ΗΠΑ: Επιδότηση – μαμούθ 6,6 δισ. δολ. στην TSMC για τα νέα εργοστάσια της Αριζόνα

Η θυγατρική της TSMC – ταϊβανέζικη πολυεθνική εταιρεία κατασκευής και σχεδιασμού ημιαγωγών– στην Αριζόνα πρόκειται να λάβει έως και 6,6 δισεκατομμύρια δολάρια μέσω χρηματοδότησης από την κυβέρνηση των ΗΠΑ στο πλαίσιο μιας προκαταρκτικής συμφωνίας που ανακοίνωσε η κυβέρνηση Μπάιντεν.

Η χρηματοδότηση, σύμφωνα με τον νόμο CHIPS (νόμος για την ενίσχυση της παραγωγής ημιαγωγών στο αμερικανικό έδαφος), θα υποστηρίξει την επένδυση της TSMC άνω των 65 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή τριών εργοστασίων παραγωγής αιχμής στο Φίνιξ της Αριζόνα, σύμφωνα με τη μη δεσμευτική συμφωνία.

Η ταϊβανέζικη πολυεθνική εταιρεία ημιαγωγών είναι επίσης επιλέξιμη για περίπου 5 δισεκατομμύρια δολάρια σε προτεινόμενα δάνεια βάσει του νόμου CHIPS.

Η υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ Τζίνα Ραϊμόντο δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι η συμφωνία ήταν «τεράστια», προσθέτοντας ότι η συνεργασία με την TSMC θα φέρει «την κατασκευή των πιο προηγμένων τσιπ στον κόσμο στο αμερικανικό έδαφος».

Σύμφωνα με την Ραϊμόντο, τα κεφάλαια θα περιλαμβάνουν 50 εκατομμύρια δολάρια για την εκπαίδευση και την ανάπτυξη τοπικών ταλέντων στην Αριζόνα, με την TSMC Arizona να έχει ήδη δημιουργήσει περισσότερες από 25.000 θέσεις εργασίας και να προσελκύσει 14 προμηθευτές ημιαγωγών για την Πολιτεία.

Ο νόμος CHIPS
Ο νόμος CHIPS, που ψηφίστηκε τον Αύγουστο του 2022, περιλαμβάνει ένα πακέτο σχεδόν 53 δισεκατομμυρίων δολαρίων που στοχεύει στην οικοδόμηση της εγχώριας βιομηχανίας ημιαγωγών των ΗΠΑ για την τόνωση της οικονομίας της χώρας και τον καλύτερο ανταγωνισμό με άλλως χώρες, όπως η Κίνα, για λόγους εθνικής ασφάλειας.

Ο σχετικός νόμος παρέχει δισεκατομμύρια ως κίνητρα σε εταιρείες προκειμένου να παράγουν ημιαγωγούς στις ΗΠΑ, υπό την προϋπόθεση ότι δεν επεκτείνουν ορισμένες εργασίες κατασκευής ημιαγωγών στην Κίνα και σε άλλες χώρες που θεωρούνται κίνδυνος εθνικής ασφάλειας.

Τη Δευτέρα, η αμερικανίδα υπουργός Εμπορίου εξήρε την επένδυση της TSMC στην Αριζόνα, τη μεγαλύτερη ξένη επένδυση στην ιστορία της Πολιτείας, ως απόδειξη ισχυρής ηγεσίας στον τομέα των ημιαγωγών από την κυβέρνηση Μπάιντεν και το Κογκρέσο των ΗΠΑ.

Η TSMC είναι ο παγκόσμιος ηγέτης στην κατασκευή ημιαγωγών και κατασκευάζει τη συντριπτική πλειοψηφία των κορυφαίων μικροτσίπ στον κόσμο, που χρησιμοποιούνται σε αναδυόμενες τεχνολογίες όπως η τεχνητή νοημοσύνη. Τα εργοστάσια της Αριζόνα αναμένεται να παρέχουν τσιπ σε πελάτες, όπως η Apple και η AMD.

Άλλες εταιρείες που έχουν λάβει χρηματοδότηση βάσει του νόμου CHIPS είναι οι GlobalFoundries, Microchip, BAE Systems, καθώς και η Intel, στην οποία χορηγήθηκαν έως και 8,5 δισεκατομμύρια δολάρια ως έμμεση χρηματοδότηση και έως και 11 δισεκατομμύρια δολάρια σε δάνεια τον περασμένο μήνα.

Ημιαγωγοί: Το κρίσιμο δίλημμα των Ολλανδών για τις εξαγωγές της ASML στην Κίνα

Οι ΗΠΑ απαιτούν από την μεγαλύτερη εταιρεία παραγωγής μικροτσίπ στον κόσμο, την ολλανδική ASML, να διακόψει την παροχή υπηρεσιών συντήρησης συγκεκριμένου βιομηχανικού εξοπλισμού που έχει πουλήσει σε Κινέζους πελάτες.

Το συγκεκριμένο θέμα προφανώς προκαλεί έναν διπλωματικό και οικονομικό «πονοκέφαλο» στην ολλανδική κυβέρνηση, με τα σημάδια να δείχνουν ότι πλέον έχει επέλθει ευθυγράμμιση με την Ουάσιγκτον όσον αφορά τους περιορισμούς εξαγωγών.

Όπως σημειώνει το Reuters, αν και η κυβέρνηση Ρούτε είναι απρόθυμη να λάβει μια γενική απόφαση, οι δημόσιες δηλώσεις της και τα συμφέροντα εθνικής ασφάλειας υποδηλώνουν ότι θα καθυστερήσει να εγκρίνει τα κινεζικά αιτήματα συντήρησης στο μέλλον και να τα αρνηθεί γρήγορα.

Αυτό θα αποτελούσε οπισθοδρόμηση για τις προσπάθειες της Κίνας να αναπτύξει την εγχώρια βιομηχανία παραγωγής μικροτσίπ, επειδή ο εξοπλισμός της ASML είναι σχεδόν αδύνατο να αντικατασταθεί ενώ παράλληλα με την πάροδο του χρόνου θα απαιτηθεί συντήρηση του υπάρχοντος εξοπλισμού ώστε να διατηρηθεί λειτουργικός.

Επιπλέον, όπως σημειώνει το Reuters, θα μπορούσε επίσης να περιπλέξει τις προσπάθειες της κυβέρνησης Ρούτε να εμποδίσει την ASML Holdings, τη μεγαλύτερη εταιρεία της Ολλανδίας, να μεταφέρει τις δραστηριότητές της στο εξωτερικό.

Η γεωπολιτική παράμετρος
Ένας αναδυόμενος παράγοντας είναι οι ολλανδικές προτεραιότητες για την ασφάλεια, ιδιαίτερα η υποστήριξη προς την Ουκρανία στον πόλεμο της εναντίον της Ρωσίας.

