Η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία ανέθεσε στην AAC Clyde Space σύμβαση 10,9 εκατομμυρίων ευρώ, δηλαδή 12,6 εκατομμυρίων δολαρίων, για την ολοκλήρωση της ανάπτυξης και την επίδειξη δορυφόρων VHF Data Exchange System (VDES) στο πλαίσιο του προγράμματος Inflecion για την επιτήρηση του θαλάσσιου χώρου.
Με τον αστερισμό των 12 δορυφόρων Inflecion, η AAC Clyde Space αναπτύσσει μια χαμηλού κόστους προσέγγιση για τον εντοπισμό, την παρακολούθηση και την επιτήρηση πλοίων, ακόμη και εκείνων που απενεργοποιούν τους αναμεταδότες του αυτόματου συστήματος αναγνώρισης (AIS).
«Συνδυάζουμε συνθετικό ραντάρ διαφράγματος [SAR] με πληροφορίες σημάτων και στη συνέχεια χρησιμοποιούμε το VHF Data Exchange System, που είναι συμβατό με το AIS, για να επικοινωνούμε με τα πλοία και με τις αρχές», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της AAC Clyde Space, Luis Gomes, στο SpaceNews.
Από τη στιγμή που το VDES επιτρέπει αμφίδρομη επικοινωνία, «θα μπορούμε να ζητάμε από τα πλοία να δηλώσουν την ταυτότητά τους», είπε ο Gomes. «Το σύστημα σας επιτρέπει να κάνετε τέτοιου είδους επαλήθευση και ταυτοποίηση της ναυτιλίας».
Η Iceye UK θα παρέχει δεδομένα SAR και η Horizon Technologies από το Reading της Αγγλίας θα προσφέρει πληροφορίες σημάτων. Οι υπηρεσίες VDES του Inflecion αναμένεται να παρουσιαστούν στις αρχές του 2029.
Η ESA και η UK Space Agency μοιράζονται το κόστος του Inflecion, ενός έργου σύμπραξης της ESA στο πλαίσιο του προγράμματος Advanced Research in Telecommunications Systems Partnership Project. Η AAC Clyde Space ολοκλήρωσε το πρώτο στάδιο του προγράμματος Inflecion νωρίτερα φέτος.
Πέρα από το Inflecion, η AAC Clyde Space σχεδιάζει να εκτοξεύσει επιπλέον δορυφόρους VDES για να επεκτείνει τη δραστηριότητά της στην παρακολούθηση της ναυτιλίας.
«Είμαστε περήφανοι που ηγούμε ενός κονσόρτσιουμ με υψηλά καταρτισμένους εταίρους, ώστε να προωθήσουμε αυτή τη νέα γενιά υπηρεσιών ναυτιλιακής πληροφόρησης από το διάστημα», δήλωσε ο Gomes σε ανακοίνωση. «Βλέπουμε αυξανόμενη ζήτηση για ανθεκτική διαστημική ναυτιλιακή πληροφόρηση. Το Inflecion μας επιτρέπει να αναπτύξουμε ακριβώς αυτή την υπηρεσία».
Ο Christophe Allemand, υπεύθυνος για τα Διαστημικά Συστήματα της ESA για την Ασφάλεια και την Προστασία, δήλωσε σε ανακοίνωση ότι το Inflecion θα προσφέρει «αφιερωμένη συνδεσιμότητα για κρίσιμες επιχειρησιακές ναυτιλιακές υπηρεσίες και πιο έγκαιρη και αξιόπιστη πληροφόρηση από το διάστημα» για να στηρίξει «ασφαλέστερες, πιο ανθεκτικές και πιο βιώσιμες ναυτιλιακές επιχειρήσεις».
Η Henny Sands, επικεφαλής Satellite Communications της UK Space Agency, δήλωσε σε ανακοίνωση ότι το Inflecion «συγκεντρώνει κορυφαίους βιομηχανικούς και ακαδημαϊκούς εταίρους για να αναπτύξουν δυνατότητες που θα βελτιώσουν την ασφάλεια και την επίγνωση στη ναυτιλία και θα στηρίξουν πιο ανθεκτική και αποδοτική παγκόσμια ναυτιλία».
