Η Claire North, της οποίας η space opera Slow Gods είναι το ανάγνωσμα του Ιουλίου για το New Scientist Book Club, εξηγεί πώς θα μπορούσε να αντιδράσει ένας πληθυσμός αν γνώριζε ότι ο πλανήτης του θα καταστραφεί σε 100 χρόνια.
Μια σουπερνόβα απειλεί έναν πολιτισμό στο Slow Gods της Claire North Shutterstock/Martin Capek
Μια σουπερνόβα απειλεί έναν πολιτισμό στο Slow Gods της Claire North
Shutterstock/Martin Capek
Όταν αποφάσισα να γράψω μια space opera, ήθελα να ξεκινήσω με μια σουπερνόβα. Δεν υπάρχει στο σύμπαν δύναμη σαν κι αυτή, ούτε σε κλίμακα ούτε σε καταστροφική ισχύ. Κι όμως, παρότι είναι αναμφίβολα δραματική, είναι και κάτι που μπορείς να δεις να έρχεται. Ως συγγραφέας, αυτό με συναρπάζει. Τι σημαίνει να κοιτάς τον ουρανό και να ξέρεις την ακριβή ημερομηνία που ένα άστρο θα πεθάνει και μαζί του ο κόσμος σου; Ποιες επιλογές κάνεις και τι τίμημα θα πλήρωνες για να σώσεις τον εαυτό σου ή τον πολιτισμό σου;
Αυτή είναι η ιστορία του Slow Gods.
Ας φανταστούμε για μια στιγμή ότι είστε ένας από αυτούς τους αστρονόμους και παρακολουθείτε τα άστρα που σύντομα θα καταστρέψουν τον κόσμο σας. Εδώ και χιλιετίες ξέρετε ότι η σουπερνόβα έρχεται και εδώ και χιλιετίες ο λαός σας την αγνοεί. Δεν είναι εύκολο να πείσεις τους άλλους: «Ας αλλάξουμε ριζικά ολόκληρη την κοινωνία μας για να σώσουμε τις ζωές δισεκατομμυρίων ανθρώπων… σε περίπου 500 χρόνια από τώρα». Όλοι συμφωνούν με έναν τρόπο «μούρμουρα-μούρμουρα» ότι, ναι, είναι καλή ιδέα. Για κάποιον άλλον. Αργότερα.
Αχ, να πάρει. Ξαφνικά, οι χιλιετίες έγιναν αιώνες και οι αιώνες έγιναν δεκαετίες. Ο χρόνος τελειώνει. Ίσως κοιτάτε το νεογέννητο εγγόνι σας όταν συνειδητοποιείτε: ξέρετε πώς και πότε θα πεθάνει αυτό το μωρό. Ίσως θα πνιγεί καθώς οι ωκεανοί βράζουν, θα καεί ζωντανό καθώς η ατμόσφαιρα παίρνει φωτιά ή απλώς θα πεθάνει από ακτινική ασθένεια, με το δέρμα και τα όργανα να υγροποιούνται σιγά σιγά. Όλες οι μικρές αλλαγές που κάνατε όλα αυτά τα χρόνια — μια μακρινή αποικία εδώ, ένας διαστημικός ανελκυστήρας εκεί — δεν αρκούν. Ήρθε η ώρα ολόκληρος ο πολιτισμός σας να αναπροσαρμοστεί γύρω από τη ζοφερή αλλά αναπόφευκτη παραδοχή ότι πρέπει να σώσετε ό,τι μπορείτε στον χρόνο που απομένει.
Ένα διαστημικό μυθιστόρημα επιστημονικής φαντασίας είναι απολαυστικό, βαθύ και δεν πρέπει να το χάσετε
Ένας πλανήτης πρόκειται να καταστραφεί από την κατάρρευση ενός δυαδικού αστρικού συστήματος στο Slow Gods, την πρώτη απόπειρα της Claire North στην κλασική επιστημονική φαντασία. Διαβάστε το! λέει η Emily H. Wilson
Ακολουθούν πρόχειροι υπολογισμοί. Έχετε έναν αιώνα για να διασώσετε έναν πληθυσμό 5 δισεκατομμυρίων πριν καεί ο πλανήτης σας. Χτίζετε διαστημικούς ανελκυστήρες και τεράστια μητρικά πλοία για να μεταφέρουν ανθρώπους στα άστρα, και στην κορύφωση του σχεδίου μπορείτε να απομακρύνετε σχεδόν 50 εκατομμύρια ανθρώπους τον χρόνο. (Θα αγνοήσετε τον διαρκή κίνδυνο από όσα παραμονεύουν στο τερατώδες σκοτάδι, που μολύνουν το πλήρωμα με τρέλα, παίζουν παιχνίδια με τη βιολογία ή απλώς καταπίνουν ένα πλοίο ολόκληρο. Τέτοια πλάσματα, άλλωστε, δεν υπολογίζονται.)
Ελάτε στη φιλική μας παρέα, μαζί με τα υπόλοιπα μέλη του book club, για να διαβάσουμε και να συζητήσουμε τα πιο πρόσφατα βιβλία επιστήμης και επιστημονικής φαντασίας.