Ο Ρούτε, ο οποίος ευνοείται να γίνει ο επόμενος γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, συζήτησε το θέμα της ASML με τον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ όταν συναντήθηκαν στο Πεκίνο την περασμένη εβδομάδα.

Μετά τη συνάντηση δήλωσε ότι η υποστήριξη της Κίνας προς τη Ρωσία ήταν ένα σοβαρό πρόβλημα τη στιγμή που η Ολλανδία εξοπλίζει την Ουκρανία με F-16. «Είναι απίστευτα σημαντικό η Κίνα να καταλάβει ότι οποιαδήποτε νίκη της Ρωσίας (στην Ουκρανία) θα αποτελούσε άμεση απειλή, τόσο για την Ολλανδία όσο και για την Ευρώπη», είπε ο Ρούτε.

Αρνήθηκε να απαντήσει ευθέως εάν η κυβέρνησή του θα αρνηθεί τις άδειες εξαγωγής και χρήσης για τους Κινέζους πελάτες της ASML. Ο Σι από την πλευρά του δήλωσε στα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης ότι είχε προειδοποιήσει τον Ρούτε να μην «αποσυνδέσει και σπάσει τους δεσμούς» με την Κίνα.

Το παρελθόν της υπόθεσης
Ενώ το Πεκίνο λέει ότι είναι ουδέτερο στη σύγκρουση στην Ουκρανία, ο Σι έχει στρατηγική συμμαχία με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν. Η Ολλανδία θεωρεί τη Ρωσία υπεύθυνη για την κατάρριψη της πτήσης 17 της Μαλαισίας (MH17) το 2014 πάνω από την ανατολική Ουκρανία, η οποία σκότωσε 198 Ολλανδούς πολίτες. Επίσης στεγάζει και υποστηρίζει το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο που εδρεύει στη Χάγη, το οποίο έχει εκδώσει ένταλμα για τη σύλληψη του Πούτιν για κατηγορίες εγκλημάτων πολέμου.

Ο Ρούτε κάλεσε την Κίνα να κάνει περισσότερα για να εμποδίσει τη Ρωσία να αποκτήσει «αγαθά διπλής χρήσης», δηλαδή τόσο με πολιτικές όσο και με στρατιωτικές εφαρμογές – όπως τα μηχανήματα της ASML και τα τσιπ που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή τους.

Αν και τα σχόλιά του δεν μεταφράζονται σε μια πολιτική υποθετικής άρνησης για Κινέζους πελάτες που αναζητούν εξοπλισμό ASML που εμπίπτει στους κανόνες αδειοδότησης, όπως κάνει η πολιτική των ΗΠΑ, υποδεικνύουν το πιθανό σημείο εκκίνησης της ολλανδικής κυβέρνησης.

Ο βουλευτής του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Μπαρτ Γκρουτχούις δήλωσε στο Reuters ότι η Ολλανδία πρέπει να καθορίσει την εξαγωγική πολιτική σε συνεννόηση με μεγαλύτερους συμμάχους.
«Είναι πολύ καλύτερο για εμάς να το κάνουμε αυτό, να ρυθμίσουμε την ASML, μαζί με τις ΗΠΑ, ή στο μέλλον μπορεί να είναι η Ευρώπη, και θα έλεγα ότι αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να προχωρήσουμε», είπε.

Ο επικεφαλής της πολιτικής εξαγωγών του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, Άλαν Εστέβες, αναμένεται να θέσει τις συμβάσεις εξυπηρέτησης σε συνάντηση τη Δευτέρα με αξιωματούχους της ολλανδικής κυβέρνησης και στελέχη της ASML.

Η ολλανδική κυβέρνηση πρέπει να σταθμίσει την απάντησή της λόγω των φόβων για αποδυνάμωση της υποστήριξης των ΗΠΑ για τις προτεραιότητες ασφαλείας της, συμπεριλαμβανομένης της Ουκρανίας, ειδικά εάν ο Ντόναλντ Τραμπ κερδίσει τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου.

Κρίση κατά περίπτωση
«Εάν μειωθεί ο ρόλος των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ, τότε πιθανότατα θα μειωθεί και η δυνατότητα μόχλευσης που έχουν οι ΗΠΑ… όσον αφορά τις μεταφορές τεχνολογίας στην Κίνα», δήλωσε στο Reuters ο Φρανς-Πωλ βαν ντερ Πούτεν του Ινστιτούτου Clingendael, μιας ολλανδικής δεξαμενής σκέψης.

Είπε ότι οι Ολλανδοί βλέπουν την Κίνα ως «τη μόνη χώρα που έχει τουλάχιστον κάποιου είδους επιρροή στη Ρωσία δυνητικά».

Το ολλανδικό υπουργείο Εξωτερικών, το οποίο επιβλέπει τις εξαγωγές, δήλωσε την Πέμπτη ότι θα κρίνει τα κινεζικά αιτήματα αδειοδότησης με τον ίδιο τρόπο που κάνει και με τα υπόλοιπα: κατά περίπτωση, σταθμίζοντας τους κινδύνους που μπορεί να καταλήξουν σε ανεπιθύμητες στρατιωτικές χρήσεις.

Αλλά αυτό θα είναι δύσκολο για τους Ολλανδούς αξιωματούχους να το προσδιορίσουν εξ’ αποστάσεως.

Για την ASML, η ζημιά από έναν αβέβαιο αριθμό αρνήσεων αδειών θα είναι σταδιακή και περιορισμένη – η συντήρηση είναι περίπου το 20% των εσόδων της και η Κίνα είναι η τρίτη μεγαλύτερη αγορά της μετά την Ταϊβάν και τη Νότια Κορέα.

Έχει πουλήσει εξοπλισμό αξίας 10 δισεκατομμυρίων ευρώ σε κατασκευαστές τσιπ στην Κίνα τα τελευταία τρία χρόνια, μεγάλο μέρος του οποίου δεν εμπίπτει σε κανέναν εξαγωγικό περιορισμό. Μέρος του εξοπλισμού έχει εγκατασταθεί μεν σε εργοστάσια στην Κίνα αλλά με ιδιοκτήτες δυτικών συμμάχων, όπως η SK Hynix και η TSMC.

Μεμονωμένοι κινέζοι κατασκευαστές τσιπ ή εργοστάσια στα οποία δεν χορηγείται άδεια θα μπορούσαν να πληγωθούν σοβαρά, καθώς οι μηχανές της ASML είναι απαραίτητες για την κατασκευή τσιπ και είναι δύσκολο να αντικατασταθούν.

Οι ειδικοί λένε, ωστόσο, ότι οι Κινέζοι κατασκευαστές τσιπ έχουν δείξει εκπληκτική ανθεκτικότητα στις κυρώσεις των ΗΠΑ μέχρι στιγμής και θα συνεχίσουν να βρίσκουν τρόπους να τις αντιμετωπίζουν στο μέλλον.

