ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η Space Force των ΗΠΑ σχεδιάζει να προσθέσει 2.800 στελέχη ενεργού υπηρεσίας και 2.000 πολιτικούς υπαλλήλους το οικονομικό έτος 2027, καθώς επιδιώκει να σχεδόν διπλασιάσει το μέγεθος της υπηρεσίας έως το τέλος της δεκαετίας, όπως δήλωσε αυτή την εβδομάδα ο ανώτατος αξιωματικός της στους νομοθέτες.
Ο στρατηγός Chance Saltzman, επικεφαλής των διαστημικών επιχειρήσεων, ανέφερε ότι η αύξηση του προσωπικού στοχεύει να φέρει την υπηρεσία από περίπου 10.000 ενεργούς Guardians σήμερα σε περίπου 20.000 έως το 2030.
Η επέκταση έρχεται την ώρα που το Πεντάγωνο αυξάνει σημαντικά τις δαπάνες για στρατιωτικά διαστημικά προγράμματα, μεταξύ των οποίων δορυφόροι αντιπυραυλικής άμυνας, συστήματα εκτόξευσης, κυβερνοπροστασία και δίκτυα επικοινωνιών.
Στις ακροάσεις για τη στάση του Υπουργείου Αεροπορίας αυτή την εβδομάδα, ενώπιον της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας και της Βουλής, οι νομοθέτες στήριξαν σε γενικές γραμμές τον προτεινόμενο προϋπολογισμό της Space Force για το οικονομικό έτος 2027, ύψους περίπου 71 δισ. δολαρίων, ποσό που είναι περισσότερο από το διπλάσιο του εγκεκριμένου επιπέδου για το 2026. Ορισμένοι βουλευτές και γερουσιαστές αμφισβήτησαν αν η ενίσχυση του προσωπικού θα μπορούσε να γίνει ακόμη πιο γρήγορα.
Ο Saltzman είπε ότι ο ρυθμός ανάπτυξης της υπηρεσίας περιορίζεται από τη δυνατότητα εκπαίδευσης και από τον ρυθμό με τον οποίο μπορούν να δημιουργηθούν νέες επιχειρησιακές μονάδες.
«Δεν μπορούμε να τους εντάξουμε όλους ταυτόχρονα, γιατί η εκπαιδευτική μας αλυσίδα πρέπει να μπορεί να το υποστηρίξει αυτό, και, ειλικρινά, οι μοίρες που χρειάζεται να συγκροτήσουμε δεν είναι ακόμη έτοιμες», είπε ο Saltzman στην Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας.
«Άρα πρόκειται για έναν συγχρονισμό όλων αυτών μέσα στα επόμενα τέσσερα ή πέντε χρόνια», πρόσθεσε.
Παρά το γεγονός ότι έχει αναλάβει αποστολές όπως η προειδοποίηση για πυραυλικές επιθέσεις, οι διαστημικές επιχειρήσεις δορυφόρων, η εποπτεία εκτοξεύσεων και η επιτήρηση του διαστημικού πεδίου —δηλαδή η παρακολούθηση αντικειμένων και απειλών σε τροχιά— η υπηρεσία παραμένει σχετικά μικρή.
Ο Saltzman είπε ότι οι αυξημένες ανάγκες των αποστολών αναγκάζουν πλέον την υπηρεσία να επεκταθεί πιο γρήγορα.
«Οι νέες αποστολές που έχουν ανατεθεί στη Space Force θα απαιτήσουν περίπου 40 νέες μοίρες», είπε. «Αυτό σημαίνει αύξηση περίπου 2.800 guardians και άλλων 2.000 πολιτικών υπαλλήλων, μόνο και μόνο για να γίνει η δουλειά των νέων αποστολών που προστίθενται, ώστε να αντιμετωπιστούν οι απειλές και να συνεχιστεί η υποστήριξη προς τη διακλαδική δύναμη».
Πολλές από τις νέες θέσεις αναμένεται να επικεντρωθούν σε τεχνικές ειδικότητες, όπως οι κυβερνοεπιχειρήσεις, η μηχανική, οι πληροφορίες, οι προμήθειες και οι επιχειρήσεις δορυφόρων.
Ο Saltzman συνέδεσε επίσης την αύξηση με τη μεγαλύτερη έμφαση της Space Force στον «έλεγχο του διαστήματος», έναν όρο που χρησιμοποιείται για την προστασία των αμερικανικών δορυφόρων και, αν χρειαστεί, την αντιμετώπιση συστημάτων αντιπάλων. Η πρόταση προϋπολογισμού του Πενταγώνου για το 2027 περιλαμβάνει μεγάλες αυξήσεις για δίκτυα δορυφόρων παρακολούθησης πυραύλων, στρατιωτικά συστήματα επικοινωνίας και υποδομές εκτόξευσης.
Όπως είπε, μόνο η αύξηση στις προμήθειες θα απαιτούσε τη δημιουργία 10 επιπλέον γραφείων προγραμμάτων για την επίβλεψη των αγορών και την ένταξη νέων συστημάτων σε επιχειρησιακή λειτουργία.
Η προσπάθεια προσλήψεων πολιτικού προσωπικού έρχεται αφού η υπηρεσία έχασε σχεδόν το 14% του πολιτικού της δυναμικού το 2025, στο πλαίσιο περικοπών σε όλο το Πεντάγωνο που συνδέθηκαν με την πρωτοβουλία του Υπουργείου Αποτελεσματικότητας της Κυβέρνησης της κυβέρνησης Τραμπ, γνωστού ως DOGE. Αξιωματούχοι της Space Force ανέφεραν ότι αποχώρησαν περίπου 780 πολιτικοί υπάλληλοι, με επιπτώσεις σε τομείς όπως οι προμήθειες και οι συμβάσεις, όπου ο στρατός βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε εξειδικευμένη τεχνογνωσία πολιτικών στελεχών.
Για να ανταγωνιστεί για εξειδικευμένα στελέχη, η Space Force εξετάζει επίσης ευρύτερη χρήση των αρμοδιοτήτων «direct commissioning», που θα επέτρεπαν σε έμπειρους επαγγελματίες της κυβερνοασφάλειας και τεχνικούς ειδικούς να εντάσσονται στη στρατιωτική υπηρεσία σε υψηλότερους βαθμούς αξιωματικών, αντί να ξεκινούν από θέσεις εισαγωγικού επιπέδου — όπως συμβαίνει με τους γιατρούς που εντάσσονται στο στρατιωτικό ιατρικό σώμα ως λοχαγοί, ταγματάρχες ή αντισυνταγματάρχες.
«Η κυβερνοασφάλεια είναι κρίσιμη», είπε. «Στην πραγματικότητα, είναι αδιαχώριστη από τις διαστημικές επιχειρήσεις. Αν δεν μπορείς να ελέγχεις τα δίκτυα που διανέμουν τα δεδομένα, δεν μπορείς να εκτελέσεις τις διαστημικές αποστολές».
Η υπηρεσία επεκτείνει τα εσωτερικά της εκπαιδευτικά προγράμματα, ενώ παράλληλα στρατολογεί και από τον ιδιωτικό τομέα, είπε ο Saltzman.
«Άρα, αν ενταχθείς στη Space Force και έχεις αξιοπιστία στον χώρο της κυβερνοασφάλειας … μπορεί να σε εντάξουμε ως λοχαγό ή ταγματάρχη».
