Οι fans της DCU του James Gunn θα πρέπει να προετοιμαστούν για μια μεγάλη αλλαγή στον τόνο μέσα στο 2026.
Η DC Studios σκοπεύει να φέρει μια αισθητή tonal shift στη DCU με τα επόμενα πρότζεκτ της για το 2026. Ήδη οι fans έχουν δει τρεις παραγωγές από τη DCU του James Gunn, το Creature Commandos, το Superman και την 2η σεζόν του Peacemaker. Οι πρώτες κυκλοφορίες της DCU κάλυψαν τρία διαφορετικά μέσα, animation, κινηματογράφο και live-action τηλεόραση, όμως όλες γράφτηκαν και τουλάχιστον εν μέρει σκηνοθετήθηκαν από τον ίδιο τον Gunn. Έτσι, παντού υπήρχε η γνώριμη ισορροπία του ανάμεσα στο χιούμορ, το συναίσθημα και τη δράση.
Ακόμη και το Supergirl του Ιουνίου, στο οποίο ο Gunn είχε ρόλο executive producer, αφού το σενάριο έγραψε η Ana Nogueira και τη σκηνοθεσία ανέλαβε ο Craig Gillespie, φαίνεται να διατηρεί, με βάση το τρέιλερ, τη χαρακτηριστική αίσθηση του co-CEO της DC Studios. Μάλιστα, ο ίδιος ο Gunn συνέκρινε το Supergirl με τα Guardians of the Galaxy, τη ναυαρχίδα του στο MCU, δείχνοντας πως υπάρχει αντίστοιχη tonal similarity και με άλλα πρότζεκτ της DCU.
Κάποιος θα μπορούσε να πει πως το 2026 σηματοδοτεί την πραγματική αρχή της DCU, καθώς αυτή παύει να είναι μόνο η προσωπική οπτική του James Gunn για το blue brand. Το Supergirl θα λειτουργήσει ως μια πρώτη, πιο ήπια εισαγωγή σε αυτή την κατεύθυνση, διατηρώντας τον συνηθισμένο τόνο του σκηνοθέτη μέσα από μια εντελώς διαφορετική δημιουργική ομάδα. Η ουσιαστική έναρξη όμως θα έρθει με το Lanterns.
Εκεί όπου το Superman, το Peacemaker και το Creature Commandos κινήθηκαν σε ένα καθαρά comic-book ύφος και σε πιο ανάλαφρη διάθεση, το Lanterns δείχνει να είναι το ακριβώς αντίθετο, κάτι που προκάλεσε και κριτική για το πρώτο τρέιλερ της σειράς Green Lantern.
Η σειρά θα προβληθεί στο HBO, το premium καλωδιακό δίκτυο της Warner Bros., γνωστό για την υψηλή ποιότητα των παραγωγών του, και ακολουθεί μια πιο γειωμένη προσέγγιση και έναν πιο σοβαρό τόνο, με εμφανή έλλειψη αστείων στο τρέιλερ σε σύγκριση με άλλα πρότζεκτ της DCU.
Όπως και στο Supergirl, ο ρόλος του Gunn στο Lanterns φαίνεται περιορισμένος. Το οκτασέλιδο sci-fi crime drama στηρίζεται κυρίως σε δημιουργούς από τον χώρο της premium τηλεόρασης, όπως ο Damon Lindelof του LOST και ο Chris Mundy του Ozark, με τη συνδρομή του βραβευμένου σεναριογράφου κόμικ Tom King, γνωστού για το Supergirl: Woman of Tomorrow.
Και αυτό είναι μόνο η αρχή. Η DC Studios θα παρουσιάσει και μια πραγματική body horror ταινία, ακριβώς την περίοδο του Halloween, με το Clayface στις 23 Οκτωβρίου. Δεν θα είναι απλώς κάτι διαφορετικό για τη DCU, αλλά και για τις μεταφορές κόμικ γενικότερα, καθώς το είδος θα αφήσει για λίγο στην άκρη τα συνηθισμένα υπερπαραγωγικά blockbusters, για μια ιστορία 40 εκατομμυρίων δολαρίων που δίνει έμφαση στον χαρακτήρα, στην ανατριχιαστική ατμόσφαιρα και στα πρακτικά εφέ, όπως δείχνει και το teaser trailer της ταινίας.