Ντίμον: Η τεχνητή νοημοσύνη θα έχει τέτοιον αντίκτυπο όσο η τυπογραφία, ο ηλεκτρισμός και οι υπολογιστές

Πεπεισμένος ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα έχει βαθύ αντίκτυπο στην κοινωνία δήλωσε ο Τζέιμι Ντίμον, ο βετεράνος CEO και πρόεδρος της JPMorgan Chase.

Στην ετήσια επιστολή του προς τους μετόχους που κυκλοφόρησε τη Δευτέρα, ο Ντίμον επέλεξε την τεχνητή νοημοσύνη ως το πρώτο θέμα στην ενημέρωση των ζητημάτων που αντιμετωπίζει η μεγαλύτερη τράπεζα των ΗΠΑ με βάση τα περιουσιακά της στοιχεία, ενώ άφησε για τη συνέχεια άλλα κορυφαία θέματα όπως οι γεωπολιτικοί κίνδυνοι, οι πρόσφατες εξαγορές και διάφορα ρυθμιστικά θέματα.

«Αν και δεν γνωρίζουμε το πλήρες αποτέλεσμα ή τον ακριβή ρυθμό με τον οποίο η τεχνητή νοημοσύνη θα αλλάξει τη δραστηριότητά μας – ή πώς θα επηρεάσει την κοινωνία γενικότερα – είμαστε απολύτως πεπεισμένοι ότι οι συνέπειες θα είναι εξαιρετικές», δήλωσε ο Ντίμον.

Αντίκτυπος

Ο αντίκτυπος θα είναι «ενδεχομένως τόσο μετασχηματιστικός όσο μερικές από τις σημαντικότερες τεχνολογικές εφευρέσεις των τελευταίων εκατοντάδων ετών: Σκεφτείτε το τυπογραφείο, την ατμομηχανή, τον ηλεκτρισμό, τους υπολογιστές και το Διαδίκτυο».

Η επιστολή του Ντίμον, που έχει σημαντικό αντίκτυπο στον επιχειρηματικό κόσμο λόγω της ιδιότητάς του ως ενός από τους πιο επιτυχημένους ηγέτες στα οικονομικά, ασχολείται με μια μεγάλη ποικιλία θεμάτων. Αλλά η εστίασή του στην τεχνητή νοημοσύνη, που αναφέρθηκε για πρώτη φορά σε αυτή τη μορφή σε μια επιστολή μετόχων το 2017, ξεχώρισε.

Η τράπεζα έχει τώρα περισσότερους από 2.000 υπαλλήλους και επιστήμονες δεδομένων στην τεχνητή νοημοσύνη και την μηχανική μάθηση, όπως σημείωσε. Ωστόσο, η τεχνολογία θα μπορούσε τελικά να αγγίξει όλους τους περίπου 310.000 υπαλλήλους της τράπεζας, βοηθώντας ορισμένους εργαζόμενους αλλά και αντικαθιστώντας άλλους, όπως προέβλεψε με νόημα.

«Με την πάροδο του χρόνου, αναμένουμε ότι η χρήση της τεχνητής νοημοσύνης από εμάς έχει τη δυνατότητα να αυξήσει σχεδόν κάθε δουλειά, καθώς και να επηρεάσει τη σύνθεση του εργατικού μας δυναμικού», είπε ο Ντίμον. «Μπορεί να μειώσει ορισμένες κατηγορίες θέσεων εργασίας ή ρόλους, αλλά μπορεί να δημιουργήσει και άλλες».

Κυβερνοασφάλεια: Το Agent Tesla στοχεύει τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Αυστραλία

Η Check Point Research (CPR) αποκάλυψε τρεις πρόσφατες κακόβουλες εκστρατείες ενός από τα πιο διαδεδομένα κακόβουλα λογισμικά στην αγορά – το Agent Tesla. Οι επιχειρήσεις αυτές στόχευαν εναντίον οργανισμών των ΗΠΑ και της Αυστραλίας και εκμεταλλεύτηκαν ως δέλεαρ αγορές αγαθών και παραδόσεις παραγγελιών.

Κατά την έρευνα, αποκαλύφθηκε ότι οι εν λόγω απειλητικοί φορείς διέθεταν μια βάση δεδομένων 62.000 ηλεκτρονικών μηνυμάτων, συμπεριλαμβανομένων ατόμων και οργανισμών από διαφορετικές κατηγορίες. Εκτός από τις εκστρατείες που προέρχονται από θύματα εταιρειών, η ομάδα διατηρεί μεγάλο αριθμό διακομιστών, οι οποίοι χρησιμοποιούνται για την προστασία της ταυτότητάς τους.

Παρά τις προσπάθειες των απειλητικών παραγόντων να διατηρήσουν την ανωνυμία τους, η CPR αποκάλυψε την πραγματική τους ταυτότητα και την πηγή προέλευσής τους, ανακατασκεύασε τα βήματά τους στις επιθέσεις που πραγματοποιήθηκαν, με συνεχή παρακολούθηση της δραστηριότητάς τους.

Πολύ γνωστό κακόβουλο λογισμικό
Το κακόβουλο λογισμικό Agent Tesla είναι ένα προηγμένο trojan απομακρυσμένης πρόσβασης (RAT) που ειδικεύεται στην κλοπή και διείσδυση ευαίσθητων πληροφοριών από μολυσμένα μηχανήματα.

Αυτό το κακόβουλο λογισμικό μπορεί να συλλέξει διάφορους τύπους δεδομένων, συμπεριλαμβανομένων των πληκτρολογήσεων και των διαπιστευτηρίων σύνδεσης που χρησιμοποιούνται σε προγράμματα περιήγησης (όπως το Google Chrome και το Mozilla Firefox) και σε προγράμματα-πελάτες ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που χρησιμοποιούνται σε μολυσμένα μηχανήματα. Το Agent Tesla έχει μια διαβόητη ιστορία περιλαμβανόμενο επανειλημμένα στις μηνιαίες εκθέσεις των 10 επικρατέστερων οικογενειών κακόβουλου λογισμικού από το 2020.

Δύο παράγοντες ηλεκτρονικού εγκλήματος
Η CPR εντόπισε τη δραστηριότητα 2 φορέων κυβερνοεγκλήματος που βρίσκονται πίσω από τις επιχειρήσεις Agent Tesla με τα στοιχεία να δείχνουν ότι συνδέονται μεταξύ τους:

Ο κύριος δράστης, “Bignosa”, φαίνεται να είναι μέρος μιας ομάδας που λειτουργεί κακόβουλο λογισμικό και εκστρατείες ηλεκτρονικού “ψαρέματος” με στόχο οργανισμούς, κάτι που μαρτυρούν οι βάσεις δεδομένων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου επιχειρήσεων των ΗΠΑ και της Αυστραλίας, καθώς και απλοί ιδιώτες. Ο “Bignosa” χρησιμοποίησε το Cassandra Protector για συσκότιση και διάφορες οικογένειες κακόβουλου λογισμικού, σηματοδοτώντας ένα δευτερεύον επίπεδο τακτικών και εργαλείων εγκλήματος στον κυβερνοχώρο.

