Η πρώην CTO της OpenAI, Mira Murati, είχε αποδείξεις. Όμως, σε μεγάλο βαθμό, μπερδεύουν και τη δική της εκδοχή των γεγονότων.
Η εβδομάδα που προηγήθηκε της Ημέρας των Ευχαριστιών του 2023 ήταν το μεγαλύτερο σίριαλ της βιομηχανίας της τεχνητής νοημοσύνης. Ο CEO της OpenAI, Sam Altman, απομακρύνθηκε αιφνιδιαστικά από τη θέση του στην εταιρεία-δημιουργό του ChatGPT. Η εξήγηση; Ότι ο Altman «δεν ήταν σταθερά ειλικρινής στις επικοινωνίες του με το διοικητικό συμβούλιο». Τώρα, μέσα από μαρτυρίες και δικαστικά έγγραφα στην υπόθεση Musk v. Altman, το κοινό βλέπει για πρώτη φορά συγκεκριμένα τι συνέβη πίσω από τις κλειστές πόρτες εκείνο το δραματικό Σαββατοκύριακο, με μεγάλο μέρος της υπόθεσης να περιστρέφεται γύρω από την πρώην CTO Mira Murati.
Ήταν μια ασυνήθιστη κατάσταση, καθώς αυτό το παιχνίδι εξουσίας — που έμοιαζε να αλλάζει κάθε ώρα — εκτυλισσόταν σε μεγάλο βαθμό δημόσια. Η αινιγματική ανακοίνωση του διοικητικού συμβουλίου για την απομάκρυνση του Altman δημοσιεύτηκε στην ιστοσελίδα της OpenAI και αμέσως πυροδότησε σωρεία θεωριών συνωμοσίας στο X. Τελικά, φαίνεται πως η αφορμή ήταν ένα μοτίβο ψεμάτων ή παραλείψεων από τον Altman, είτε για τις διαδικασίες ασφαλείας της OpenAI, είτε για το δικό του ποσοστό συμμετοχής στο startup fund της εταιρείας, είτε για την κυκλοφορία ορισμένων εργαλείων ή λειτουργιών, όπως το ChatGPT. Άλλα στελέχη της OpenAI και ηγέτες της τεχνητής νοημοσύνης έκαναν δημόσιες δηλώσεις υπέρ του Altman. Παράλληλα, ξεκίνησε διαδικτυακή καμπάνια ανάμεσα σε εκατοντάδες εργαζομένους της OpenAI, οι οποίοι ανέβαζαν μια καρδιά αν στήριζαν την επιστροφή του, ενώ πολλοί έγραφαν τη φράση «OpenAI is nothing without its people». Οι φήμες φούντωναν, καθώς αμέτρητοι παρατηρητές περίμεναν με κομμένη την ανάσα οποιαδήποτε νέα πληροφορία. Εγώ κάλυπτα όλη αυτή την ιστορία από ένα ταξίδι πεζοπορίας στην Παταγονία, με μοναδικό εργαλείο το σημειωματάριο του iPhone και χωρίς λάπτοπ.
Σε όλο αυτό το διάστημα, ένα φαινομενικά διακριτικό πρόσωπο έμοιαζε να βρίσκεται παντού: η CTO της OpenAI, Mira Murati. Αρχικά ορίστηκε υπηρεσιακή CEO, πριν παραδώσει αμέσως τη θέση στον Emmett Shear, που ήρθε απ’ έξω. Μέσα σε λίγες ημέρες, ο Altman επέστρεψε στην κορυφή της εταιρείας και το συμβούλιο που είχε σχηματιστεί για να τον απομακρύνει είχε σε μεγάλο βαθμό διαλυθεί.
