυφόρων σε χαμηλή γήινη τροχιά.
Η εκτόξευση του δοκιμαστικού δορυφόρου συνέπεσε επίσης με την εθνική ημέρα διαστήματος της Κίνας, που καθιερώθηκε το 2016 και επελέγη για την επέτειο της πρώτης κινεζικής τροχιακής εκτόξευσης στις 24 Απριλίου 1970, όταν ένας Long March 1 έθεσε σε τροχιά τον δορυφόρο DFH-1.
Δορυφόρος παρακολούθησης αερίων του θερμοκηπίου Daqi-2
Η προηγούμενη εκτόξευση της Κίνας έγινε με έναν Long March 4C που απογειώθηκε στις 12:10 ώρα Ανατολικής Ακτής ΗΠΑ (0410 UTC) στις 17 Απριλίου από το Jiuquan Satellite Launch Center, στη βορειοδυτική Κίνα.
Η CASC επιβεβαίωσε την επιτυχία της εκτόξευσης, αποκαλύπτοντας ότι το ωφέλιμο φορτίο ήταν ο δορυφόρος Daqi-2, γνωστός και ως Atmospheric Environment Monitoring Satellite-2 (AEMS-2), για την παρακολούθηση αερολυμάτων και διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Ο Daqi-2 φέρει πέντε όργανα, μεταξύ των οποίων ένα Aerosol and Carbon Detection Lidar, και ακολουθεί την εκτόξευση του Daqi-1 τον Απρίλιο του 2022. Το συγκεκριμένο LIDAR παρατηρήθηκε από το έδαφος. Ο Daqi-2 τοποθετήθηκε σε σχεδόν πολική τροχιά ύψους 700 χιλιομέτρων.
ハワイ山頂に緑のレーザー 中国の環境衛星から？ NASAが解析 レーザーが撮影されたまさにその時刻に、中国の地球環境観測衛星Daqi―1がハワイ上空を通過していたのを確認した。 Daqi-1 には大気中のエアロゾルと二酸化炭素を検出するためのLIDAR が装備されている。 https://t.co/34bXgNwrKT pic.twitter.com/tktLpNnFBI
Οι Long March 2D και 4C ανήκουν στη παλαιότερη κινεζική σειρά εκτοξευτών με υπεργολικά καύσιμα. Η Κίνα έχει από τότε αναπτύξει μια σειρά από μεγαλύτερους εκτοξευτές με κρυογενικά καύσιμα, κηροζίνη και μεθάνιο και επιχειρεί να ανακτήσει και να επαναχρησιμοποιήσει τα πρώτα στάδια.
Οι εκτοξεύσεις ήταν οι 24η, 25η και 26η τροχιακή προσπάθεια της Κίνας για το 2026, συμπεριλαμβανομένων τριών αποτυχιών. Η χώρα ενδέχεται να στοχεύει σε έως και 140 εκτοξεύσεις μέσα στη χρονιά, ξεπερνώντας κατά πολύ το περσινό εθνικό ρεκόρ των 92, μαζί με την εκτόξευση του σεληνιακού προσεδαφιστή Chang’e-7 για τον νότιο πόλο της Σελήνης. Η παρθενική πτήση του επαναχρησιμοποιούμενου Long March 10B, που αρχικά είχε τοποθετηθεί σε χρονικό παράθυρο από 28 έως 30 Απριλίου, φαίνεται να μετατέθηκε για τον Μάιο.
