Νέα ευρήματα δείχνουν ότι το σημείο όπου οι κβαντικοί υπολογιστές θα απειλήσουν σοβαρά την κρυπτογράφηση έρχεται πιο κοντά απ’ ό,τι υπολογιζόταν. Οι προθεσμίες για τη μετάβαση στη μετα-κβαντική κρυπτογραφία μοιάζουν πλέον αισθητά αργές.
Νέα έρευνα δείχνει ότι το όριο στο οποίο οι κβαντικοί υπολογιστές θα μπορούν να απειλήσουν την κρυπτογράφηση που προστατεύει τραπεζικές συναλλαγές και email είναι χαμηλότερο από ό,τι πιστευόταν μέχρι σήμερα. Το ενδεχόμενο αυτό, που σε ορισμένους κύκλους αποκαλείται Q-Day, φαίνεται να πλησιάζει πιο γρήγορα απ’ ό,τι ήθελαν να πιστεύουν κυβερνήσεις και εταιρείες.
Η βασική ανησυχία δεν είναι καινούργια. Είναι γνωστό εδώ και χρόνια ότι οι κβαντικοί υπολογιστές κάποια στιγμή θα μπορούν να λύνουν γρήγορα τα μαθηματικά προβλήματα πάνω στα οποία στηρίζεται η σύγχρονη ασφάλεια δεδομένων. Η νέα εξέλιξη είναι πως αυτή η στιγμή ίσως δεν βρίσκεται τόσο μακριά. Αν έρθει χωρίς προετοιμασία, οι συνέπειες θα είναι βαριές: παραβιασμένα email, άδειοι τραπεζικοί λογαριασμοί και ευαίσθητα μυστικά εκτεθειμένα.
Την ίδια ώρα, η λύση υπάρχει ήδη και αναπτύσσεται εδώ και δεκαετίες. Πρόκειται για την μετα-κβαντική κρυπτογραφία, δηλαδή μεθόδους κρυπτογράφησης βασισμένες σε μαθηματικά προβλήματα που θεωρείται ότι μπορούν να αντέξουν ακόμη και πολύ ισχυρούς κβαντικούς υπολογιστές. Η Google σχεδιάζει να μεταφέρει τις υπηρεσίες της σε τέτοια συστήματα έως το 2029, σε μια κίνηση που δείχνει πόσο σοβαρά αντιμετωπίζει την απειλή.
Οι κυβερνήσεις των ΗΠΑ, του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ευρωπαϊκής Ένωσης έχουν επίσης θέσει προθεσμίες για την υιοθέτηση μετα-κβαντικής κρυπτογραφίας, με στόχο κυρίως το 2035. Με τα νέα δεδομένα, όμως, αυτό το χρονοδιάγραμμα δείχνει ολοένα και πιο χαλαρό. Όσο περισσότερο καθυστερεί η μετάβαση, τόσο μεγαλώνει το ρίσκο να βρεθούν κρίσιμα συστήματα εκτεθειμένα τη στιγμή που οι κβαντικές μηχανές θα αρχίσουν να πιέζουν τα όρια της σημερινής ασφάλειας.