Η Murati είχε στηρίξει δημόσια την επιστροφή του Altman και είχε γράψει διαδικτυακά υπέρ της επαναφοράς του στη θέση του στην εταιρεία. Όμως, με την πάροδο του χρόνου, προέκυψαν αναφορές ότι είχε σημαντικό ρόλο στην απομάκρυνσή του. Σύμφωνα με ορισμένες περιγραφές, εκείνη άνοιξε σε μεγάλο βαθμό την εσωτερική συζήτηση για τις ανησυχίες γύρω από τον Altman και διοχέτευσε σημαντικό όγκο πληροφοριών — ανάμεσά τους στιγμιότυπα οθόνης, καταγραφές μηνυμάτων και καταγγελίες για κακή διοίκηση από την περίοδο του Altman στη Y Combinator — στον συνιδρυτή Ilya Sutskever. Εκείνος μετέφερε στη συνέχεια τις ανησυχίες του στο διοικητικό συμβούλιο της OpenAI μέσα από ένα υπόμνημα 52 σελίδων. Στην κατάθεσή της αυτή την εβδομάδα, η πρώην μέλος του συμβουλίου Helen Toner είπε ότι οι ανησυχίες της Murati και του Sutskever ενίσχυσαν ουσιαστικά τις δικές του ανησυχίες, που αφορούσαν ένα μοτίβο εξαπάτησης, την «αντίσταση» του Altman στην εποπτεία του συμβουλίου και τη «χειραγώγηση» των διαδικασιών του συμβουλίου και προβλήματα στη διοίκηση.
Στις 16 Νοεμβρίου 2023, τέσσερα μέλη του διοικητικού συμβουλίου της OpenAI — οι Toner, Ilya Sutskever, Adam D’Angelo και Tasha McCauley — υπέγραψαν ομόφωνα έγγραφο που τερμάτιζε την απασχόληση του Altman στην OpenAI και όριζε τη Murati ως νέα προσωρινή CEO.
Παρότι, σύμφωνα με πολλές αναφορές, η Murati είχε παίξει καθοριστικό ρόλο σε όλη την πορεία προς την απομάκρυνση του Altman, σχεδόν αμέσως φάνηκε να μετατοπίζει τη στήριξή της προς εκείνον.
Σε 78 μηνύματα που ανταλλάχθηκαν μέσα σε διάστημα 14 ωρών, από νωρίς το βράδυ της Κυριακής έως το πρωί της Δευτέρας, η Murati και ο Altman μιλούσαν εκτενώς για το αν ήταν εφικτή η επαναφορά του και για το τι θα ακολουθούσε. Ο Altman είπε ότι ο D’Angelo, μέλος του συμβουλίου, «προσπαθούσε να πείσει το συμβούλιο να συμφωνήσει σε μια διαμόρφωση», αλλά ο ίδιος και ο CEO της Microsoft, Satya Nadella, είχαν πει στον D’Angelo ότι αυτό «δεν λειτουργεί και ότι [πρέπει] να αρχίσουν να προετοιμάζονται για το plan b».
Γύρω στις 2:30 το πρωί της Δευτέρας, ο Altman ρώτησε: «can you indicate directionally good or bad? satya and others anxious.»
Η Murati απάντησε: «Directionally very bad. Sam this is very bad.»
Ο Altman ζήτησε να συμμετάσχει στη συνάντηση και η Murati του είπε ότι το συμβούλιο δεν το ήθελε. Τότε ο Altman έγραψε: «what do you want to make it better? i’m still willing to just walk away if that helps. if they are ramped up for crazy lawsuits against me then i’m not sure what.»
Η Murati είπε ότι το συμβούλιο είχε πειστεί για την απόφασή του να αποχωρήσει ο Altman από την εταιρεία, προσθέτοντας: «They’ve walked me through all the reasons and the issues with you and why you can’t be ceo.»
Ο Altman ρώτησε τότε γιατί το συμβούλιο έλεγε όλο το Σαββατοκύριακο ότι ήθελε να επιστρέψει.
Η Murati απάντησε: «They want to have a new ceo in place tonight (not me.»
Ο Altman ρώτησε ποιος θα ήταν αυτός, και η Murati απάντησε: «New guy is rando twitch guy», αναφερόμενη στον Shear.
Η Murati είπε επίσης στον Altman ότι ήλπιζε ο Satya να βοηθήσει να ανατραπεί η απόφαση.
