ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η Λετονία είναι η πιο πρόσφατη χώρα που υπέγραψε τις Συμφωνίες Artemis, στο πλαίσιο μιας νέας προσπάθειας να αξιοποιηθούν οι συμφωνίες για την ενίσχυση της συνεργασίας γύρω από τις φιλοδοξίες της NASA για τη σεληνιακή εξερεύνηση.
Σε τελετή στα κεντρικά της NASA στις 20 Απριλίου, η Dace Melbārde, υπουργός Παιδείας και Επιστημών της Λετονίας, υπέγραψε τις Συμφωνίες εκ μέρους της χώρας. Η Λετονία είναι η 62η χώρα που προσχωρεί συνολικά στις Συμφωνίες και η τρίτη μέσα στο 2024, μετά το Ομάν και την Πορτογαλία.
Η Λετονία είχε δείξει την πρόθεσή της να υπογράψει τις Συμφωνίες τον Οκτώβριο, με τη Melbārde να δηλώνει τότε ότι η χώρα το έκανε για να δείξει τη δέσμευσή της «να εξερευνά και να χρησιμοποιεί το διάστημα με υπεύθυνο και βιώσιμο τρόπο». Ούτε η ίδια ούτε άλλοι αξιωματούχοι εξήγησαν γιατί η χώρα περίμενε έξι μήνες για να υπογράψει.
«Η Λετονία είναι περήφανη που εντάσσεται σε αυτό το πολυμερές πλαίσιο, επιβεβαιώνοντας την ακλόνητη δέσμευσή μας για ειρηνική, διαφανή και βασισμένη σε κανόνες εξερεύνηση του διαστήματος», είπε στην τελετή υπογραφής.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν τις Συμφωνίες Artemis το 2020, με στόχο να αξιοποιήσουν τις αρχές που είχαν διατυπωθεί στη Συνθήκη για το Διάστημα και σε άλλες συμφωνίες, θέτοντας βέλτιστες πρακτικές για την ασφαλή και βιώσιμη εξερεύνηση του διαστήματος. Οι αρχές τους καλύπτουν από τη διαφάνεια και τη διαλειτουργικότητα έως την αποφυγή συγκρούσεων στις διαστημικές δραστηριότητες και την αξιοποίηση διαστημικών πόρων.
«Με την ένταξή μας στις Συμφωνίες Artemis, δηλώνουμε κάτι, νομίζω, πολύ απλό αλλά και πολύ, πολύ ισχυρό. Δηλώνουμε ότι το μέλλον της εξερεύνησης του διαστήματος βασίζεται στην εμπιστοσύνη, τη συνεργασία και τις κοινές αρχές», είπε στην τελετή ο Jānis Beķeris, επιτετραμμένος της Πρεσβείας της Δημοκρατίας της Λετονίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ωστόσο, σημείωσε ότι η υπογραφή των Συμφωνιών σημαίνει για τη χώρα κάτι περισσότερο από την απλή στήριξη των επιμέρους αρχών τους. «Ανοίγει επίσης νέες ευκαιρίες για τους επιστήμονες και τους επιχειρηματίες μας να συμμετάσχουν σε κοινά έργα, να καινοτομήσουν και να συμβάλουν στην παγκόσμια διαστημική οικονομία».
Η υπογραφή έγινε λίγο μετά την αποστολή Artemis 2, αλλά και μετά το Ignition event της NASA στις 24 Μαρτίου, όπου η υπηρεσία παρουσίασε νέες πρωτοβουλίες εξερεύνησης, μεταξύ των οποίων και την ανάπτυξη μιας σεληνιακής βάσης μέσα στην επόμενη δεκαετία. Αυτή η βάση δίνει νέες ευκαιρίες στις χώρες που έχουν υπογράψει τις Συμφωνίες να συνεργαστούν στο πρόγραμμα Artemis.