Η DC Studios έχει όλα τα στοιχεία για να βάλει τέλος στο superhero fatigue με το Clayface, φέρνοντας μαζί μια δημιουργική ομάδα με εμπειρία στον τρόμο, μέσα από τον Mike Flanagan του The Haunting of Hill House και τον σκηνοθέτη του Speak No Evil, James Watkins. Αυτή η επιλογή θα φέρει μια σημαντική αλλαγή στη DCU, κάνοντας την ταινία ένα πραγματικό horror movie και όχι απλώς μια ιστορία για ήρωα και κακό μεταμφιεσμένη σε κάτι άλλο.
Αυτό όμως δεν σημαίνει πως η DCU που κέρδισε το κοινό στα πρώτα της βήματα θα χαθεί οριστικά. Η αγαπημένη ισορροπία του Gunn θα επιστρέψει τον επόμενο Ιούλιο με το Man of Tomorrow, το sequel του Superman. Από εκεί και πέρα, όμως, αυτό το στυλ superhero action-comedy θα εναλλάσσεται με άλλα πρότζεκτ που θα έχουν μεγάλες tonal shifts.
Η tonal ποικιλία της DC Studios θα φανεί έντονα στο Lanterns μέσα από έναν βασικό superhero
Ο James Gunn ήταν ξεκάθαρος από την πρώτη στιγμή για το όραμά του σχετικά με τη DCU, λέγοντας στο CBS Mornings ότι δεν θα υπάρχει «company style» και ότι οι δημιουργοί θα μπορούν να κάνουν τη δική τους δουλειά μέσα σε αυτό το σύμπαν. Έτσι, ένα πρότζεκτ όπως το Clayface μπορεί να είναι κάτι «εντελώς διαφορετικό» από μια ταινία του Gunn, όπως το Superman:
«Το “Clayface” είναι κάτι εντελώς διαφορετικό. Παρότι ανήκει στο ίδιο σύμπαν, είναι μια ολοκληρωμένη ταινία τρόμου, και αυτό είναι ένα από τα πράγματα που θέλουμε να κάνουμε. Δεν υπάρχει company style. Δεν είναι ότι κάθε ταινία θα είναι σαν το “Superman”. Οι καλλιτέχνες, οι σκηνοθέτες και οι σεναριογράφοι που δημιουργούν το καθένα θα φέρνουν τη δική τους ματιά. … Δεν θέλουμε ο κόσμος να βαριέται.»
Το Lanterns θα δώσει ίσως το καλύτερο δείγμα αυτής της φιλοσοφίας μέσα από τον «δύσκολο» superhero του Nathan Fillion, τον Guy Gardner, που επιστρέφει σε υποστηρικτικό ρόλο μετά το ντεμπούτο του στη DCU στο Superman. Το ότι ο ίδιος χαρακτήρας θα παρουσιαστεί ξανά μέσα από εντελώς διαφορετικό πρίσμα θα δείξει πιο καθαρά πόσο ξεχωριστά θα είναι τα πρότζεκτ της DCU, ενώ όλα δείχνουν πως ο Gardner θα εμφανιστεί στο Lanterns πιο ακατέργαστος από ποτέ.
Μακάρι το ίδιο να συμβεί κάποια στιγμή και με το Clayface, ώστε ο Tom Rhys Harries, που υποδύεται τον Matt Hagen, να επαναλάβει τον ρόλο του ως villain σε ένα blockbuster του Batman. Η κατανόηση της διαδρομής αυτού του βασανισμένου χαρακτήρα θα επέτρεπε στο κοινό να συνδεθεί και με τις δύο πλευρές της σύγκρουσης, αν έρθει ποτέ αντιμέτωπος με τον Dark Knight της DC.
