Η fintech startup Ramp, γνωστή για τη διαχείριση εταιρικών εξόδων, βρίσκεται υπό εξέταση για ένα πιλοτικό πρόγραμμα κυβερνητικής χρεωστικής κάρτας αξίας έως 25 εκατομμυρίων δολαρίων. Η εταιρεία φέρεται να άρχισε να κινείται προς αυτή την κατεύθυνση αφού είδε ένα tweet του DOGE — του τμήματος κυβερνητικής αποδοτικότητας του Έλον Μασκ.
Μια ανάρτηση στο X άλλαξε την επιχειρηματική στρατηγική μιας εταιρείας αξίας 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Στις 18 Φεβρουαρίου, το Department of Government Efficiency — γνωστό ως DOGE — δημοσίευσε ότι η αμερικανική κυβέρνηση διαθέτει περίπου 4,6 εκατομμύρια ενεργές πιστωτικές κάρτες, οι οποίες επεξεργάστηκαν 90 εκατομμύρια συναλλαγές ύψους 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων μόνο το 2024. Για τη Ramp, αυτό δεν ήταν απλώς μια στατιστική — ήταν μια πρόσκληση.
Λίγες μέρες αργότερα, ένας πρώην πελάτης της εταιρείας τη σύστησε στη General Services Administration, τον κυβερνητικό φορέα που διαχειρίζεται το πρόγραμμα SmartPay — ένα εσωτερικό σύστημα χρεωστικών καρτών για κυβερνητικές δαπάνες συνολικής αξίας 700 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Σύμφωνα με έρευνα του ProPublica, η σύμβαση του πιλοτικού προγράμματος για την οποία εξετάζεται η Ramp αγγίζει τα 25 εκατομμύρια δολάρια.
Η Ramp δεν είναι άγνωστη στους κύκλους που έχουν πρόσβαση στη σημερινή Ουάσιγκτον. Μεταξύ των επενδυτών της συγκαταλέγονται το Founders Fund του Πίτερ Τιλ, η Thrive Capital του Τζόσουα Κούσνερ — αδελφού του Τζάρεντ, γαμπρού του Τραμπ — καθώς και ο Τζο Λόνσντεϊλ της 8VC, στενός σύμμαχος του Τραμπ. Τον Ιανουάριο, ο CEO Έρικ Γκλίμαν και ο επενδυτής Κάιλ Χάρισον είχαν δημοσιεύσει ένα κείμενο με τίτλο “The Efficiency Formula”, στο οποίο περιέγραφαν τρόπους εξάλειψης σπατάλης στις κυβερνητικές δαπάνες — λίγες μέρες πριν ανακοινωθεί επίσημα η ίδρυση του DOGE.
Η εταιρεία προσφέρει εργαλεία διαχείρισης εταιρικών εξόδων παρόμοια με άλλες πλατφόρμες του κλάδου: ορισμός ορίων, αυτόματος εντοπισμός δαπανών που παρεκκλίνουν από πολιτικές, ανάλυση δεδομένων σε πραγματικό χρόνο. Η επικεφαλής επικοινωνίας Lindsay McKinley δήλωσε στο TechCrunch ότι η Ramp “ανταγωνίζεται σε μια τυπική διαδικασία προμηθειών βάσει της ποιότητας της λύσης μας” και ότι η τεχνολογία της έχει αποτρέψει δισεκατομμύρια δολάρια σε σπατάλη στον ιδιωτικό τομέα. Αν επιλεγεί, υπόσχεται τα ίδια αποτελέσματα για τον Αμερικανό φορολογούμενο.
Η Ramp ιδρύθηκε το 2019 και έχει αντλήσει συνολικά πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε μετοχικό κεφάλαιο, ενώ τον Μάρτιο διπλασίασε την αποτίμησή της στα 13 δισεκατομμύρια δολάρια μέσω δευτερογενούς πώλησης μετοχών 150 εκατομμυρίων. Το αν θα κερδίσει τελικά τη σύμβαση παραμένει άγνωστο — η ίδια η εταιρεία λέει ότι δεν έχει καμία ένδειξη για το αποτέλεσμα. Αυτό που είναι ήδη σαφές, όμως, είναι ότι η γραμμή μεταξύ Silicon Valley και κυβερνητικής πολιτικής γίνεται ολοένα και πιο δυσδιάκριτη.