Σε 100 χρόνια ίσως, με το ζόρι, να προλάβετε να βγάλετε όλους από τον πλανήτη. Όμως φυσικά τίποτα δεν είναι τόσο απλό. Συνεχίζουν να γεννιούνται παιδιά, ο πληθυσμός ανανεώνεται πιο γρήγορα απ’ όσο μπορείτε να τον απομακρύνετε. Ίσως προσπαθείτε να περιορίσετε την πληθυσμιακή αύξηση; Όχι όμως — ένας αιώνας χωρίς παιδιά είναι βέβαιος θάνατος για τον πολιτισμό σας, όπως ακριβώς και η φωτιά. Η ζωή πρέπει να συνεχιστεί, ακόμη κι αν ξέρετε ότι για κάθε παιδί που θα σωθεί, ένα άλλο θα πεθάνει όταν ο πλανήτης καεί.
Ίσως επιλέγετε ποιους θα απομακρύνετε και με ποια σειρά. Δίνετε προτεραιότητα στους μορφωμένους, στους πιο γόνιμους, στους διάσημους; Και άρα, αφήνετε πίσω τους ανθρώπους με αναπηρία, τους ευάλωτους, τους περιθωριοποιημένους; Αυτό είναι μια γενοκτονία δια της παράλειψης, πολιτισμικός ευγονισμός — αυτό είστε;
Εντάξει — ας γίνει κλήρωση. Τουλάχιστον όλοι μπορούν να συμφωνήσουν ότι είναι πιο δίκαιο, ακόμη κι αν κανείς δεν θέλει να δεχτεί την ανημπόρια του. Ελπίζετε και ξαναελπίζετε ότι θα βγει ο δικός σας αριθμός, αλλά όσο περνούν τα χρόνια, αυτή η ελπίδα αρχίζει να χάνεται. Ο λαός σας περιμένει να πεθάνετε αθόρυβα, μόνο και μόνο εξαιτίας ενός απλού κακού κλήρου. Θα το κάνατε;
Ακόμη κι αν σωθείτε, πού θα πάτε; Κάποιοι κόσμοι απορρίπτουν ξεκάθαρα τον λαό σας, αφήνοντας εκατομμύρια εγκλωβισμένους στο άπειρο σκοτάδι. Άλλοι είναι πιο πρόθυμοι να σας δεχτούν, αλλά μόνο λίγες εκατοντάδες χιλιάδες τη φορά, στριμωγμένους στα πιο έρημα άκρα ενός αφιλόξενου πλανήτη, στον οποίο η βιολογία σας δεν είναι προσαρμοσμένη. Ο λαός σας σκορπίζεται σε μικρές εστίες σε όλο το σύμπαν, αποκομμένος από τον εαυτό του, ξεχνώντας τα έθιμα, τις γλώσσες, τις ιδέες του. Ζωές έχουν σωθεί, ασφαλώς, αλλά ο πολιτισμός σας δεν έχει σωθεί. Οι ιστορικοί κινητοποιούνται αμέσως, τσακώνονται για το ποια τραγούδια και ποιες ιστορίες είναι πιο χαρακτηριστικά δικά σας. Βλέπετε την κοινωνία σας να μπαίνει σε μουσείο, την ιστορία της να πουλιέται στον πλειοδότη, και ξέρετε ότι ό,τι εκτίθεται είναι μόνο ένα μικρό μέρος από αυτό που είστε.
Ή ίσως όχι. Άλλωστε αυτό είναι μόνο μία ιστορία στο γαλαξία του Slow Gods.
Ίσως, αντί γι’ αυτό, υποτιμήσατε την κρίση και είπατε «θα το κανονίσει κάποιος άλλος», λες και μπορεί κανείς να μπλοφάρει μια σουπερνόβα. Και τώρα έχετε λιγότερο από μια δεκαετία πριν βράσουν οι θάλασσές σας, ενώ δισεκατομμύρια άνθρωποι δεν έχουν τίποτα να κάνουν πέρα από το να πεθάνουν. Οι πιο πλούσιοι και ισχυροί έχουν σώσει τους εαυτούς τους, αλλά εξακολουθούν να χρειάζονται εισόδημα και γι’ αυτό χρειάζονται ανθρώπους. Απελπισμένους, τρομοκρατημένους ανθρώπους, που θα κάνουν τα πάντα για να επιβιώσουν.
Κοιτάτε τα πολεμικά σας πλοία. Κοιτάτε άλλους κόσμους — ευάλωτους κόσμους, έξω από τη ζώνη της έκρηξης. Και ίσως παίρνετε την απόφαση να σώσετε τα δικά σας παιδιά, ακόμη κι αν αυτό σημαίνει ότι το παιδί κάποιου άλλου θα πεθάνει, γιατί ποιος γονιός θα έκανε λιγότερο; Ανάμεσα στην βέβαιη καταστροφή και στη βία χωρίς τέλος, ίσως επιλέγετε έναν πόλεμο που θα κάψει ολόκληρο τον γαλαξία, έχοντας αποφασίσει ότι δεν υπάρχει καν πραγματική επιλογή.
Όταν κάνετε μια αγορά μέσω των συνδέσμων αυτής της σελίδας, λαμβάνουμε προμήθεια.
Λάβετε κάθε εβδομάδα στο inbox σας μια δόση ανακάλυψης. Θα σας ενημερώνουμε επίσης για εκδηλώσεις και ειδικές προσφορές του New Scientist.
