Σε αντίθεση με τις ΗΠΑ ή τμήματα της Ασίας, πολλά σπίτια στη Γερμανία και τη βόρεια Ευρώπη δεν είναι εξοπλισμένα για ακραία ζέστη. Καθώς ο κόσμος θερμαίνεται, οι τάσεις αλλάζουν.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Αυστραλία και την Ιαπωνία, οι ζεστοί και αποπνικτικοί καλοκαιρινοί μήνες γίνονται υποφερτοί χάρη στον κλιματισμό. Στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης, η λύση παραμένει πιο «χαμηλής τεχνολογίας»: κατεβασμένα στόρια, ανεμιστήρας και πολύ κρύο νερό.
Σύμφωνα με το αμερικανικό Υπουργείο Ενέργειας, περίπου το 90% των κατοίκων στις ΗΠΑ έχει κλιματισμό στο σπίτι. Στην Ευρώπη, με παρόμοιο κλίμα, το ποσοστό είναι γύρω στο 20%, με μεγάλες διαφορές ανά χώρα. Στην ηλιόλουστη Ισπανία περίπου τα μισά νοικοκυριά διαθέτουν ψύξη, ενώ στη Γερμανία μόλις γύρω στο 6%.
Υπάρχει λόγος γι’ αυτό: μέχρι πρόσφατα, ο κλιματισμός δεν θεωρούνταν αναγκαίος σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, ιδίως στον βορρά.
Οι καλοκαιρινές ζέστες υπήρχαν πάντα — τι έχει αλλάξει;
Η ζέστη ήταν ανέκαθεν στοιχείο του ευρωπαϊκού καλοκαιριού, αλλά πλέον τα ακραία κύματα καύσωνα —παρατεταμένες υψηλές θερμοκρασίες που απειλούν υποδομές, οικοσυστήματα και ανθρώπινη υγεία— τείνουν να γίνουν ο κανόνας.
Η Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή του ΟΗΕ έχει δείξει ότι τα ακραία θερμικά γεγονότα αυξάνονται ταχύτερα απ’ ό,τι προέβλεπαν τα κλιματικά μοντέλα, ειδικά στη δυτική Ευρώπη.
Πρόσφατη ανάλυση του ClimaMeter, ευρωπαϊκής ερευνητικής σύμπραξης για τα ακραία καιρικά φαινόμενα, έδειξε ότι οι θερμοκρασίες τον Ιούνιο του 2026 ήταν περίπου 2 έως 4 βαθμούς Κελσίου (3,6 έως 7,2 Φαρενάιτ) υψηλότερες σε σχέση με παρόμοιες συνθήκες στα τέλη του 20ού αιώνα.
Αυτή η κατάσταση «οδηγεί σε εκτινάξεις της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας για ψύξη», ανέφερε σε δήλωσή του ο Tommaso Alberti, Ιταλός ερευνητής που συνεργάζεται με το ClimaMeter.
Η ζήτηση για κλιματιστικά και μονάδες ψύξης στη Γερμανία αυξήθηκε κατά 75% μεταξύ 2019 και 2024 — το θερμότερο έτος που έχει καταγραφεί. Η Eurovent, ο κλαδικός σύνδεσμος για θέρμανση, αερισμό, ψύξη και ψυκτικές εφαρμογές, καταγράφει επίσης «σταθερό» ρυθμό ανάπτυξης τα τελευταία χρόνια.
Παρά την τάση, η επιφυλακτικότητα απέναντι στον κλιματισμό επιμένει στην Ευρώπη, λέει ο Stijn Renneboog, αναπληρωτής γενικός γραμματέας της Eurovent. «Στις συμβουλές για το πώς να μείνεις δροσερός που κυκλοφορούν στα social media, εξακολουθώ να βλέπω παραινέσεις να αποφεύγεται η χρήση κλιματισμού», είπε στο DW σε email. «Η ψύξη εξακολουθεί πολύ συχνά να απορρίπτεται ως πολυτέλεια», πρόσθεσε, επισημαίνοντας ότι οι υψηλές θερμοκρασίες συνιστούν σοβαρό κίνδυνο για τη δημόσια υγεία. «Υπάρχουν δεκάδες χιλιάδες θάνατοι που σχετίζονται με τη ζέστη στην Ευρώπη κάθε χρόνο.»
