ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η U.S. Space Force προχωρά στη δημιουργία ενός ειδικού γραφείου προμηθειών με αντικείμενο το cislunar space, την περιοχή ανάμεσα στη Γη και τη Σελήνη, καθώς αρχίζει να αξιολογεί πιο επίσημα τις ανάγκες πέρα από την παραδοσιακή γήινη τροχιά.
«Θα δημιουργήσουμε ένα γραφείο συντονισμού για το cislunar στη σκέλη των προμηθειών της Space Force, με ακριβώς αυτό το αντικείμενο», δήλωσε ο υποστράτηγος Stephen Purdy, ανώτερος σύμβουλος του υπουργού της Πολεμικής Αεροπορίας για τις διαστημικές προμήθειες, στο Space Symposium την περασμένη εβδομάδα.
Η κίνηση αυτή ακολουθεί το εκτελεστικό διάταγμα της κυβέρνησης Τραμπ τον Δεκέμβριο του 2025, Ensuring American Space Superiority, το οποίο άρχισε να μετατρέπει τη γενική πολιτική κατεύθυνση σε προτεραιότητες προμηθειών. Η οδηγία ωθεί το cislunar space από μια αφηρημένη έννοια σε αυτό που αξιωματούχοι περιγράφουν όλο και περισσότερο ως μελλοντικό επιχειρησιακό περιβάλλον για την εθνική ασφάλεια.
«Πρέπει να αρχίσουμε να εντάσσουμε τη δυνατότητα για cislunar στη Space Force», είπε ο Purdy. «Σίγουρα η αποστολή Artemis 2 της NASA έχει κερδίσει τη φαντασία μας, αλλά πρέπει επίσης να κατανοήσουμε τη σημασία της περιοχής cislunar για τον πόλεμο και την εθνική ασφάλεια».
Το γραφείο θα τεθεί υπό την ηγεσία της Jaime Stearns, έμπειρης διαχειρίστριας προγραμμάτων με θητεία στο Space Rapid Capabilities Office και στο Air Force Research Laboratory. Η αποστολή του αναμένεται να θυμίζει προηγούμενες προσπάθειες της Space Force για τη δημιουργία νέων τομέων αποστολής, συνδυάζοντας τεχνική και διοικητική εμπειρία ώστε να χαρτογραφηθεί η υπάρχουσα δραστηριότητα σε κυβέρνηση και βιομηχανία και να εντοπιστεί πού πρέπει να κατευθυνθεί η χρηματοδότηση.
«Φτιάξαμε οδικούς χάρτες, φτιάξαμε τεχνολογικά σχέδια, φτιάξαμε χρονοδιαγράμματα καταγράφοντας τι έκανε ο καθένας στην κυβέρνηση και στη βιομηχανία, και μετά εντοπίζοντας πού έπρεπε να πάνε τα χρήματα για το μέγιστο όφελος», είπε ο Purdy, περιγράφοντας την προσέγγιση.
Η προσπάθεια θα στηριχθεί σε μεγάλο βαθμό στη συνεργασία, κυρίως με τη NASA, που ηγείται των αμερικανικών πολιτικών αποστολών εξερεύνησης πέρα από τη γήινη τροχιά. Ο Purdy είπε ότι η NASA θα είναι ο «μεγαλύτερος εταίρος», μαζί με οργανισμούς όπως το Air Force Research Laboratory και το Defense Innovation Unit.
Η ανώτερη στρατιωτική ηγεσία παρουσιάζει την πρωτοβουλία ως φυσική προέκταση της αμερικανικής δραστηριότητας στο διάστημα. «Όπου κι αν πάνε τα συμφέροντα των ΗΠΑ, εκεί θα πάει και η Space Force των ΗΠΑ», δήλωσε την περασμένη εβδομάδα σε δημοσιογράφους ο αρχηγός Διαστημικών Επιχειρήσεων, στρατηγός Chance Saltzman.
Ο Saltzman είπε ότι ο ρόλος της υπηρεσίας θα εστιάζει στη διευκόλυνση της πρόσβασης και στη διατήρηση των επιχειρήσεων, όχι στην ανάπτυξη δυνάμεων με την παραδοσιακή έννοια. «Αν τα συμφέροντά μας φτάσουν σε μια σεληνιακή βάση, η Space Force θα πρέπει να φροντίσει να είναι ασφαλές να φτάσουμε εκεί … Και όταν βρεθούν εκεί, να είναι βιώσιμο», είπε.
Το ίδιο το εκτελεστικό διάταγμα δεν ζητά στρατιωτική παρουσία στο cislunar space, αλλά δίνει εντολή για την ανάπτυξη μιας σταθερής αμερικανικής αρχιτεκτονικής πέρα από τη γήινη τροχιά — συστημάτων μεταφοράς, επικοινωνιών και πλοήγησης — που από τη φύση τους έχουν συνέπειες για την ασφάλεια. Αυτά τα μέσα, μόλις αναπτυχθούν, θα χρειάζονται προστασία και συνεχή παρακολούθηση. Η πολιτική αντανακλά επίσης ευρύτερες γεωπολιτικές παραμέτρους, με τις φιλοδοξίες της Κίνας για τη Σελήνη να επηρεάζουν τις παραδοχές του σχεδιασμού.
Το δίκτυο παρακολούθησης του αμερικανικού στρατού στο διάστημα είναι συγκεντρωμένο στη χαμηλή γήινη τροχιά και στη γεωσύγχρονη τροχιά, αφήνοντας περιορισμένη ορατότητα πιο μακριά. Το cislunar space παρουσιάζει πιο σύνθετο πρόβλημα εντοπισμού, με λιγότερο προβλέψιμη τροχιακή δυναμική και πολύ μεγαλύτερες αποστάσεις, δυσκολεύοντας αυτό που οι χειριστές αποκαλούν custody, δηλαδή τη διαρκή επίγνωση της θέσης των αντικειμένων στον χρόνο.
Αντικείμενα που κινούνται στο cislunar space θα μπορούσαν να πλησιάσουν τη γήινη τροχιά ακολουθώντας διαδρομές δύσκολες να εντοπιστούν με τους υπάρχοντες αισθητήρες, εγείροντας ανησυχίες για τυφλά σημεία στην επίγνωση του διαστημικού πεδίου.
