Ο βουλευτής Gerald Connolly, κορυφαίο μέλος της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, ξεκίνησε έρευνα για το αν η startup διαχείρισης εξόδων Ramp αντιμετωπίζει ευνοϊκή μεταχείριση στη διεκδίκηση ομοσπονδιακού συμβολαίου ύψους 25 εκατ. δολαρίων.
Ο Connolly έστειλε επιστολή στον αναπληρωτή διοικητή της General Services Administration (GSA), Stephen Ehikian, ζητώντας πληροφορίες και έγγραφα σχετικά με τα δημοσιευμένα σχέδια της GSA να αναθέσει στη Ramp ένα συμβόλαιο για πιλοτικό πρόγραμμα. Την είδηση για την έρευνα μετέδωσε πρώτη η ProPublica.
Μεταξύ των βασικών ανησυχιών του Connolly είναι ότι η Ramp φέρεται να έχει «zero federal contracting experience» και ότι στους επενδυτές της περιλαμβάνονται αρκετοί σύμμαχοι και υποστηρικτές του Τραμπ. Σε αυτούς περιλαμβάνονται το Founders Fund του Peter Thiel, ο Keith Rabois της Khosla Ventures, η Thrive Capital που ιδρύθηκε από τον Josh Kushner, αδελφό του γαμπρού του Τραμπ, Jared, ο Joe Lonsdale της 8VC, γνωστός υποστηρικτής του Τραμπ, και ο Jeb Bush, πρώην κυβερνήτης της Φλόριντα και αδελφός του πρώην Ρεπουμπλικανού προέδρου George W. Bush. Σύμφωνα με την επιστολή του Connolly, ο Rabois συγκέντρωσε περισσότερα από 1 εκατ. δολάρια για την προεκλογική εκστρατεία του Donald Trump το 2024.
Ο Connolly ζητά από τη GSA σειρά στοιχείων, ανάμεσά τους αναλυτικό κατάλογο όλων των συναντήσεων μεταξύ οποιουδήποτε αξιωματούχου της GSA και οποιουδήποτε εκπροσώπου της Ramp, καθώς και όλες τις επικοινωνίες μεταξύ οποιουδήποτε αξιωματούχου της GSA, αναδόχου ή υπεργολάβου και οποιουδήποτε εκπροσώπου της Ramp.
Το εσωτερικό κυβερνητικό πρόγραμμα καρτών εξόδων, γνωστό ως SmartPay, είναι πρόγραμμα ύψους 700 δισ. δολαρίων. Σήμερα, η Citibank και η US Bank, δύο από τους μεγαλύτερους εκδότες πιστωτικών καρτών στη χώρα, είναι οι επίσημες τράπεζες του τρέχοντος συμβολαίου SmartPay.
Τον Απρίλιο, η επικεφαλής επικοινωνίας της Ramp, Lindsay McKinley, επιβεβαίωσε στο TechCrunch ότι η startup «συμμετέχει σε μια τυπική διαδικασία προμηθειών για ένα πιλοτικό πρόγραμμα SmartPay με βάση την ισχύ της λύσης μας».
Υποστήριξε επίσης ότι η Ramp είδε δημόσια ανάρτηση στο X από το Department of Government Efficiency, γνωστό ως DOGE, στις 18 Φεβρουαρίου, η οποία ανέφερε ότι «η κυβέρνηση των ΗΠΑ διαθέτει αυτή τη στιγμή περίπου 4,6 εκατ. ενεργές πιστωτικές κάρτες/λογαριασμούς, που πραγματοποίησαν περίπου 90 εκατ. μοναδικές συναλλαγές για περίπου 40 δισ. δολάρια δαπανών στο FY24».
Λίγες ημέρες αργότερα, σύμφωνα με την ίδια, ένας πρώην πελάτης έφερε τη Ramp σε επαφή με τη GSA.
Ωστόσο, ο Connolly υποστηρίζει ότι η Ramp φέρεται να άρχισε να επικοινωνεί με φορείς της βιομηχανίας πληρωμών για ειδικούς bank identification numbers που απαιτούνται για την επεξεργασία κυβερνητικών πληρωμών, πριν ανακοινωθεί δημόσια αίτημα για πληροφορίες (RFI) που σχετιζόταν με το συμβόλαιο.
Υποστήριξε επίσης ότι πρόσφατα στέλεχος της GSA δήλωσε πως η Ramp ήταν το «favorite» για να κερδίσει το συγκεκριμένο έργο.
Η Ramp δεν σχολίασε την έρευνα του Connolly.
Τον Μάρτιο, η Ramp διπλασίασε την αποτίμησή της στα 13 δισ. δολάρια, μετά από δευτερογενή πώληση μετοχών ύψους 150 εκατ. δολαρίων. Από την ίδρυσή της το 2019, η startup έχει αντλήσει πάνω από 1 δισ. δολάρια σε χρηματοδότηση μετοχικού κεφαλαίου και 700 εκατ. δολάρια σε δεσμευμένη χρηματοδότηση χρέους.
