Το Σινικό Τείχος έξω από το Πεκίνο συνεχίζει να αποκαλύπτει το παρελθόν του. Μια ανασκαφή που ολοκληρώθηκε στα τέλη του 2025 έφερε στο φως, μεταξύ άλλων, ένα κανόνι της δυναστείας Μινγκ. Το εύρημα αναδεικνύει τον στρατιωτικό ρόλο του Τείχους και ρίχνει φως στις ανταλλαγές τεχνογνωσίας ανάμεσα σε Κινέζους και Ευρωπαίους.
Η αποκατάσταση «τούβλο προς τούβλο» στο τμήμα Jiankou, σε ορεινή ζώνη κοντά στο Πεκίνο, έδωσε την ευκαιρία για συστηματική ανασκαφή. Οι αρχαιολόγοι ερεύνησαν τρεις πύργους παρατήρησης και τα ενδιάμεσα τμήματα, αποκαλύπτοντας ίχνη τόσο στρατιωτικής όσο και καθημερινής ζωής.
Σύμφωνα με τον Shang Heng, αναπληρωτή ερευνητή στο Beijing Institute of Archaeology, το πιο ξεχωριστό εύρημα ήταν ένα κανόνι της δυναστείας Μινγκ, πιθανότατα του 1632. Η ευανάγνωστη επιγραφή πάνω στο όπλο δίνει τη δυνατότητα να μελετηθούν η παραγωγή και η στρατιωτική τεχνολογία της εποχής.
Το κανόνι, μήκους 35 ιντσών και βάρους 247 λιβρών, φέρει την επιγραφή “Chongzhen Year 5”, δηλαδή 1632 μ.Χ. Παρουσιάζει ομοιότητες με ευρωπαϊκού τύπου «red-coat» κανόνια, μεταξύ άλλων ως προς τη διάμετρο της κάννης. Οι διαστάσεις του ταιριάζουν με τις πλατφόρμες πυροβολαρχιών στο Τείχος, υποδηλώνοντας ότι τέτοια όπλα ήταν τυπικός εξοπλισμός στις επάλξεις των πύργων. «Αυτό παρέχει κρίσιμη υλική απόδειξη της κινεζο-δυτικής ανταλλαγής στρατιωτικής τεχνολογίας», δήλωσε ο Heng, σύμφωνα με τη Global Times.
Πέρα από το κανόνι, εντοπίστηκαν αποθηκευτικοί χώροι που χρησιμοποιούσαν οι φρουρές του Τείχους. Στον Πύργο 118 βρέθηκαν θερμαινόμενο κρεβάτι από τούβλα και εστία, στοιχεία για τις συνθήκες διαβίωσης των στρατιωτών. Στον Πύργο 117 αποκαλύφθηκε μνημείο μετανάστευσης με χρονολογία 1573 μ.Χ., που προσφέρει σαφή ένδειξη για την κατασκευή του συγκεκριμένου τμήματος.
Τρία μεμονωμένα τούβλα έδωσαν πρόσθετες πληροφορίες. Σε δύο από αυτά βρέθηκαν επιγραφές με προδιαγραφές βάρους, ανατρέποντας προηγούμενες αντιλήψεις για τη λειτουργία των καμινιών της εποχής Μινγκ. Οι αναλύσεις του κονιάματος έδειξαν μείγμα ασβέστη υψηλού μαγνησίου με φυτικές ίνες για καλύτερη πρόσφυση, διευκρινίζοντας περαιτέρω τις τεχνικές δόμησης της περιόδου.
Το τρίτο τούβλο κατέγραφε περισσότερο την καθημερινότητα παρά την τεχνική: «τίποτα παρά αλκοόλ ή έγνοια· τρία χρόνια κόπου άσπρισαν τα μαλλιά μου», φράση που πιθανότατα χάραξε κάποιος εργάτης του Τείχους. «Αυτά τα ευρήματα μεταμορφώνουν το Σινικό Τείχος από ένα ψυχρό στρατιωτικό έργο σε ένα ζωντανό ιστορικό τοπίο όπου συνυπάρχουν άμυνα, πολιτισμική ανταλλαγή και καθημερινή ζωή», είπε ο Heng.
Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης ποικιλία καλλιεργειών και φαρμακευτικών φυτών, στοιχεία για τις διατροφικές συνήθειες και τις ιατρικές γνώσεις της εποχής. Η μελέτη των οστών ζώων κατέγραψε παρουσία εξημερωμένων και άγριων ειδών, μαζί με ενδείξεις τεμαχισμού.
Πέρα από τα στρατιωτικά ευρήματα, οι ομάδες έφεραν στο φως 28 αντικείμενα από τουρκουάζ, σύμφωνα με το People’s Daily. Η ανάλυση υποδεικνύει ότι προέρχονται από ορυχεία κοντά στις επαρχίες Hubei, Henan και Shaanxi, προσθέτοντας στοιχεία για τα εμπορικά δίκτυα στη βόρεια Κίνα.
Στο εσωτερικό ενός από τα διασημότερα οχυρωματικά έργα του κόσμου βρέθηκαν ίχνη ζωών που έζησαν πριν από αιώνες, και οι μελλοντικές ανασκαφές αναμένεται να φέρουν ακόμη περισσότερα. «Το τοπίο και η γεωγραφία του Σινικού Τείχους έχουν αλλάξει ελάχιστα», σημείωσε ο Heng, «κάνοντάς το ιδανικό για έρευνα αποκατάστασης τύπου “ταξίδι στον χρόνο”».