Εκπρόσωποι 42 χωρών ήταν παρόντες στο Ignition event, παρά το «στενό περιθώριο» για να επιβεβαιώσουν τη συμμετοχή τους, ανέφερε η Kathleen Karika, ανώτερη σύμβουλος στο Γραφείο Διεθνών και Διαϋπηρεσιακών Σχέσεων της NASA, σε παρουσίασή της στο 41ο Space Symposium στις 14 Απριλίου.
«Καταφέραμε να συγκεντρώσουμε αυτή την ομάδα τόσο γρήγορα επειδή μιλούσαμε γι’ αυτό για πολύ καιρό όλοι μαζί, και τώρα επιτέλους έχουμε τα προγράμματα μέσα από τα οποία θα συνεργαστούμε στη Σελήνη», είπε.
Ως παράδειγμα ανέφερε κοινή δήλωση πρόθεσης που υπέγραψε η NASA μετά το event με την ιταλική διαστημική υπηρεσία ASI, σχετικά με ένα module καταλύματος για σεληνιακή βάση. «Είμαστε πολύ χαρούμενοι που έχουμε ισχυρή στήριξη από τους διεθνείς εταίρους μας καθώς παρουσιάζαμε αυτή την ιδέα για τη σεληνιακή βάση και τα σχέδιά μας».
«Η Λετονία εντάσσεται σε μια κρίσιμη στιγμή. Η επιτυχία της αποστολής Artemis 2 ήταν η εναρκτήρια πράξη της μεγάλης επιστροφής της ανθρωπότητας στη σεληνιακή επιφάνεια», δήλωσε στην τελετή ο Administrator της NASA Jared Isaacman. «Οι σύμμαχοί μας στο Artemis μπορούν και θα κάνουν πραγματικές επενδύσεις στον εξοπλισμό που θα χτίσει τη διαρκή παρουσία της ανθρωπότητας στη Σελήνη».
Παράλληλα, οι εργασίες μεταξύ των συμβαλλομένων συνεχίζονται για να καθοριστούν πιο συγκεκριμένα τα στοιχεία των Συμφωνιών. «Η υπογραφή των Συμφωνιών είναι στην πραγματικότητα μόνο η αρχή», είπε ο John Thompson, ανώτερος αξιωματούχος του Bureau of Oceans and International Environmental and Scientific Affairs του State Department, στο Space Symposium. «Πρόκειται για μια πολύ ενεργή κοινότητα που ενδιαφέρεται βαθιά για τον καθορισμό και την εφαρμογή των Artemis Accords και για την επεξεργασία δύσκολων ζητημάτων».
Σε αυτό περιλαμβάνονται μηνιαίες διαδικτυακές συναντήσεις, καθώς και ένα ετήσιο δια ζώσης workshop, το επόμενο από τα οποία θα πραγματοποιηθεί στο Περού την άνοιξη. Αυτό οδήγησε στην ανάπτυξη ενός συνόλου παραμέτρων δεδομένων αποστολής, τα οποία οι χώρες που έχουν υπογράψει τις Συμφωνίες έχουν συμφωνήσει να μοιράζονται για να βοηθήσουν στην αποφυγή συγκρούσεων στις σεληνιακές δραστηριότητες.
Για χώρες όπως η Λετονία, η αποστολή Artemis 2 έδωσε ένα απτό παράδειγμα του τι μπορεί να προσφέρει η συνεργασία. «Ολόκληρος ο κόσμος παρακολουθεί την πολύ επιτυχημένη αποστολή Artemis 2», είπε ο Beķeris, ο οποίος είχε διατελέσει στο παρελθόν γραμματέας Τύπου στο υπουργείο Εξωτερικών της Λετονίας. «Ζηλεύω τους διαδόχους μου στη θέση του γραμματέα Τύπου στο υπουργείο Εξωτερικών στην πατρίδα, γιατί θα είναι πολύ εύκολο γι’ αυτούς να εξηγήσουν στο κοινό τι ακριβώς κάνουμε σήμερα εδώ».