Με διπλή ταυτότητα, ο “Gods”, επίσης γνωστός στο διαδίκτυο ως “Kmarshal” που νωρίτερα συμμετείχε σε επιθέσεις phishing, μεταπήδησε αργότερα σε εκστρατείες κακόβουλου λογισμικού. Επίσης, επέδειξε ικανότητες στον σχεδιασμό ιστοσελίδων και σε επιχειρήσεις phishing.

Κατά τη διάρκεια της έρευνάς μας, εντοπίσαμε τους συνδέσμους μεταξύ διαφόρων ενδείξεων, πραγματοποιήσαμε συνδέσεις και εξασφαλίσαμε τις ταυτότητες αυτών των δύο φορέων απειλών, συμπεριλαμβανομένων των φωτογραφιών τους από τις σελίδες τους στο LinkedIn. Εμφανίστηκαν να είναι αφρικανικής καταγωγής, με τον έναν από αυτούς να κατέχει νόμιμες αποστολές εντός της επιχείρησής του.

Το τεχνικό τους επίπεδο φαινόταν να είναι διαφορετικό, με τον “Gods” να είναι πιο έμπειρος, ενώ και οι δύο επικοινωνούν μέσω Jabber, ανοιχτής τεχνολογίας για άμεση ανταλλαγή μηνυμάτων, με τον “Gods” να παρέχει βοήθεια στον “Bignosa” σε θέματα διαφορετικής δυσκολίας. Η χρήση του Agent Tesla, ωστόσο, δεν αποτελούσε εμπόδιο και για τους δύο. Παρακολουθήσαμε επίσης την κακόβουλη δραστηριότητά τους πίσω από τον Agent Tesla και μοιραστήκαμε όλες τις ανακαλύψεις με τις αρμόδιες υπηρεσίες επιβολής του νόμου.

Πρόσφατες εκστρατείες
Οι εκστρατείες κακόβουλου λογισμικού προετοιμάζονταν σχολαστικά, αντί να ξεκινούν απλώς την ανεπιθύμητη αλληλογραφία με ένα απλό κλικ. Χρησιμοποιώντας μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου phishing με θέματα σχετικά με την αγορά αγαθών και την παράδοση παραγγελιών, οι επιτιθέμενοι προσπάθησαν να εξαπατήσουν τα θύματα με κοινωνικό μηχανισμό ώστε να ξεκινήσουν τη μόλυνση με κακόβουλο λογισμικό.

Αυτά τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου αποστέλλονταν από τους διακομιστές που είχαν αναπτύξει οι απειλητικοί φορείς ακριβώς πριν από τις εκστρατείες με κύριο σκοπό την ανωνυμία. Το ίδιο το κακόβουλο λογισμικό προστατευόταν από το Cassandra Protector, προσθέτοντας δυνατότητες αντι-ανίχνευσης για να είναι πιο δύσκολο να συλληφθεί.

Συμπεράσματα και συστάσεις
Η παρούσα έρευνα υπογραμμίζει τη σημασία της επαγρύπνησης στην ασφάλεια στον κυβερνοχώρο. Ο εντοπισμός αυτών των φορέων απειλής κατέστη δυνατός μέσω της σχολαστικής ανάλυσης των ψηφιακών αποτυπωμάτων, αποδεικνύοντας τη δύναμη της ψηφιακής εγκληματολογίας.

Για να μετριαστούν οι κίνδυνοι να επηρεαστούν από τέτοιες απειλές, είναι σημαντικό να:

  • Να διατηρείτε τα λειτουργικά συστήματα και τις εφαρμογές ενημερωμένα, μέσω έγκαιρων επιδιορθώσεων και άλλων μέσων.
  • Να είστε προσεκτικοί σε απροσδόκητα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου με συνδέσμους, ιδίως από άγνωστους αποστολείς.
  • Να ενισχύσετε την ευαισθητοποίηση των εργαζομένων σε θέματα κυβερνοασφάλειας.
  • Να συμβουλεύεστε ειδικούς σε θέματα ασφάλειας για τυχόν αμφιβολίες ή αβεβαιότητες.

Big Tech: Αυτό το τρίμηνο το κέρδισε η Nvidia

Ο κλάδος της τεχνολογίας είχε ένα άγριο πρώτο τρίμηνο. Από την τιμή της μετοχής της Nvidia που συνεχίζει να εκτοξεύεται όλο και πιο ψηλά μέχρι την αστοχία της Google στην κυκλοφορία εργαλείου τεχνητής νοημοσύνης Gemini και την αντιμονοπωλιακή μάχη της Apple, οι πρώτοι τρεις μήνες του έτους ήταν γεμάτοι υψηλά, χαμηλά και… ακόμα χαμηλότερα.

Το τρίμηνο ήταν επίσης γεμάτο εκπλήξεις. Η Meta ανακοίνωσε την πρώτη της πληρωμή μερίσματος και ένα μεγαλύτερο πρόγραμμα επαναγοράς μετοχών και η Apple, σύμφωνα με το Bloomberg, αποφάσισε να «σκοτώσει» το επί μακρόν φημολογούμενο πρόγραμμα αυτοκινήτων της, γράφοντας τον επίλογο σε μια προσπάθεια που θα είχε επεκτείνει την εταιρεία στην αυτοκινητοβιομηχανία.

Την ίδια περίοδο η βιομηχανία των ηλεκτρικών οχημάτων δέχθηκε σοβαρό πλήγμα καθώς οι πωλήσεις έκαναν πραγματική βουτιά ενώ η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή άρχισαν να ελέγχουν τις επενδύσεις των εταιρειών τεχνητής νοημοσύνης. Επί αμερικανικού εδάφους, το Κογκρέσο αναζωπύρωσε τις προσπάθειες για την απαγόρευση του TikTok στις ΗΠΑ.

Τα «καλά»

Τα καλά νέα για τον κλάδο της τεχνολογίας κατά το πρώτο τρίμηνο του έτους έρχονται καταρχήν από την Nvidia, η οποία συνεχίζει να κυριαρχεί στην παραγωγή ημιαγωγών για χρήση σε εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης. Τον Φεβρουάριο, η εταιρεία ανακοίνωσε ένα ακόμη «εξαιρετικό» τρίμηνο, ξεπερνώντας τις προσδοκίες της Wall Street για έσοδα και κέρδη και ξεπερνώντας τα αναμενόμενα έσοδα για το τρέχον τρίμηνο.

