Η Google ανοίγει τον κώδικα της πλατφόρμας Android Automotive OS για Software Defined Vehicles, δίνοντας στους κατασκευαστές αυτοκινήτων κοινή υποδομή για τις μη κρίσιμες λειτουργίες των οχημάτων. Στόχος είναι λιγότερη πολυπλοκότητα, ταχύτερες ενημερώσεις και πιο ολοκληρωμένη εμπειρία για τον οδηγό.
Το σύγχρονο αυτοκίνητο έχει πάψει εδώ και καιρό να είναι απλώς μηχανή. Είναι υπολογιστής με τέσσερις ρόδες — προθερμαίνεται από το κινητό σου, ξεκλειδώνει με το smartphone σου, ενημερώνεται over-the-air σαν εφαρμογή. Αυτά τα Software Defined Vehicles, ή SDVs, αντιπροσωπεύουν μια θεμελιακή αλλαγή στον τρόπο που σχεδιάζεται και εξελίσσεται ένα όχημα. Αντί να χρειάζεσαι νέο μοντέλο για νέες δυνατότητες, το αυτοκίνητό σου μπορεί να αναβαθμιστεί ενώ κοιμάσαι.
Το πρόβλημα είναι ότι αυτή η μετάβαση δεν έγινε με τάξη. Κάθε κατασκευαστής ανέπτυξε τη δική του αρχιτεκτονική λογισμικού, ενσωματώνοντας modules από δεκάδες διαφορετικούς προμηθευτές. Το αποτέλεσμα είναι ένα κατακερματισμένο τοπίο όπου οι μηχανικοί ξοδεύουν χρόνο και πόρους χτίζοντας υποδομή αντί να εστιάζουν στο τι πραγματικά διαφοροποιεί ένα brand στην αγορά. Είναι σαν να χτίζεις κάθε φορά από την αρχή το ίδιο θεμέλιο, με διαφορετικά υλικά.
Η Google επιχειρεί να λύσει αυτό το πρόβλημα επεκτείνοντας το Android Automotive OS — την πλατφόρμα που ήδη τρέχει στα infotainment συστήματα δεκάδων μοντέλων παγκοσμίως — σε κάτι πολύ πιο φιλόδοξο. Το AAOS SDV, όπως ονομάζεται η νέα πλατφόρμα, φιλοδοξεί να γίνει κοινή ανοιχτή υποδομή για τις μη κρίσιμες για την ασφάλεια λειτουργίες του οχήματος. Αναπτύχθηκε σε συνεργασία με κατασκευαστές και εταίρους της βιομηχανίας, με τη Renault Group και την Qualcomm να είναι ήδη στο πλευρό της.
Για τον οδηγό, η αλλαγή αυτή μεταφράζεται σε πιο συνεκτική εμπειρία μέσα στο αυτοκίνητο. Αντί για ασύνδετα συστήματα που μιλούν διαφορετικές γλώσσες μεταξύ τους, το όχημα θα λειτουργεί ως ενιαίο ψηφιακό περιβάλλον — από την ενσωματωμένη φωνητική βοήθεια μέχρι τις προληπτικές ειδοποιήσεις συντήρησης. Οι νέες λειτουργίες θα φτάνουν γρηγορότερα, χωρίς να χρειάζεται να περιμένεις το επόμενο μοντέλο.
Η Google σχεδιάζει να κάνει το AAOS SDV διαθέσιμο ως open-source μέχρι το τέλος του χρόνου. Είναι μια κίνηση που θυμίζει τη στρατηγική του Android στα smartphones — δώσε δωρεάν την υποδομή, κέρδισε το οικοσύστημα. Αν η ιστορία επαναληφθεί, η ερώτηση δεν είναι αν οι κατασκευαστές θα υιοθετήσουν την πλατφόρμα, αλλά πόσο από τον έλεγχο του ψηφιακού αυτοκινήτου θα παραχωρήσουν στο Mountain View.