Μεταξύ 17 και 20 Νοεμβρίου, η Murati και ο Nadella, ο οποίος ήταν ξεκάθαρα στο πλευρό του Altman στη σύγκρουση και είχε προσφέρει να προσλάβει όλους τους εργαζομένους της OpenAI στη Microsoft για να δουλέψουν υπό τον Altman, αντάλλαξαν επίσης αρκετά μηνύματα, σε μεγάλο βαθμό μονομερή, με τη Murati να επικοινωνεί μαζί του. Σε ένα από αυτά, η Murati ανέφερε ότι «δεν βάζει το όνομά της σε αυτό», φαίνεται να αναφέρεται σε δήλωση του συμβουλίου που εκδόθηκε εκείνη την Κυριακή, σύμφωνα με την οποία «το διοικητικό συμβούλιο στηρίζει ακράδαντα την απόφασή του ως τη μοναδική οδό για να προωθήσει και να υπερασπιστεί την αποστολή της OpenAI» και ότι «με απλά λόγια, η συμπεριφορά του Sam και η έλλειψη διαφάνειας στις επαφές του με το συμβούλιο υπονόμευσαν την ικανότητα του συμβουλίου να εποπτεύει αποτελεσματικά την εταιρεία με τον τρόπο που είχε εντολή να το κάνει».
Μέσα σε λίγες ημέρες, περισσότεροι από 750 εργαζόμενοι της OpenAI υπέγραψαν επιστολή προς το διοικητικό συμβούλιο, απειλώντας να παραιτηθούν και να ενταχθούν στη νέα θυγατρική της Microsoft, που θα καθοδηγούνταν από τον Altman και τον πρόεδρο της OpenAI Greg Brockman.
Έγραψαν ότι «η διαδικασία μέσω της οποίας απομακρύνατε τον Sam Altman και αφαιρέσατε τον Greg Brockman από το διοικητικό συμβούλιο έθεσε σε κίνδυνο όλη αυτή την εργασία και υπονόμευσε την αποστολή και την εταιρεία μας».
Η πρώτη υπογράφουσα εκείνης της επιστολής; Η ίδια η Murati.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα σημεία της επιστολής βρίσκεται προς το τέλος, όταν οι υπογράφοντες σημειώνουν ειδικά προς το συμβούλιο ότι «μέσα σε δύο ημέρες από την αρχική σας απόφαση, αντικαταστήσατε ξανά την υπηρεσιακή CEO Mira Murati, ενάντια στο συμφέρον της εταιρείας».
Όμως θυμηθείτε: σύμφωνα με την κατάθεση της Toner, η Murati φέρεται να είχε πει στο συμβούλιο ότι δεν ήθελε να υπηρετήσει ως προσωρινή CEO, εκτός αν το συμβούλιο μπορούσε να «νομιμοποιήσει» την απόφαση. Η Toner είπε ότι η Murati «δεν φάνηκε να καταλαβαίνει, είτε σκόπιμα είτε όχι, ότι είχε καθοριστικό ρόλο να παίξει στο να νομιμοποιήσει η ίδια αυτή την απόφαση».
«Περίμενε να δει προς τα πού θα φυσήξει ο άνεμος, και δεν συνειδητοποιούσε ότι η ίδια ήταν ο άνεμος», είπε η Toner.
Η Toner είπε επίσης ότι η Murati ήταν «εντυπωσιακά μη υποστηρικτική» και «εξαιρετικά παθητική» μετά την απομάκρυνση του Altman, προσθέτοντας: «Φαινόταν εντελώς αδιάφορη στο να πει στην ομάδα της ότι οι συζητήσεις της μαζί μας είχαν αποτελέσει σημαντικό παράγοντα στην απόφασή μας να απολύσουμε τον Sam.»
Κατά τη διάρκεια των 78 μηνυμάτων ανάμεσα στη Murati και τον Altman, ο τελευταίος ρώτησε αν είχε έρθει η ώρα να σταλεί στο συμβούλιο η επιστολή των εργαζομένων. Η Murati του είπε ότι «δεν θα είχε σημασία» και ότι τα μέλη του συμβουλίου «δεν νοιάζονταν αν όλοι παραιτηθούν», αλλά μόνο ότι δεν ήθελαν το «χέρι» του Altman πάνω στην AGI. Ο Altman ρώτησε αν ο D’Angelo ήξερε ότι η Murati είχε επαναπροσλάβει τον Altman, και εκείνη απάντησε ναι.
Νωρίς το πρωί της Δευτέρας 20 Νοεμβρίου, η Murati έγραψε στον CTO της Microsoft, Kevin Scott, ότι ήταν «κοντά στο να παραιτηθεί το συμβούλιο». Ο Scott απάντησε: «For real this time?» Η Murati είπε: «It seems so. Ilya [Sutskever] signed our petition.»