Σπίτια που δεν είναι φτιαγμένα για τη ζέστη — ούτε για κλιματισμό
Οι περισσότεροι Ευρωπαίοι θεωρούν ότι τα σπίτια τους δεν τους βοηθούν να μείνουν δροσεροί το καλοκαίρι. Πολλά σπίτια και διαμερίσματα στη Γερμανία και σε άλλα τμήματα της βόρειας Ευρώπης σχεδιάστηκαν για να κρατούν τη ζέστη μέσα τον χειμώνα, όχι για μέγιστη ψύξη το καλοκαίρι. Πρόσφατη μελέτη βρήκε ότι σχεδόν οι μισοί ερωτηθέντες στην ΕΕ στράφηκαν σε καλύτερη σκίαση και μόνωση για να αντιμετωπίσουν τη ζέστη. Πολλοί πλέον εξετάζουν και τον κλιματισμό.
«Οι μέρες της χαμηλής διείσδυσης του κλιματισμού στην Ευρώπη τελειώνουν», ανέφερε ο Helge Brinkmann, associate director στη Boston Consulting Group με ειδίκευση στην πράσινη ενέργεια και το περιβάλλον, σε ανάλυση του κλάδου τον Σεπτέμβριο του 2025.
Η εγκατάσταση κλιματισμού σε παλαιότερα ευρωπαϊκά κτίρια είναι πρόκληση. «Ενώ η τεχνολογία ψύξης ενσωματώνεται εύκολα σε νέα οικιστικά και επαγγελματικά ακίνητα, η προσαρμογή της υπάρχουσας υποδομής είναι λιγότερο απλή», ανέφερε η ανάλυση. Μεγάλες ανακαινίσεις επιτρέπουν την εγκατάσταση νέων συστημάτων, αλλά οι ιστορικές πόλεις της Ευρώπης συχνά έχουν «επιπλέον ρυθμιστικά και αισθητικά εμπόδια να υπερβούν».
Επιπλέον, πολλοί ενοικιαστές εμποδίζονται από περιοριστικούς κανόνες να τοποθετήσουν μονάδες ψύξης, ή δεν θέλουν να επενδύσουν σημαντικά σε ξένη ιδιοκτησία. Έτσι, σε χώρες όπου περίπου ο μισός πληθυσμός νοικιάζει —όπως η Γερμανία, η Δανία και η Αυστρία— πολλοί καταλήγουν σε λιγότερο αποδοτικές λύσεις ψύξης.
Ψύξη: ζήτημα κοινωνικό και δημόσιας υγείας
Το κόστος είναι ένας ακόμη ανασταλτικός παράγοντας. Οι αυξανόμενες τιμές ενέργειας κάνουν ακριβή την αντιμετώπιση της ζέστης και το 38% των πολιτών σε πανευρωπαϊκή έρευνα δήλωσε ότι δεν μπορούσε να διατηρήσει το σπίτι του δροσερό.
Μελέτη του 2020 από ερευνητές στην Ιταλία, σχετικά με το πώς η υπερθέρμανση του πλανήτη τροφοδοτεί την αύξηση του κλιματισμού σε εύκρατες χώρες όπως η Γαλλία, η Ισπανία, η Σουηδία και οι Κάτω Χώρες, τόνισε ότι τα χαμηλότερα εισοδήματα θα επηρεαστούν δυσανάλογα, όσο η ψύξη γίνεται ολοένα πιο αναγκαία.
Ο Renneboog σημείωσε ότι ενώ η θέρμανση τον χειμώνα θεωρείται βασική ανάγκη, δεν ισχύει το ίδιο για την ψύξη. «Ίσως θα ήταν σκόπιμο να υπάρξει αντίστοιχη αναγνώριση ότι η αδυναμία να διατηρούνται τα κτίρια ασφαλώς δροσερά το καλοκαίρι εξελίσσεται επίσης σε σοβαρό κοινωνικό και δημόσιο ζήτημα υγείας», είπε.
