Ένα νέο ομοσπονδιακό πρόγραμμα για να δοκιμαστεί η βιωσιμότητα ηλεκτρικών, υβριδικών-ηλεκτρικών και αυτόνομων αεροσκαφών ξεκινά σήμερα στο Τέξας, πριν ακόμη οριστικοποιηθούν οι κανόνες που θα διέπουν αυτή τη νέα τεχνολογία.
Νωρίτερα μέσα στη χρονιά, το Advanced Air Mobility and Electric Vertical Takeoff and Landing (eVTOL) Integration Pilot Program (eIPP) της Federal Aviation Administration επέλεξε οκτώ έργα με την ηγεσία πολιτειών, ώστε να αποτελέσουν μερικές από τις πρώτες δημόσιες δοκιμές αυτών των νέων αεροσκαφών. Η πρώτη ξεκινά σήμερα στο Τέξας και περιλαμβάνει τις εταιρείες Joby, Beta και Wisk.
Για την επόμενη εβδομάδα, οι εταιρείες θα πραγματοποιούν δοκιμαστικές πτήσεις που θα δείχνουν μελλοντικές διαδρομές μεταξύ πόλεων και περιφερειακών αεροδρομίων, μεταξύ των οποίων και το Dallas Fort Worth International Airport. Τα αεροσκάφη δεν θα μεταφέρουν επιβάτες, όμως οι ρυθμιστικές αρχές θα παρακολουθήσουν στενά πώς το σύστημα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας της πολιτείας θα διαχειριστεί την αύξηση της πτητικής κίνησης. Οι εταιρείες, από την πλευρά τους, θέλουν να αποδείξουν στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση ότι τα αεροσκάφη τους αξίζουν πιστοποίηση τύπου, η οποία απαιτείται πριν μπορέσουν να μεταφέρουν επιβάτες εμπορικά στις ΗΠΑ.
Η πιστοποίηση τύπου μπορεί να χρειαστεί χρόνια για να ολοκληρωθεί, κάτι που οδήγησε τον Λευκό Οίκο να δημιουργήσει αυτό το πιλοτικό πρόγραμμα, επιτρέποντας στις εταιρείες να παρουσιάσουν τη νέα τους τεχνολογία ακόμη και πριν ολοκληρωθεί η ρυθμιστική διαδικασία. Μέσω του eIPP, οι εταιρείες ελπίζουν να επιταχύνουν την πορεία τους προς την αγορά, αποκτώντας προβάδισμα στη συλλογή δεδομένων που θα χρειαστούν για την πιστοποίηση. Τα δεδομένα του προγράμματος θα χρησιμοποιηθούν επίσης για να «αναπτυχθούν νέοι κανονισμοί που θα επιτρέπουν με ασφάλεια, σε μεγάλη κλίμακα, αυτή τη φουτουριστική τεχνολογία», όπως είχε αναφέρει νωρίτερα ο Λευκός Οίκος.
Οι εταιρείες λένε ότι είναι ενθουσιασμένες που θα δείξουν το μέλλον των ηλεκτρικών και αυτόνομων πτήσεων, το οποίο, όπως υποστηρίζουν, θα συμβάλει στη μείωση της κυκλοφοριακής συμφόρησης στις πόλεις και θα ανοίξει νέες δυνατότητες μετακίνησης για τους καταναλωτές.
«Είμαι απίστευτα ενθουσιασμένος με τις δυνατότητες της κάθετης απογείωσης στο Τέξας, μια πολιτεία με τις υποδομές, την τεχνογνωσία και τις συνεργασίες που μπορούν να βοηθήσουν να ηγηθεί της επόμενης εποχής της αμερικανικής αεροπορίας», ανέφερε σε δήλωσή του ο JoeBen Bevirt, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Joby Aviation.
Ορισμένες από αυτές τις εταιρείες έχουν πραγματοποιήσει και στο παρελθόν δημόσιες δοκιμαστικές πτήσεις — το αεροσκάφος της Joby, σε σχήμα αυγού, είχε παρουσιάσει νωρίτερα μέσα στη χρονιά τη μελλοντική του διαδρομή μεταξύ Lower Manhattan και JFK Airprot — όμως αυτές θα είναι οι πρώτες επίσημες πτήσεις στο πλαίσιο του νέου πιλοτικού προγράμματος του Λευκού Οίκου. Επιπλέον δοκιμές σχεδιάζονται στη Νέα Υόρκη, τη Γιούτα, την Πενσυλβάνια, τη Λουιζιάνα, τη Φλόριντα, τη Βόρεια Καρολίνα και το Νέο Μεξικό.
Ωστόσο, νομικές διαμάχες μπορεί να θολώσουν την εικόνα για την ηλεκτρική αεροπορία. Η Joby και μία από τις ανταγωνίστριές της, η Archer, έχουν καταθέσει αγωγές η μία εναντίον της άλλης για κλοπή εμπορικών μυστικών και εταιρική κατασκοπεία. Περιορισμοί στην τεχνολογία, όπως το βάρος της μπαταρίας και οι επιλογές στους αισθητήρες, μπορεί επίσης να καθυστερήσουν την ανάπτυξη.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
