Κινέζοι επιστήμονες χρησιμοποίησαν γονιδιακή επεξεργασία για να δημιουργήσουν φυτά που εκπέμπουν φως τη νύχτα. Ήδη έχουν τροποποιηθεί περισσότερα από 20 είδη, από ορχιδέες μέχρι ηλίανθους.
Κινέζοι επιστήμονες αξιοποίησαν τεχνικές γονιδιακής επεξεργασίας για να δημιουργήσουν φυτά που λάμπουν στο σκοτάδι, μεταφέροντας γονίδια παραγωγής φωτός από πυγολαμπίδες και φωσφορίζοντες μύκητες στα κύτταρά τους. Μέχρι σήμερα έχουν τροποποιηθεί περισσότερα από 20 είδη, ανάμεσά τους ορχιδέες, ηλίανθοι και χρυσάνθεμα, ώστε να εκπέμπουν ένα απαλό φυσικό φως τη νύχτα.
Επικεφαλής του έργου είναι ο Dr. Li Renhan, ιδρυτής της Magicpen Bio και απόφοιτος του China Agricultural University. Ο ίδιος έχει συνδέσει το ενδιαφέρον του για τη βιοφωταύγεια με τα παιδικά του χρόνια στην κινεζική ύπαιθρο, ενώ τα νέα δείγματα παρουσιάστηκαν δημόσια στο Zhongguancun Forum, όπου οι ερευνητές έδειξαν άνθη που φωτίζουν χωρίς εξωτερική πηγή ενέργειας.
Ο Renhan έχει πει ότι στόχος του είναι η μεταφορά γονιδίων από ζώα, όπως οι πυγολαμπίδες, σε φυτά που θα μπορούν να λάμπουν τη νύχτα. Η ομάδα του βλέπει εφαρμογές στον πολιτιστικό τουρισμό και στην οικονομία της νύχτας, με φωτεινές φυτεύσεις σε κοιλάδες, πάρκα και δημόσιους χώρους χωρίς ηλεκτρικό φωτισμό.
Δεν είναι η πρώτη προσπάθεια στον χώρο. Το 2025, ερευνητές του South China Agricultural University χρησιμοποίησαν διαφορετική μέθοδο, εγχύοντας μικροσωματίδια φωσφόρου σε παχύφυτα που «επαναφορτίζονται» με ηλιακό φως ή LED, ενώ η αμερικανική Light Bio διαθέτει ήδη εμπορικά τις εγκεκριμένες από το USDA Firefly Petunias. Αντίστοιχα, το MIT είχε παρουσιάσει το 2018 φυτά με ενσωματωμένους αισθητήρες, ενώ η ομάδα Strano Research Group είχε δείξει ότι φύλλα κάρδαμου με νανοσωματίδια μπορούσαν να εκπέμπουν αμυδρό φως για περίπου τρεισήμισι ώρες.
