Η σουηδική fintech Froda ολοκλήρωσε γύρο χρηματοδότησης Series B ύψους 22,7 εκατομμυρίων δολαρίων, με επικεφαλής την Incore Invest. Η εταιρεία προσφέρει δανεισμό σε μικρές επιχειρήσεις μέσω ενσωματωμένων χρηματοοικονομικών υπηρεσιών και σχεδιάζει να επεκταθεί σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Σε μια εποχή που οι επενδύσεις στον κλάδο του fintech δείχνουν σημάδια επιβράδυνσης, η σουηδική Froda κολυμπά κόντρα στο ρεύμα. Η εταιρεία ανακοίνωσε γύρο χρηματοδότησης Series B ύψους 22,7 εκατομμυρίων δολαρίων — περίπου 20 εκατομμύρια ευρώ — με επικεφαλής την επίσης σουηδική Incore Invest. Το κεφάλαιο αυτό θα χρησιμοποιηθεί για την επέκταση της εταιρείας σε νέες ευρωπαϊκές αγορές.
Η Froda δραστηριοποιείται κυρίως στη βόρεια Ευρώπη — από τη Φινλανδία μέχρι το Ηνωμένο Βασίλειο — και εξειδικεύεται στη χρηματοδότηση μικρών και μεσαίων επιχειρήσεων. Το μοντέλο της βασίζεται στο λεγόμενο “embedded finance”: αντί να λειτουργεί ως ανεξάρτητη τράπεζα, η Froda ενσωματώνεται σε υπάρχουσες πλατφόρμες — marketplaces, συστήματα πληρωμών, ψηφιακά εργαλεία για επιχειρήσεις — και προσφέρει χρηματοδότηση εκεί που ο επιχειρηματίας ήδη δουλεύει. Δεν χρειάζεται να πας στην τράπεζα· η τράπεζα έρχεται σε σένα.
Η αξιολόγηση της πιστοληπτικής ικανότητας γίνεται μέσω ανάλυσης των ταμειακών ροών από τους τραπεζικούς λογαριασμούς της επιχείρησης — μια προσέγγιση που παρακάμπτει τη γραφειοκρατία των παραδοσιακών τραπεζών και επιταχύνει σημαντικά τη διαδικασία. Ο Olle Lundin, συνιδρυτής και CEO της Froda, περιγράφει τις μικρές επιχειρήσεις ως έναν κλάδο που παραμένει χρόνια υποεξυπηρετούμενος στην Ευρώπη. Στόχος της εταιρείας είναι να τους προσφέρει όχι μόνο πρόσβαση σε κεφάλαιο, αλλά και μια εμπειρία χρήσης που να μοιάζει με σύγχρονη εφαρμογή — όχι με επίσκεψη σε υποκατάστημα.
Τα νούμερα δείχνουν ότι κάτι λειτουργεί: η Froda αναφέρει αύξηση πελατών κατά 30% σε ετήσια βάση για το 2024, ενώ κάθε μήνα προσθέτει έναν νέο εταίρο στο δίκτυο embedded finance. Δεν είναι η μόνη εταιρεία που κινείται σε αυτό το χώρο — η Liberis στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Banxware στη Γερμανία και η Ulend στη Βραζιλία κάνουν παρόμοια δουλειά — αλλά η βόρεια Ευρώπη παραμένει ένα από τα πιο ώριμα οικοσυστήματα για τέτοιου είδους υπηρεσίες.
Το μεγαλύτερο στοίχημα για τη Froda δεν είναι η τεχνολογία — είναι η εμπιστοσύνη. Οι μικρές επιχειρήσεις έχουν μάθει να είναι επιφυλακτικές απέναντι σε νέους χρηματοδότες, ειδικά σε περιόδους οικονομικής αβεβαιότητας. Αν η εταιρεία καταφέρει να χτίσει αυτή τη σχέση σε νέες αγορές με τον ίδιο ρυθμό που το έκανε στη Σκανδιναβία, το embedded finance μπορεί να αποδειχθεί ένα από τα πιο ανθεκτικά μοντέλα της επόμενης δεκαετίας στον χρηματοοικονομικό κλάδο.
