WASHINGTON — Η Dawn Aerospace άντλησε 25 εκατ. δολάρια για να ενισχύσει το έργο της τόσο στη μεταφορά στο διάστημα όσο και στα suborbital spaceplanes.
Η εταιρεία, με εγκαταστάσεις στη Νέα Ζηλανδία και την Ολλανδία, ανακοίνωσε στις 16 Ιουνίου ότι ολοκλήρωσε γύρο Series B με επικεφαλής τη venture capital εταιρεία Balerion Space Ventures, με τη συμμετοχή αρκετών νέων και υφιστάμενων επενδυτών. Με τον γύρο αυτό, η αποτίμηση της Dawn φτάνει τα 196 εκατ. δολάρια.
Η εταιρεία σχεδιάζει να αξιοποιήσει τη χρηματοδότηση για παγκόσμια ανάπτυξη των υπηρεσιών της, δημιουργώντας ομάδες στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη για την υποστήριξη πελατών σε προώθηση δορυφόρων, ανεφοδιασμό στο διάστημα και το Aurora suborbital spaceplane.
Η Dawn διαθέτει ήδη thrusters για διαστημικά σκάφη που έχουν πετάξει σε περισσότερες από δύο δεκάδες αποστολές για κυβερνητικούς και εμπορικούς πελάτες. Η εταιρεία ανέφερε ότι τα ετήσια έσοδά της αυξήθηκαν από 3 εκατ. δολάρια το 2022 σε 15 εκατ. δολάρια σήμερα, ενώ η ίδια είναι θετική σε ταμειακές ροές.
«Ως εταιρεία με θετική ταμειακή ροή, η άντληση κεφαλαίων αφορά την επιτάχυνση της ανάπτυξης προγραμμάτων για τα οποία έχουμε εξαιρετικά μεγάλη πεποίθηση και για τα οποία οι πελάτες μας έχουν απελπιστική ανάγκη», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο Stefan Powell, διευθύνων σύμβουλος της Dawn Aerospace.
Το έργο της εταιρείας δεν περιορίζεται στην προώθηση δορυφόρων. Αναπτύσσει επίσης το Aurora, ένα μη επανδρωμένο suborbital spaceplane, το οποίο έχει πετάξει σε υπερηχητικές ταχύτητες και σε ύψος 25 χιλιομέτρων. Η εταιρεία εργάζεται σε μια έκδοση ικανή να πετάξει πάνω από τα 100 χιλιόμετρα και με ταχύτητες μεγαλύτερες από Mach 3, ενώ πριν από έναν χρόνο ανακοίνωσε συμφωνία για πτήσεις του Aurora από το Oklahoma Air and Space Port από το 2027.
Η Dawn αναπτύσσει επίσης ένα σύστημα ανεφοδιασμού στο διάστημα με την ονομασία Loop. Το σύστημα θα χρησιμοποιεί docking και refueling ports που έχει αναπτύξει η εταιρεία και βρίσκονται ήδη σε πτήση σε αρκετούς δορυφόρους, ως μέρος των συστημάτων προώθησης. Ένα διαστημικό σκάφος Space Utility Vehicle (SUV) που αναπτύσσει η Dawn θα συνδέεται με αυτούς τους δορυφόρους και θα μεταφέρει προωθητικό υλικό. Το Loop θα περιλαμβάνει επίσης αναλώσιμες δεξαμενές προωθητικού, από τις οποίες το SUV θα ανεφοδιάζει τα δικά του συστήματα.
Η εταιρεία σχεδιάζει επίδειξη του Loop στο διάστημα το 2028. Αν η δοκιμή πετύχει, εκτιμά ότι θα ξεκινήσει εμπορικές υπηρεσίες ανεφοδιασμού το 2029.
Η Dawn Aerospace υποστηρίζει ότι το spaceplane της και οι τεχνολογίες ανεφοδιασμού στο διάστημα μπορούν να αξιοποιηθούν σε αναδυόμενες αγορές, από δοκιμές hypersonics έως και διαστημική κινητικότητα. Αυτό, σύμφωνα με την εταιρεία, ήταν και το στοιχείο που προσέλκυσε τη Balerion, τον επικεφαλής επενδυτή του γύρου Series B.
«Η Dawn κάνει αυτό που λίγες εταιρείες σε αυτή την κατηγορία έχουν καταφέρει: χτίζει πραγματικά εμπορικά έσοδα και μια κλιμακωτή πορεία από την προώθηση και τον ανεφοδιασμό στο διάστημα προς ένα hypersonic spaceplane και στη συνέχεια προς την παράδοση φορτίων σε τροχιά με τρόπο αντίστοιχο ενός αεροσκάφους, όλα με εξαιρετική κεφαλαιακή αποδοτικότητα», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο Dan Wallman, partner στη Balerion, ο οποίος θα ενταχθεί στο διοικητικό συμβούλιο της Dawn.
«Καθώς οι ΗΠΑ και οι στενότεροι σύμμαχοί τους χτίζουν κοινές δυνατότητες στο διάστημα και τα hypersonics, η Δύση χρειάζεται συνεργάτες που μπορούν να προσφέρουν επαναχρησιμοποιήσιμη, ευέλικτη πρόσβαση σε όλο το φάσμα αέρα και διαστήματος. Η Dawn είναι ένας από αυτούς», πρόσθεσε.
«Έχουμε χτίσει μια εταιρεία με υψηλή αποδοτικότητα κεφαλαίου, εστιάζοντας στην παράδοση πραγματικού υλικού και στη δημιουργία εσόδων, αντί να καίμε κεφάλαιο σε υπερβολές», είπε ο Powell. «Αυτή η επένδυση είναι η εντολή μας να εντείνουμε την αποστολή μας για επεκτάσιμη και βιώσιμη διαστημική μεταφορά, με στόχο τελικά να αξιοποιήσουμε το οικονομικό δυναμικό του διαστήματος και να αντιμετωπίσουμε κρίσιμες προκλήσεις εθνικής ασφάλειας στο εσωτερικό και με τους στενότερους συμμάχους μας».
