Η κυβέρνηση Τραμπ θέλει να καταργήσει ακόμη έναν ομοσπονδιακό κανόνα για την ατμοσφαιρική ρύπανση. Σύμφωνα με οργανώσεις που αντιδρούν, η κίνηση αυτή θα βοηθήσει τους developers των data centers να αποφύγουν τον δημόσιο έλεγχο.
Την ώρα που νέα data centers προκαλούν αυξανόμενες αντιδράσεις από τις γειτονικές κοινότητες, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) ετοιμάζεται να κάνει πιο δύσκολο για τους πολίτες να παρέμβουν για τη ρύπανση που μπορεί να προκαλούν αυτές οι εγκαταστάσεις.
Η EPA σχεδιάζει να καταργήσει ομοσπονδιακό κανόνα που απαιτεί δημόσια ενημέρωση και δυνατότητα σχολιασμού όταν ορισμένες βιομηχανικές μονάδες ζητούν άδεια για εκπομπές στον αέρα. Οι επικριτές προειδοποιούν ότι η αλλαγή αυτή θα επιτρέψει σε developers data centers και άλλες βιομηχανίες να ξεκινούν έργα χωρίς να δίνουν στους κατοίκους της περιοχής λόγο ή ακόμη και προειδοποίηση ότι επίκειται κατασκευή.
«Καταλαβαίνεις γιατί κάτι τέτοιο θα ενδιέφερε τόσο μια κυβέρνηση που θέλει να προχωρήσει γρήγορα στην κατασκευή data centers», λέει η Keri Powell, ανώτερη δικηγόρος και υπεύθυνη του προγράμματος ατμοσφαιρικής ρύπανσης στο Southern Environmental Law Center (SELC). «Αυτό που θα επέτρεπε η EPA θα ήταν όλα αυτά τα έργα να προχωρούν και να μην έχουν καμία επαφή με το κοινό, να εκδίδονται οι άδειες κρυφά, πίσω από κλειστές πόρτες. Κανείς δεν θα ξέρει τι συμβαίνει μέχρι να εμφανιστούν οι μπουλντόζες».
«Κανείς δεν θα ξέρει τι συμβαίνει μέχρι να εμφανιστούν οι μπουλντόζες».
Οι αλλαγές που προτείνει η EPA αφορούν μια διαδικασία αδειοδότησης που ισχύει από τη δεκαετία του 1970 και ονομάζεται New Source Review. Η διαδικασία αυτή εφαρμόζεται σε μεγάλο εύρος εγκαταστάσεων, από χωματερές και χαρτοβιομηχανίες μέχρι επεκτάσεις μονάδων παραγωγής ενέργειας. Τα τελευταία χρόνια, με την άνοδο της γενετικής τεχνητής νοημοσύνης, οι άδειες αυτές έχουν γίνει επίσης σημείο τριβής για τα νέα data centers, αλλά και για τα εργοστάσια παραγωγής ενέργειας που κατασκευάζονται για να τα τροφοδοτούν.
Τον Ιούλιο, η EPA ανακοίνωσε ότι θα καταργήσει την ομοσπονδιακή απαίτηση για δημόσια συμμετοχή σε μεγάλο εύρος ρυπαντών και θα μεταφέρει αυτό το βάρος στις πολιτείες. Το σχέδιο θα άφηνε στις πολιτειακές και τοπικές υπηρεσίες αέρα να αποφασίζουν αν θα ενημερώνουν ή όχι το κοινό για ορισμένες νέες πηγές ρύπανσης, κάτι που έχει προκαλέσει ανησυχία ότι πολλές από αυτές τις υπηρεσίες θα παραλείψουν εντελώς τη διαδικασία. Η ατμοσφαιρική ρύπανση ρυθμίζεται συχνά σε ομοσπονδιακό επίπεδο, επειδή μπορεί να μεταφέρεται σε μεγάλες αποστάσεις και να επηρεάζει κατοίκους σε μία πολιτεία, ακόμη κι αν η πηγή βρίσκεται σε άλλη.
«Οι πολιτειακές και τοπικές αρχές που βρίσκονται πιο κοντά στα ζητήματα και στο κοινό θα πρέπει να λαμβάνουν τις αποφάσεις για τη διαδικασία αδειοδότησης όσο το δυνατόν περισσότερο, και όχι η Ουάσιγκτον», δήλωσε τότε ο επικεφαλής της EPA, Lee Zeldin. «Καταργούμε περιττή και επιβαρυντική γραφειοκρατία».
Η αλλαγή αφορά τις λεγόμενες «μικρές» πηγές ρύπανσης, τις οποίες η EPA περιγράφει στην ανακοίνωσή της ως πηγές που «έχουν σχετικά χαμηλές εκπομπές και περιορισμένη περιβαλλοντική επίδραση». Η ομάδα της Powell υποστηρίζει ότι ο χαρακτηρισμός «μικρές» είναι παραπλανητικός και ότι η διαδικασία αδειοδότησης καλύπτει συχνά έργα που μπορεί να έχουν σημαντικές συνέπειες για τους γείτονες.
Το Colossus 1, το τεράστιο data center της xAI στο Τενεσί, το οποίο η εταιρεία παρουσίασε ως το « πιο ισχυρό σύστημα εκπαίδευσης AI μέχρι σήμερα », υπέβαλε αίτηση για άδεια ως μικρή πηγή ρύπανσης το 2025. Αυτό οδήγησε σε ακρόαση και προκάλεσε χιλιάδες σχόλια σε δημόσια ανακοίνωση που είχε αναρτήσει η τοπική υγειονομική υπηρεσία, όπως είχε γράψει πέρυσι το Inside Climate News. Το SELC και η NAACP απείλησαν την ίδια χρονιά να κινηθούν νομικά κατά της xAI για την εγκατάσταση αεριοστροβίλων χωρίς άδεια στο συγκεκριμένο σημείο.
Το SELC ήταν μία από σχεδόν 200 οργανώσεις υγείας και περιβάλλοντος που κατέθεσαν σχόλια την περασμένη Παρασκευή, ζητώντας από την EPA να αποσύρει την πρότασή της για το New Source Review. Υποστηρίζουν ότι, με την υποχρεωτική δημόσια διαβούλευση, οι κάτοικοι μπορούν να δώσουν στις υπηρεσίες πολύτιμες πληροφορίες για τις συνέπειες της κατασκευής ενός νέου data center ή άλλης βιομηχανικής εγκατάστασης.
«[Η πρόταση της EPA] θα μπορούσε να στερήσει από τις υπηρεσίες που παίρνουν αποφάσεις για αυτές τις [πηγές ρύπανσης] τα αναγκαία δεδομένα από την εμπειρία ζωής αυτών των κοινοτήτων. Χωρίς αυτές τις πληροφορίες, είναι αδύνατο για τις υπηρεσίες αδειοδότησης να αξιολογήσουν τη συνολική, αθροιστική επίδραση αυτών των εγκαταστάσεων», δήλωσε ο ανώτερος δικηγόρος του Kentucky Resources Council, Byron Gary, σε δελτίο Τύπου.
Η περίοδος δημόσιας διαβούλευσης για την πρόταση της EPA έληξε την περασμένη εβδομάδα, και η εκπρόσωπος της υπηρεσίας Carolyn Holran ανέφερε σε email προς το The Verge ότι εξακολουθούν να εξετάζουν όλα τα σχόλια που κατατέθηκαν — περισσότερα από 4.900 — και ότι πρέπει να απαντηθούν πριν η υπηρεσία οριστικοποιήσει τον κανόνα της.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