Οι μετοχές της Nvidia έχουν αυξηθεί περίπου 89% από την έλευση του νέου έτους έως σήμερα και 226% τους τελευταίους 12 μήνες. Τον Μάρτιο, η εταιρεία έκανε το ντεμπούτο της στη νέα αρχιτεκτονική επεξεργαστή Blackwell κατά τη διάρκεια του συνεδρίου GTC, το οποίο έμοιαζε περισσότερο με πάρτι παρά με εκδήλωση εταιρείας τεχνολογίας.

Επίσης αυτό το τρίμηνο, η Intel και ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσαν ότι η εταιρεία κατασκευής επεξεργαστών λαμβάνει χρηματοδότηση 8,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων μέσω του CHIPS Act για να δημιουργήσει εγκαταστάσεις κατασκευής και έρευνας και ανάπτυξης chip στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η επιδότηση ουσιαστικά που προβλέπεται από το νόμο CHIPS προορίζεται στην αναζωογόνηση της βιομηχανίας ημιαγωγών των ΗΠΑ, ενώ η Intel θα ξεκινήσει επίσης να κατασκευάζει επίσης μικροτσίπ για τρίτους, όπως η Microsoft.

Η Apple, εν τω μεταξύ, έγινε πρωτοσέλιδο για τον τερματισμό του προγραμματός της για ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Σύμφωνα με το Bloomberg, η εταιρεία πρόκειται να μεταφέρει έναν αριθμό εργαζομένων που εργάζονταν στο πρόγραμμα στο τμήμα τεχνητής νοημοσύνης της, τη στιγμή που η Wall Street αναζητά ενδείξεις ότι η εταιρεία παίρνει στα σοβαρά την τάση προς την δημιουργική τεχνητή νοημοσύνη. Η εξάλειψη του έργου σημαίνει επίσης ότι η Apple θα αποφύγει μια δαπανηρή επένδυση εν μέσω επιβράδυνσης των πωλήσεων ηλεκτρικών οχημάτων στις ΗΠΑ.

Τέλος, η Meta ανακοίνωσε κατά τη διάρκεια της ανακοίνωσης των οικονομικών αποτελεσμάτων του πρώτου τριμήνου ότι θα ξεκινήσει καταβάλλοντας τριμηνιαίο μέρισμα 0,50 δολάρια ανά μετοχή και ενέκρινε επιπλέον 50 δισεκατομμύρια δολάρια για επαναγορές μετοχών, εκτοξεύοντας τις μετοχές της εταιρείας κατά 38% από την αρχή του έτους μέχρι σήμερα και 131% τους τελευταίους 12 μήνες.

Τα «κακά»

Τα πράγματα δεν ήταν όλα καλά για την τεχνολογία το πρώτο τρίμηνο. Η FTC ανακοίνωσε ότι ξεκινά έρευνα στις Alphabet, Amazon και Microsoft σχετικά με τις επενδύσεις σε εταιρείες παραγωγικής τεχνητής νοημοσύνης, συμπεριλαμβανομένων των Anthropic και OpenAI. Η Alphabet και η Amazon έχουν επενδύσει δισεκατομμύρια στην Anthropic, ενώ η Microsoft έχει διοχετεύσει δισεκατομμύρια στην OpenAI.

Η FTC υποστηρίζει ότι η κίνηση «θα βοηθήσει τον οργανισμό να εμβαθύνει την κατανόηση των επενδύσεων και των συνεργασιών που δημιουργούνται μεταξύ των προγραμματιστών τεχνητής νοημοσύνης και των παρόχων υπηρεσιών cloud».

Αποτέλεσμα των παραπάνω είναι η FTC να παρακολουθεί τις προσπάθειες των Big Tech να κατακτήσουν όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος της αγοράς της τεχνητής νοημοσύνης και αν αυτές οι εταιρείες συγκεντρώνουν τελικά υπερβολική ισχύ.

Με την ίδια… διάθεση και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία εξετάζει εάν οι Apple, Google και Meta Platforms συμμορφώνονται με την ευρωπαϊκή νομοθεσία για τις ψηφιακές αγορές (DMA).

Η ευρωπαϊκή νομοθεσία για τις ψηφιακές αγορές έχει σκοπό να αναγκάσει τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας να ανοίξουν τις υπηρεσίες τους και να τις εμποδίσει να κυριαρχήσουν σε συγκεκριμένες αγορές.

Παράλληλα, κατά το πρώτο τρίμηνο του έτους η Google απέτυχε στην κυκλοφορία της δικής της ναυαρχίδας δημιουργικής τεχνητής νοημοσύνης, του Gemini. Οι χρήστες θεώρησαν ότι η εφαρμογή παρήγαγε εικόνες πολυπολιτισμικών Ναζί μεταξύ άλλων, αναγκάζοντας την εταιρεία να αποσύρει την εφαρμογή.

Το Κογκρέσο ανέλαβε δράση, προσπαθώντας για άλλη μια φορά να απαγορεύσει το TikTok, με τη θέσπιση νομοθεσίας από τη Βουλή που θα ανάγκαζε τη μητρική εταιρεία ByteDance να πουλήσει το κοινωνικό δίκτυο ή να εμποδίσει την Apple και την Google να το προσφέρουν στα καταστήματα εφαρμογών τους. Η Γερουσία πρέπει πλέον να λάβει μέτρα σχετικά με την απόφαση.

Τα «άσχημα»

Στα άσχημα του τριμήνου περιλαμβάνεται η αντιμονοπωλιακή αγωγή του Υπουργείου Δικαιοσύνης κατά της Apple. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ισχυρίζεται ότι η Apple εξουδετερώνει τον ανταγωνισμό και βλάπτει τους προγραμματιστές και τελικά τους καταναλωτές, κρατώντας στενά τον έλεγχο του App Store και του υλικού της.

Σύμφωνα με την αγωγή, η Apple αποκλείει τους ανταγωνιστές από τη δυνατότητα πρόσβασης σε λειτουργίες που θα τους επέτρεπαν να αντιμετωπίσουν το Apple Wallet και το Apple Watch. Η Apple διαψεύδει τους ισχυρισμούς, αλλά η εκδίκαση της υπόθεσης μπορεί να χρειαστεί χρόνια για να ολοκληρωθεί και μπορεί να αποδειχθεί ότι αποσπά την προσοχή της εταιρείας από μελλοντικά σχέδια.

Με διάθεση για δικαστικές διαμάχες και ο διευθύνων σύμβουλος της Tesla, Ίλον Μασκ, που υπέβαλε αγωγή κατά της OpenAI, της εταιρείας που συνίδρυσε, υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης έχει εγκαταλείψει την αρχική της αποστολή να δημιουργήσει τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης που ωφελούν την ανθρωπότητα.

Ο Μασκ υποστηρίζει ότι η OpenAI επικεντρώνεται περισσότερο στα κέρδη και είναι πλέον θυγατρική της Microsoft. Η OpenAI ανταπέδωσε, διαψεύδοντας τους ισχυρισμούς του Μασκ και λέγοντας ότι είναι λίγο πολύ στενοχωρημένος που έχασε ένα μέσο για την εκρηκτική ανάπτυξη της εταιρείας.

