Η απεριόριστη καθαρή ενέργεια θεωρείται συχνά το “ιερό δισκοπότηρο” από τους επιστήμονες και τώρα μια νέα μελέτη δείχνει ότι η απάντηση μπορεί να βρίσκεται σε ένα ένζυμο. Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Monash στην Αυστραλία ανακάλυψαν το “Huc” – ένα ένζυμο που μπορεί να μετατρέψει το υδρογόνο του αέρα σε ηλεκτρική ενέργεια. Εξήγαγαν το ένζυμο από ένα κοινό βακτήριο που ζει στο έδαφος και ονομάζεται Mycobacterium smegmatis.
Το Huc επιτρέπει στο βακτήριο να μετατρέπει το υδρογόνο της ατμόσφαιρας σε αξιοποιήσιμη ενέργεια, ώστε να μπορεί να συνεχίσει να αναπτύσσεται βαθιά κάτω από το έδαφος. Οι ερευνητές λένε ότι, αν μπορέσει να συλλεχθεί αρκετή ποσότητα του ενζύμου, θα μπορούσε να μας επιτρέψει να αντικαταστήσουμε τις ηλιακές συσκευές με συσκευές που λειτουργούν με ενέργεια από τον αέρα. Τα ένζυμα είναι ουσίες που παράγονται από ζωντανούς οργανισμούς και επιταχύνουν ή επιτρέπουν ορισμένες χημικές αντιδράσεις, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που παράγουν ενέργεια.
Τα ένζυμα είναι ουσίες που παράγονται από ζωντανούς οργανισμούς και επιταχύνουν ή επιτρέπουν ορισμένες χημικές αντιδράσεις, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που παράγουν ενέργεια. Οι επιστήμονες ήταν αρχικά μπερδεμένοι ως προς το πώς θα μπορούσε το Huc να το επιτύχει αυτό, όταν υπάρχει πολύ περισσότερο διαθέσιμο οξυγόνο στην ατμόσφαιρα, με το οποίο θα μπορούσε να συνδεθεί αντ’ αυτού.
“Το Huc είναι εξαιρετικά αποτελεσματικό”, δήλωσε ο Dr. Rhys Grinter. ‘Σε αντίθεση με όλα τα άλλα γνωστά ένζυμα και χημικούς καταλύτες, καταναλώνει ακόμη και υδρογόνο κάτω από τα ατμοσφαιρικά επίπεδα – μόλις 0,00005% του αέρα που αναπνέουμε’. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι το Huc εξακολουθεί να είναι σε θέση να παράγει ηλεκτρική ενέργεια ακόμη και μετά την κατάψυξη ή τη θέρμανσή του σε θερμοκρασίες 176°F (80°C).
‘Αυτό αντικατοπτρίζει ότι αυτό το ένζυμο βοηθά τα βακτήρια να επιβιώνουν στα πιο ακραία περιβάλλοντα’, δήλωσε η διδακτορική φοιτήτρια Ashleigh Kropp. Το Mycobacterium smegmatis βρίσκεται στο έδαφος, το νερό και τα λύματα σε όλο τον κόσμο και είναι εύκολο να αναπτυχθεί και να χειριστεί στο εργαστήριο.
Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει ένας φθηνός, ηθικός και βιώσιμος τρόπος για να αποκτήσουν οι ερευνητές Huc, δίνοντας μεγάλες δυνατότητες για την κλιμάκωση της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. “Μόλις παράγουμε το Huc σε επαρκείς ποσότητες, ο ουρανός είναι κυριολεκτικά το όριο για τη χρήση του για την παραγωγή καθαρής ενέργειας”, δήλωσε ο Δρ Γκρίντερ.