Αργότερα εκείνο το πρωί, η Murati ζήτησε από τον Nadella να «κάνει σύντομα μια δημόσια δήλωση που να δείχνει στήριξη στην κοινή [OpenAI] ομάδα, ουσιαστικά ενώνοντας την ομάδα; Είναι πολύ σημαντικό να μην χάσουμε ερευνητές από τον Demis [Hassabis] ή τον Elon [Musk].»
Λίγο περισσότερο από έναν χρόνο νωρίτερα, σε έγγραφο με ημερομηνία 30 Σεπτεμβρίου 2022, η Murati είχε γράψει μια λίστα παραπόνων για τον Altman και το στυλ διοίκησής του, η οποία φαίνεται πως είχε σταλεί απευθείας και σε εκείνον. Έγραφε ότι «η συνεχής πανικός γύρω από τα projects μας, τους ανθρώπους, τους στόχους κ.λπ. δημιουργεί χάος και αναταραχή» και ότι «μιλάμε για εστίαση αλλά στην πράξη η προσέγγισή μας είναι κάν’ τα όλα και γρήγορα, επειδή δεχόμαστε συνεχώς πίεση να αλλάζουμε προτεραιότητες και να μετακινούμε ανθρώπους και projects». Έγραφε επίσης για τη μη ευθυγράμμιση του Altman και της εκτελεστικής ομάδας ως προς τη σημασία της ομάδας εφαρμοσμένης τεχνητής νοημοσύνης και ζητούσε από τον Altman να συζητά τις ανησυχίες του απευθείας μαζί της: «Δεν θέλω να τα μαθαίνω από άλλους … Είναι χαμένη ευκαιρία για εμάς να λύσουμε σημαντικά ζητήματα για την εταιρεία και υπονομεύει την ηγεσία της εταιρείας όταν το κάνεις αυτό.»
Η Murati ανέφερε επίσης, στο έγγραφο του 2022, την ιδέα ότι «το να κάνουμε αυτό που θέλουν οι χρήστες δεν είναι στο DNA της OpenAI» — ότι ο πιο συχνά αναφερόμενος στόχος της εταιρείας ήταν να φτάσει σε έσοδα 100 εκατομμυρίων δολαρίων και ότι η θέση του Altman ήταν πως «δεν είχε σημασία πώς θα φτάναμε σε αυτόν τον αριθμό, έπρεπε να φτάσουμε εκεί». Η Murati είπε επίσης ότι μία από τις βασικές προτεινόμενες λύσεις για να διορθώσει αυτά τα ζητήματα ο Altman θα ήταν να «ενημερωθεί» και να χρησιμοποιεί επίσημα κανάλια για να θέτει τις προτεινόμενες αλλαγές.
«Συχνά ακούω από εσένα δύο πράγματα ταυτόχρονα, που για μένα μοιάζουν να συγκρούονται: (1) δεν κινούμαστε αρκετά γρήγορα ή ένας συγκεκριμένος τομέας ή άνθρωπος αποτυγχάνει και (2) δεν ξέρεις τι συμβαίνει, άρα μπορεί να κάνεις λάθος», έγραφε στο έγγραφο του 2022. «Όταν δεν είσαι βέβαιος για το πώς πάνε τα πράγματα ή όταν υπάρχει η αίσθηση ότι δεν πηγαίνουν καλά, πήγαινε απευθείας στη Mira για να πάρεις πληροφορίες και οργάνωσε εις βάθος αξιολογήσεις μέχρι να είσαι ικανοποιημένος ότι καταλαβαίνεις την κατάσταση.»
Στο πλαίσιο της κατάθεσης της Murati που προβλήθηκε αυτή την εβδομάδα στη δίκη Musk v. Altman, η ίδια είπε ότι επιμένει στις επικρίσεις της για τον Altman και ότι οι ανησυχίες της ήταν «απολύτως σχετικές με τη διοίκηση … Είχα ένα απίστευτα δύσκολο έργο σε έναν οργανισμό που ήταν πολύ περίπλοκος. Ζητούσα από τον Sam να ηγηθεί, και να ηγηθεί με σαφήνεια, και να μην υπονομεύει την ικανότητά μου να κάνω τη δουλειά μου.»
Η Murati μπορεί να μην ήταν παρούσα στην αίθουσα του δικαστηρίου, όμως η μαρτυρία της — και όσα αποκαλύφθηκαν στα έγγραφα — ήταν από τα πιο αξιομνημόνευτα στοιχεία της διαδικασίας.