Οι πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων μειώνονται στις ΗΠΑ καθώς οι επιδοτήσεις για ορισμένα μοντέλα στερεύουν και τα υψηλά επιτόκια δυσκολεύουν τους καταναλωτές να αγοράσουν ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Η γενική σκέψη είναι ότι τα EV θα γίνουν τελικά ο κυρίαρχος τύπος οχήματος στους δρόμους την επόμενη δεκαετία περίπου, αλλά προς το παρόν, το άλμα στις πωλήσεις που παρατηρείται τα τελευταία χρόνια παραμένει σταθερό.

ΔΝΤ: Καμπανάκι για μεγάλη αύξηση των κυβερνοεπιθέσεων

Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο χτυπά ηχηρό καμπανάκι για τη μεγάλη αύξηση των κυβερνοεπιθέσεων που καταγράφεται το τελευταίο διάστημα, η οποία αποτελεί σημαντική απειλή για την κοινωνία και την οικονομία. Οι επιθέσεις αυτές έχουν διπλασιαστεί πλέον σε σύγκριση με την προ COVID εποχή, όπως δείχνουν τα νέα αυτά στοιχεία ενώ, όσον αφορά ειδικά τις εταιρείες, ιδιαίτερα μεγάλος είναι ο κίνδυνος για το χρηματοπιστωτικό κλάδο αφού σχεδόν το 20% όλων των επιθέσεων στοχεύουν σε τέτοιους ομίλους.

Σε νέο του κεφάλαιο στην έκθεση για την Παγκόσμια Χρηματοπιστωτική Σταθερότητα, με τίτλο «Κίνδυνοι στον Κυβερνοχώρο: Αυξανόμενη Ανησυχία για τη Μακροοικονομική Σταθερότητα», το ΔΝΤ προειδοποιεί ότι οι ζημιές από τέτοιες επιθέσεις αυξάνονται συνεχώς και μπορεί να φτάσουν να είναι ανυπολόγιστες –πλήττοντας τελικά ακόμη και την εμπιστοσύνη του κοινού σε θεσμούς.

Οι περισσότερες απευθείας απώλειες από κυβερνοεπιθέσεις κυμαίνονται ανά περίπτωση στα επίπεδα των 500.000 δολαρίων, αλλά ο κίνδυνος για μεγάλες μεμονωμένες τέτοιες ζημιές που μπορεί να φτάσουν ακόμη και τα 2,5 δις δολάρια έχει αυξηθεί, προειδοποιεί το Ταμείο.

Απώλειες 28 δισ. δολ.

Το ρίσκο είναι πολύ μεγάλο. Η μελέτη του ΔΝΤ διαπίστωσε ότι από το 2020 και μετά οι συγκεντρωτικές απώλειες από κυβερνοεπιθέσεις ανήλθαν σε σχεδόν 28 δισεκατομμύρια δολάρια σε πραγματικούς όρους, με τεράστιο αριθμό δεδομένων να έχουν κλαπεί ή παραβιαστεί, ή διαρρεύσει.

«Το συνολικό άμεσο και έμμεσο κόστος αυτών των περιστατικών, ωστόσο, είναι πιθανότατα σημαντικά υψηλότερο», είναι η προειδοποίηση που γίνεται. Εκτιμήσεις κάνουν λόγο για απώλειες που μπορεί να φτάνουν ακόμη και το 1% με 10% του παγκόσμιου ΑΕΠ αναφέρει το Ταμείο.

Οι προβλέψεις για τις ζημιές στο άμεσο μέλλον

Η ανάλυση του ΔΝΤ –με βάση τα σημερινά δεδομένα- δείχνει ότι μία φορά κάθε δέκα χρόνια, ένα περιστατικό στον κυβερνοχώρο αναμένεται να οδηγήσει σε απώλεια 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για μια εταιρεία, περίπου το 800% του μέσου όρου των μέσων λειτουργικών εσόδων της, όπως υπολογίζονται από το Ταμείο. Μια τέτοια ζημιά «δυνητικά απειλεί την ρευστότητα και φερεγγυότητα της επηρεαζόμενης επιχείρησης», αναφέρεται. Η πρόβλεψη αυτή αφορά και τις εταιρείες του χρηματοπιστωτικού κλάδου.

Μεγάλος κίνδυνος για κοινωνία και οικονομία

Το ΔΝΤ θεωρεί ότι αν και μέχρι στιγμής τέτοια περιστατικά επιθέσεων στον κυβερνοχώρο δεν χαρακτηρίζονταν ως συστημικά, «τα σοβαρά περιστατικά σε μεγάλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα θα μπορούσαν να αποτελέσουν μεγάλη απειλή για τη μακροοικονομική σταθερότητα μέσω της απώλειας εμπιστοσύνης, της διατάραξης της κρίσιμων υπηρεσιών και λόγω της τεχνολογικής και οικονομικής διασύνδεσης» που υπάρχει.

Επίσης σύμφωνα με έρευνα του ΔΝΤ τα πλαίσια πολιτικής για την κυβερνοασφάλεια έχουν γενικά βελτιωθεί στις αναδυόμενες αγορές και στις αναπτυσσόμενες οικονομίες, αλλά χαρακτηρίζονται ως ανεπαρκή σε αρκετές χώρες, αν κι αυτές δεν κατονομάζονται.

Το Ταμείο θεωρεί πως η υιοθέτηση σε εθνικά επίπεδα αυστηρότερης νομοθεσίας για τα δρώμενα στον κυβερνοχώρο και η ανάληψη δράση από τις ίδιες τις εταιρείες για καλύτερη εποπτεία στα δρώμενα του κυβερνοχώρου μπορούν να οδηγήσουν σε μείωση της συχνότητας των περιστατικών αυτών.

Προτάσεις για λήψη μέτρων

Το ΔΝΤ κάνει τις εξής προτάσεις για την αντιμετώπιση των κινδύνων από κυβερνοεπιθέσεις:

• Η λεγόμενη ανθεκτικότητα του χρηματοπιστωτικού τομέα στον κυβερνοχώρο θα πρέπει να ενισχυθεί με την ανάπτυξη επαρκούς εθνικής στρατηγικής για την κυβερνοασφάλεια, κατάλληλα ρυθμιστικά και εποπτικά πλαίσια, ικανό εργατικό δυναμικό για την επίτευξη ασφάλειας στον κυβερνοχώρο και εγχώριες και διεθνείς προβλέψεις ανταλλαγής σχετικών πληροφοριών.

• Η αναφορά περιστατικών στον κυβερνοχώρο από εταιρείες του χρηματοπιστωτικού κλάδου προς τις εποπτικές αρχές θα πρέπει να ενισχυθεί ώστε να υπάρχει δυνατότητα αποτελεσματικότερης παρακολούθησης των κινδύνων στον κυβερνοχώρο.

