ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η Rocket Lab εκτόξευσε στις 20 Αυγούστου ακόμη έναν δορυφόρο για την ιαπωνική εταιρεία απεικόνισης ραντάρ iQPS.
Ένας πύραυλος Electron απογειώθηκε από το Launch Complex 1 της Rocket Lab στη Νέα Ζηλανδία στις 9:04 π.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής, σε αποστολή που η Rocket Lab ονόμασε «The Lightning God Defends». Η εκτόξευση στόχευε σε τροχιά σε ύψος 575 χιλιομέτρων και με κλίση 42 μοιρών.
Το φορτίο του πυραύλου, ο δορυφόρος QPS-SAR-18 που κατασκευάστηκε από το Institute for Q-shu Pioneers of Space, ή iQPS, αποχωρίστηκε από το kick stage περίπου 50 λεπτά αργότερα. Η iQPS ανέφερε ότι ήρθε σε επαφή με τον δορυφόρο 40 λεπτά μετά την ανάπτυξή του και επιβεβαίωσε ότι λειτουργούσε κανονικά.
Αυτή ήταν η ένατη εκτόξευση Electron για την iQPS συνολικά και η δεύτερη συνεχόμενη αποστολή για την εταιρεία. Ένας ακόμη Electron είχε εκτοξεύσει δορυφόρο της iQPS στις 6 Αυγούστου.
Η iQPS αναπτύσσει ένα σμήνος δορυφόρων συνθετικού διαφράγματος ραντάρ, ή SAR, με στόχο να έχει 24 δορυφόρους σε τροχιά έως τον Μάιο του 2028 και 26 δορυφόρους έως το 2030. Για την εκτόξευσή τους έχει χρησιμοποιήσει κυρίως τον Electron, με εννέα ακόμη εκτοξεύσεις Electron να βρίσκονται ήδη υπό σύμβαση.
Αυτή ήταν η 14η εκτόξευση του Electron μέχρι στιγμής φέτος, συμπεριλαμβανομένων τριών εκτοξεύσεων της υποτροχιακής εκδοχής HASTE. Η Rocket Lab αναφέρει ότι αναμένει να ξεπεράσει το περσινό ρεκόρ της εταιρείας, με 21 αποστολές Electron και HASTE.
«Ο Electron και ο HASTE συνεχίζουν να ηγούνται του κλάδου στις μικρές εκτοξεύσεις», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Rocket Lab, Peter Beck, κατά την τηλεδιάσκεψη για τα οικονομικά αποτελέσματα στις 10 Αυγούστου, «και είμαστε σε πορεία να ξεπεράσουμε και το περσινό σύνολο εκτοξεύσεων».
Η ζήτηση για τον Electron παραμένει υψηλή, ανέφερε η εταιρεία. Αν και δεν έχει αποκαλύψει συγκεκριμένες τιμές για το όχημα, ο οικονομικός διευθυντής της Rocket Lab, Adam Spice, είπε ότι οι μέσες τιμές πώλησης του πυραύλου «έχουν αυξηθεί αρκετά σημαντικά με τα χρόνια».
Ο Beck υποστήριξε ότι η εμπειρία με τον Electron, ο οποίος έχει πλέον εκτοξευθεί 93 φορές, βοηθά την εταιρεία να εξασφαλίσει δουλειές για τον μεγαλύτερο πύραυλο Neutron, ο οποίος δεν έχει ακόμη πραγματοποιήσει την πρώτη του πτήση. «Έχουμε αποδεδειγμένο ιστορικό με τον Electron και τον HASTE, και οι πελάτες γνωρίζουν ότι αναπτύσσουμε και κλιμακώνουμε αξιόπιστους φορείς εκτόξευσης, γι’ αυτό έρχονται τώρα σε εμάς και δεσμεύουν από νωρίς θέσεις για τον Neutron».
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
