Η Karat Financial, γνωστή για την πιστωτική κάρτα που απευθύνεται σε δημιουργούς περιεχομένου, επεκτείνεται τώρα στον χώρο του επαγγελματικού banking. Το νέο προϊόν έρχεται να καλύψει ένα κενό που οι παραδοσιακές τράπεζες αρνούνται να αναγνωρίσουν: ότι ένας YouTuber με εκατομμύρια συνδρομητές είναι εξίσου νόμιμη επιχείρηση με οποιαδήποτε άλλη.
Υπάρχει κάτι παράδοξο στο να κερδίζεις εκατομμύρια δολάρια τον χρόνο και να σου αρνούνται μια αγορά εκατό δολαρίων σε ένα κατάστημα. Αυτό, όμως, είναι η καθημερινή πραγματικότητα για πολλούς creators — ανθρώπους που έχουν χτίσει πραγματικές επιχειρήσεις πάνω σε YouTube κανάλια, podcasts και social media, αλλά εξακολουθούν να αντιμετωπίζονται από τις τράπεζες σαν να μην έχουν σταθερό εισόδημα.
Η Karat Financial ιδρύθηκε ακριβώς για να λύσει αυτό το πρόβλημα. Ξεκίνησε με μια πιστωτική κάρτα Visa σχεδιασμένη για δημιουργούς περιεχομένου και έχει ήδη χορηγήσει συνολικά 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια σε πίστωση, με μέσο όριο 25.000 δολαρίων ανά χρήστη. Τώρα κάνει το επόμενο βήμα: λανσάρει ένα πλήρες επαγγελματικό τραπεζικό προϊόν, σε συνεργασία με την ψηφιακή τράπεζα Grasshopper.
Το παράδειγμα που φέρνει ο συνιδρυτής και συν-CEO Eric Wei είναι χαρακτηριστικό. Ο William Osman, YouTuber με πάνω από 3 εκατομμύρια συνδρομητές, δεν μπόρεσε να εξασφαλίσει την πίστωση έξι ψηφίων που χρειαζόταν για να διοργανώσει το Open Sauce convention — ένα από τα μεγαλύτερα φεστιβάλ για τη δημιουργική κοινότητα. Η Karat του έδωσε την πίστωση. Πληρώθηκε πίσω χωρίς πρόβλημα. «Ήταν προφανής επιλογή», λέει ο Wei, «αλλά ένα κανονικό ίδρυμα απλώς δεν καταλαβαίνει τη φύση αυτής της επιχείρησης».
Το νέο banking προϊόν έρχεται σε δύο επίπεδα. Το βασικό είναι δωρεάν: ένας επαγγελματικός λογαριασμός με ασφάλεια FDIC και αυτοματοποιημένο φορολογικό προγραμματισμό — κάτι ιδιαίτερα χρήσιμο για creators που είναι ελεύθεροι επαγγελματίες και πρέπει να διαχειρίζονται μόνοι τους τις φορολογικές τους υποχρεώσεις. Το premium επίπεδο κοστίζει 20 δολάρια τον μήνα ή απαιτεί ελάχιστο υπόλοιπο 35.000 δολαρίων, αλλά προσφέρει αποδόσεις 2% έως 3% APY στον τρεχούμενο λογαριασμό, δωρεάν εμβάσματα και ενισχυμένη εξυπηρέτηση. Σύντομα έρχεται και AI bookkeeping.
Η λογική πίσω από το υψηλό APY στον τρεχούμενο λογαριασμό είναι αποκαλυπτική για το πώς η Karat σκέφτεται τους πελάτες της. «Ξέρουμε ότι οι creators κρατούν πολλά χρήματα στον τρεχούμενο λογαριασμό τους, γιατί ο κλάδος είναι τόσο ασταθής», εξηγεί ο Wei. Αντί να τους τιμωρεί γι’ αυτή τη συμπεριφορά, η Karat την ανταμείβει. Είναι μια μικρή, αλλά σημαντική διαφορά νοοτροπίας από τις παραδοσιακές τράπεζες.
Ο Wei μιλά για ένα ευρύτερο όραμα: να ανοικοδομήσουν από την αρχή το οικονομικό δίχτυ ασφαλείας για ανθρώπους που βγάζουν τα προς το ζην μόνοι τους. Στο μέλλον, αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει ασφαλιστικά προϊόντα, ακόμα και ασφάλεια υγείας για τις εταιρείες των creators. Το ερώτημα δεν είναι αν η οικονομία των creators είναι πραγματική — είναι. Το ερώτημα είναι πόσο καιρό θα χρειαστεί ακόμα μέχρι οι παραδοσιακοί χρηματοπιστωτικοί θεσμοί να το αποδεχτούν.