• Μέλη διοικητικών συμβουλίων εταιρειών του χρηματοπιστωτικού κλάδου θα πρέπει να οριστούν υπεύθυνα για τη διαχείριση της κυβερνοασφάλειας των εταιρειών αυτών. Επίσης θα πρέπει να δημιουργηθεί κουλτούρα αντίληψης κινδύνου, αντίστοιχης εκπαίδευσης και ευαισθητοποίησης των εργαζομένων.

• Οι χρηματοπιστωτικές εταιρείες θα πρέπει να αναπτύξουν και να δοκιμάσουν διαδικασίες άμεσης αντίδρασης και ανάκτησης δεδομένων ώστε να παραμείνουν λειτουργικές σε περίπτωση επιθέσεων στον κυβερνοχώρο. Οι εθνικές αρχές θα πρέπει επίσης να αναπτύξουν αποτελεσματικά πρωτόκολλα αντιμετώπισης και διαχείρισης τέτοιων συμβάντων, στα πλαίσια διαχείρισης για την αντιμετώπιση συστημικών κρίσεων στον κυβερνοχώρο.

Δεν είναι πλέον καθόλου τυχαίο ότι κεντρικές τράπεζες και οι χρηματοπιστωτικές εποπτικές αρχές θεωρούν την κυβερνοασφάλεια ως ιδιαίτερα σημαντικό πυλώνα. Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Συστημικού Κινδύνου (European Systemic Risk Board), το Συμβούλιο Εποπτείας Χρηματοπιστωτικής Σταθερότητας (Financial Stability Oversight Council) των ΗΠΑ και η αρμόδια επιτροπή (Financial Policy Committee) στη Βρετανία έχουν ήδη αναγνωρίσει τους συστημικούς κινδύνους που δημιουργούνται κυβερνοχώρο από τέτοιες επιθέσεις και κινούνται για να λάβουν μέτρα.

Amazon: Νέο κύμα απολύσεων στη μονάδα cloud computing

H Amazon Web Services προχωράει σε απολύσεις εκατοντάδων υπαλλήλων από τις μονάδες φυσικών καταστημάτων, πωλήσεων και μάρκετινγκ, επιβεβαίωσε η εταιρεία.

«Εντοπίσαμε μερικούς συγκεκριμένους τομείς του οργανισμού που πρέπει να εξορθολογίσουμε για να συνεχίσουμε να επικεντρώνουμε τις προσπάθειές μας στους βασικούς στρατηγικούς τομείς που πιστεύουμε ότι θα έχουν μέγιστο αντίκτυπο», αναφέρεται στη σχετική ανακοίνωση της Amazon Web Services. «Δεν λάβαμε αυτές τις αποφάσεις επιπόλαια και δεσμευόμαστε να υποστηρίζουμε τους υπαλλήλους κατά τη διάρκεια της μετάβασής τους σε νέους ρόλους εντός και εκτός της Amazon».

Την πρόθεση της εταιρείας να προχωρήσει σε νέες απολύσεις αποκάλυψε αρχικά η ιστοσελίδα GeekWire.

Η προσοδοφόρα μονάδα AWS της Amazon είδε την αύξηση των πωλήσεών της να επιβραδύνεται τα τελευταία τρίμηνα, καθώς οι εταιρείες περιόρισαν τις δαπάνες τους στο cloud εν μέσω αυξανόμενων επιτοκίων, σημειώνει το CNBC. Τα στελέχη της Amazon εξέφρασαν κάποια αισιοδοξία τον Φεβρουάριο, όταν δήλωσαν ότι η αγορά αρχίζει να δείχνει σημάδια εκ νέου επιτάχυνσης.

Οι περικοπές στην ομάδα τεχνολογίας καταστημάτων της AWS έρχονται μετά την ανακοίνωση της Amazon ότι θα καταργήσει τα συστήματα ταμείων χωρίς… ταμείο στα καταστήματά της Fresh στις ΗΠΑ. Η μονάδα AWS περιλαμβάνει ομάδες που επιβλέπουν την τεχνολογία χωρίς ταμείο, με την χαρακτηριστική ονομασία Just Walk Out (δηλαδή, απλά φύγε… από το κατάστημα), όπως και τα έξυπνα καρότσια Dash και την τεχνολογία πληρωμής με παλάμες Amazon One.

Σημειώνεται ότι η ομάδα τεχνολογίας καταστημάτων απομακρύνθηκε από τον όμιλο λιανικής της Amazon και αναδιπλώθηκε στο τμήμα υπολογιστών cloud το 2022.

Ο εκπρόσωπος της AWS δήλωσε στο CNBC ότι η εταιρεία αποφάσισε να κάνει περικοπές στο τμήμα τεχνολογίας καταστημάτων «ως αποτέλεσμα μιας ευρύτερης στρατηγικής αλλαγής στη χρήση ορισμένων εφαρμογών σε καταστήματα που ανήκουν στην Amazon καθώς και σε καταστήματα τρίτων».

Η Amazon συνεχίζει να μειώνει τον αριθμό των εργαζομένων της μετά από περισσότερο από ένα χρόνο μαζικών απολύσεων. Ξεκινώντας από τα τέλη του 2022 και συνεχίζοντας μέχρι το 2023, η Amazon ξεκίνησε τις μεγαλύτερες απολύσεις στην ιστορία της, περικόπτοντας περισσότερες από 27.000 θέσεις εργασίας σε σχεδόν κάθε τομέα της εταιρείας. Μέχρι στιγμής φέτος, η Amazon έχει απολύσει υπαλλήλους στις μονάδες της Twitch, Audible, Buy with Prime, Prime Video και MGM Studios.

Τέλος, οι εργαζόμενοι στις ΗΠΑ συνεχίζουν να λαμβάνουν τις αμοιβές και τα επιδόματά τους για τουλάχιστον 60 ημέρες και δικαιούνται πακέτο αποχώρησης.

Μελέτη: Η αύξηση των περιστατικών καρκίνου σε νεότερους ενήλικες συνδέεται με την επιταχυνόμενη γήρανση

Οι καρκίνοι του γαστρεντερικού συστήματος διαγιγνώσκονται πιο συχνά και με ταχύτερο ρυθμό σε νεότερους ενήλικες από ό,τι πριν από μια δεκαετία, σύμφωνα με περσινή μελέτη. Οι ερευνητές συνέκριναν τα ποσοστά εμφάνισης καρκίνου —ή τον αριθμό των νέων περιπτώσεων που διαγνώστηκαν— σε άτομα ηλικίας κάτω των 50 ετών μεταξύ 2010 και 2019 και διαπίστωσαν πως τα ποσοστά πρώιμου καρκίνου αυξήθηκαν κατά 0,74% μέσα σε μια δεκαετία.

