TAMPA, Fla. — Η βρετανική startup θερμικής απεικόνισης SatVu ανακοίνωσε στις 29 Ιουνίου την έναρξη εμπορικών υπηρεσιών για τον HotSat-2, σηματοδοτώντας την επιστροφή της σε δραστηριότητα που παράγει έσοδα, μετά την αποτυχία του πρώτου δορυφόρου της σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη το 2023.
Η SatVu ανέφερε ότι ο HotSat-2 παρέχει πλέον συστηματικά εικόνες μέσου υπέρυθρου μήκους κύματος σε κυβερνητικούς και εμπορικούς πελάτες, μετά την εκτόξευσή του τον Μάρτιο. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται και οι υπηρεσίες γεωχωρικών πληροφοριών της νορβηγικής αμυντικής και αεροδιαστημικής εταιρείας Kongsberg.
«Πολλοί από τους αρχικούς πελάτες του HotSat-1 έχουν δεσμευτεί εκ νέου για τον HotSat-2, με περισσότερες ανακοινώσεις να έρχονται», δήλωσε ο CEO και συνιδρυτής της SatVu, Anthony Baker, στο SpaceNews.
«Αξιοποιήσαμε τον χρόνο ανάμεσα στις δύο αποστολές για να βελτιώσουμε τα προϊόντα και την εξυπηρέτηση των πελατών μας, συμπεριλαμβανομένης της καλύτερης βαθμονόμησης, που επιτρέπει στους πελάτες να μετρούν τη θερμική μεταβολή σε μια χρονοσειρά εικόνων».
Η SatVu έδωσε στη δημοσιότητα τις πρώτες εικόνες από τον HotSat-2 τον Μάιο, χρησιμοποιώντας θερμικά δεδομένα ανάλυσης 3,5 μέτρων για να δείξει μειωμένη επιχειρησιακή ικανότητα στο μεγαλύτερο διυλιστήριο στον κόσμο στην Ινδία κατά τη διάρκεια της αναταραχής στο Στενό του Ορμούζ, καθώς και εγχώρια διύλιση αργού στην Κούβα και παραγωγή σε μονάδα υγροποιημένου φυσικού αερίου στην Αυστραλία.
«Οι εικόνες πρώτης λήψης έδειξαν πώς η υπέρυθρη απεικόνιση υψηλής ανάλυσης προσφέρει νέα και βελτιωμένη εικόνα της θερμικής δραστηριότητας», είπε ο Baker.
«Τις εβδομάδες που ακολούθησαν, κάναμε δοκιμές για την παροχή της υπηρεσίας, ώστε να ανταποκριθούμε στις προσδοκίες των πελατών από την πρώτη μέρα, και βελτιώνουμε την ποιότητα των εικόνων μέσω προσεκτικής βαθμονόμησης του ανιχνευτή».
Ο ίδιος αρνήθηκε να σχολιάσει τι οδήγησε τον HotSat-1 να σταματήσει να λειτουργεί μόλις έξι μήνες μετά την έναρξη της πενταετούς σχεδιασμένης ζωής του, επηρεάζοντας τις υπηρεσίες για πελάτες, μεταξύ των οποίων και η Japan Space Imaging Corporation, πάροχος γεωχωρικών πληροφοριών.
Η SatVu είχε αναφέρει νωρίτερα ότι ο επίδειξης δορυφόρος HotSat-1, βάρους 160 κιλών και κατασκευασμένος από τη Surrey Satellite Technology Ltd. (SSTL), πιθανότατα αντιμετώπισε πρόβλημα σε κύκλωμα ισχύος.
«Είμαστε ικανοποιημένοι που έγιναν εκτεταμένες προσπάθειες για τη διερεύνηση της βασικής αιτίας και τη λήψη διορθωτικών μέτρων, μαζί με εξαντλητικές δοκιμές ολόκληρου του δορυφόρου», ανέφερε ο Baker.
Η SSTL κατασκεύασε επίσης τον HotSat-2 και κατασκευάζει ακόμη ένα διαστημικό σκάφος, τον HotSat-3, ο οποίος, όπως είπε, προετοιμάζεται να σταλεί για εκτόξευση αργότερα μέσα στη χρονιά, ώστε να αυξηθεί η χωρητικότητα και να βελτιωθούν οι χρόνοι επαναεπισκέψεων.
Έχουν ήδη ξεκινήσει και οι εργασίες κατασκευής για τα επόμενα διαστημικά σκάφη, πρόσθεσε ο Baker, με στόχο έναν αστερισμό 10 ή περισσότερων δορυφόρων για την κάλυψη της αναμενόμενης ζήτησης.