Όταν ο κλιματισμός επιδεινώνει την υπερθέρμανση
Οι περιβαλλοντικές ανησυχίες έχουν επίσης επιβραδύνει την υιοθέτηση του κλιματισμού στην Ευρώπη.
Το σύνολο της ενέργειας που απαιτείται για την ψύξη σπιτιών και χώρων στην ΕΕ αυξήθηκε σταθερά την τελευταία δεκαετία, ιδίως από το 2020 και μετά. Τα πιο πρόσφατα στοιχεία της Eurostat δείχνουν ότι ενώ η ενέργεια για θέρμανση κτιρίων μειώθηκε ελαφρά το 2024, η ψύξη κατανάλωσε 15,3% περισσότερη ενέργεια σε σχέση με ένα χρόνο πριν.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, η ψύξη αντιστοιχεί περίπου στο 10% της ετήσιας ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας. Καθώς μεγάλο μέρος αυτής της ισχύος παράγεται ακόμη από ρυπογόνα, θερμαντικά για τον πλανήτη ορυκτά καύσιμα, το πρόβλημα επιτείνεται. Και διάφορες μελέτες έχουν βρει ότι η χρήση κλιματισμού μπορεί να αυξήσει τη θερμοκρασία έξω κατά μερικούς βαθμούς, δημιουργώντας έναν φαύλο κύκλο.
Ο Renneboog ανέφερε ότι η στροφή της Ευρώπης σε καθαρότερες πηγές ενέργειας βοηθά να περιοριστεί το ζήτημα των εκπομπών, ενώ αλλάζουν και τα πρότυπα ζήτησης ενέργειας. «Η Ευρώπη βλέπει μια εποχική μετατόπιση: οι βαθμοημέρες ψύξης αυξάνονται, ενώ οι βαθμοημέρες θέρμανσης μειώνονται. Με άλλα λόγια, ναι, θα δαπανήσουμε περισσότερη ενέργεια για ψύξη, αλλά πιθανότατα θα δαπανήσουμε λιγότερη για θέρμανση», είπε.
Υπάρχουν εναλλακτικές;
Υπάρχουν πιο «πράσινες» εναλλακτικές στα κλασικά κλιματιστικά. «Τα νέα κτίρια μπορούν να σχεδιαστούν ώστε να περιορίζουν τις ανάγκες τους για ψύξη, μπορούν να ευνοούν εναλλακτικές των συστημάτων κλιματισμού», είπε ο Jean-Sebastien Broc του Institute for European Energy and Climate Policy, εν μέσω καύσωνα τον Ιούλιο του 2025.
Αυτές περιλαμβάνουν αρχιτεκτονικές λύσεις που επιτρέπουν την ελεύθερη ροή αέρα και υλικά που μειώνουν τη θερμική αποθήκευση, καθώς και βελτιωμένη ηλιακή σκίαση όπως παντζούρια, τέντες και προεξοχές στεγών. Οι αντλίες θερμότητας, αν και συνήθως ακριβότερες, είναι αποδοτικός τρόπος για θέρμανση και ψύξη και μπορούν να μειώσουν τις εκπομπές άνθρακα.
Το πράσινο και τα υδάτινα στοιχεία βοηθούν να δροσιστούν οι πόλεις και να περιοριστεί το φαινόμενο της αστικής θερμικής νησίδας, ενώ πολλές πόλεις επενδύουν σε κοινόχρηστες λύσεις, όπως συστήματα εκνέφωσης και δημόσια κέντρα δροσιάς. Σε μέρη όπως το Παρίσι, η Στοκχόλμη και η Κοπεγχάγη, η τηλεψύξη συγκεντρώνει την παροχή ψύξης με κρύο νερό και υπόγειους αγωγούς που ψύχουν πολλαπλά κτίρια αντί για ένα.
Οι «έξυπνες» τεχνολογίες με αισθητήρες και τεχνητή νοημοσύνη μπορούν να κάνουν τα νέα κλιματιστικά έως και 40% πιο αποδοτικά, μειώνοντας τη θερμοκρασία — και τις εκπομπές.
Επιμέλεια: Tamsin Walker