Τώρα, μια επιστημονική ομάδα πιστεύει πως για την αύξηση των περιστατικών καρκίνου σε νεότερους ενήλικες ευθύνεται η επιταχυνόμενη βιολογική γήρανση. Η φθορά του σώματος που συνδέεται με τον τρόπο ζωής, το άγχος αλλά και με γενετικούς παράγοντες, αναφέρεται ορισμένες φορές ως βιολογική ηλικία ενός ατόμου.

«Όλοι γνωρίζουμε ότι ο καρκίνος είναι μια ασθένεια της γήρανσης. Ωστόσο, προσβάλει πλέον έναν νεότερο πληθυσμό», δήλωσε η Δρ. Γιν Κάο, αναπληρώτρια καθηγήτρια χειρουργικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον στο Σεντ Λούις και επικεφαλής συγγραφέας της νέας μελέτης, η οποία παρουσιάστηκε την Κυριακή στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Ένωσης Έρευνας για τον Καρκίνο στο Σαν Ντιέγκο.

Παράγοντες βιολογικής γήρανσης

Η Κάο και η ομάδα της εξέτασαν τα ιατρικά αρχεία 148.724 ατόμων ηλικίας 37 έως 54 ετών από το μεγάλο μητρώο δεδομένων UK Biobank. Εντόπισαν εννέα δείκτες αίματος που έχει αποδειχθεί ότι συσχετίζονται με τη βιολογική ηλικία:

• Λευκωματίνη: Η πρωτεΐνη που παράγεται από το ήπαρ και μειώνεται με την ηλικία

• Κρεατινίνη: Ένα υποπροϊόν στο αίμα που παράγεται από την πέψη των πρωτεϊνών και τη διάσπαση του μυϊκού ιστού και το οποίο είναι ένα μέτρο της νεφρικής λειτουργίας. Τα χαμηλότερα επίπεδα συσχετίζονται με τη μακροζωία.

• Γλυκόζη: Καθώς μεγαλώνουμε, το σάκχαρο στο αίμα παραμένει υψηλότερο για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα μετά τα γεύματα.

• C-αντιδρώσα πρωτεΐνη: Παράγεται από το ήπαρ ως απόκριση στη φλεγμονή. Τα σχετικά υψηλότερα επίπεδα σχετίζονται με ταχύτερη γήρανση.

• Λεμφοκύτταρα: Η συγκέντρωση αυτών των λευκών αιμοσφαιρίων που σχετίζονται με τη λειτουργία του ανοσοποιητικού τείνει να μειώνεται με την ηλικία.

• Μέσος κυτταρικός όγκος: Ένας δείκτης του μέσου μεγέθους των ερυθρών αιμοσφαιρίων, ο οποίος αυξάνεται με την ηλικία.

• Εύρος κατανομής ερυθρών αιμοσφαιρίων: Η διαφορά μεταξύ του μεγέθους των μικρότερων και μεγαλύτερων ερυθρών αιμοσφαιρίων ενός ατόμου, η οποία τείνει να αυξάνεται με την ηλικία.

• Αλκαλική φωσφατάση: Ένα ένζυμο που παράγεται κυρίως από το ήπαρ και τα οστά και τείνει να αυξάνεται με την ηλικία.

• Αριθμός λευκών αιμοσφαιρίων: Οι αριθμοί λευκών αιμοσφαιρίων στο υψηλό όριο του φυσιολογικού εύρους στο αίμα μπορεί να αντιστοιχούν σε πιο εκτεταμένη γήρανση.

Οι ερευνητές τροφοδότησαν αυτούς τους εννέα δείκτες σε έναν αλγόριθμο που ονομάζεται PhenoAge προκειμένου να υπολογίσουν τη βιολογική ηλικία κάθε ατόμου. Στη συνέχεια, υπολόγισαν την επιταχυνόμενη γήρανση συγκρίνοντας τις βιολογικές ηλικίες των ανθρώπων με τις χρονολογικές τους ηλικίες. Στη συνέχεια έλεγξαν τα μητρώα καρκίνου για να δουν πόσοι από την ομάδα είχαν διαγνωστεί με πρώιμο καρκίνο– δηλαδή πριν από την ηλικία των 55 ετών. Εντοπίστηκαν περίπου 3.200 περιστατικά καρκίνου. Επιπλέον, ανακάλυψαν ότι οι άνθρωποι που γεννήθηκαν το 1965 ή αργότερα είχαν 17% περισσότερες πιθανότητες να παρουσιάσουν επιταχυνόμενη γήρανση από εκείνους που γεννήθηκαν από το 1950 έως το 1954.

Αφού προσάρμοσαν τα δεδομένα για παράγοντες που πίστευαν ότι θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα αποτελέσματά τους, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η επιταχυνόμενη γήρανση συσχετίστηκε με αυξημένο κίνδυνο για καρκίνο. Οι ισχυρότερες συσχετίσεις παρατηρήθηκαν με τον καρκίνο του πνεύμονα, του στομάχου, του εντέρου και της μήτρας.

Εκείνοι που σημείωσαν υψηλότερη βαθμολογία διέτρεχαν διπλάσιο κίνδυνο πρώιμης εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα, περισσότερο από 60% υψηλότερο κίνδυνο γαστρεντερικού όγκου και περισσότερο από 80% υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου της μήτρας.

Η μελέτη δεν σχεδιάστηκε για να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με το γιατί αυτοί οι τύποι καρκίνου φαινόταν να έχουν τους ισχυρότερους δεσμούς με την επιτάχυνση της γήρανσης, αλλά η Ρούγι Τιάν, η μεταπτυχιακή φοιτήτρια που ηγήθηκε της μελέτης, έχει ορισμένες θεωρίες. Η ερευνήτρια πιστεύει πως οι πνεύμονες ενδεχομένως να είναι πιο ευάλωτοι στη γήρανση από άλλους τύπους ιστών, επειδή έχουν περιορισμένη ικανότητα αναγέννησης. Οι καρκίνοι του στομάχου και του εντέρου έχουν συνδεθεί με φλεγμονές, οι οποίες αυξάνονται με τη γήρανση.

Η Κάο ωστόσο αναγνωρίζει ότι η μελέτη έχει κάποιους περιορισμούς. Για παράδειγμα, οι συμμετέχοντες δεν παρακολουθήθηκαν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Τα αποτελέσματα των εξετάσεων αίματος προέρχονταν από μία μόνο εξέταση, επομένως έδωσαν μόνο ένα στιγμιότυπο κινδύνου, το οποίο μπορεί να αλλάξει. Η Κάο σημείωσε ότι η συσχέτιση θα πρέπει να επιβεβαιωθεί και σε πιο ετερόκλητους πληθυσμούς, καθώς οι επιπτώσεις κοινωνικών παραγόντων που συνδέονται με τις φυλετικές διακρίσεις πρέπει επίσης να φωτιστούν καλύτερα.

Η Δρ. Άνν Μπλες, η οποία μελετά τον αντίκτυπο της βιολογικής γήρανσης στους επιζώντες του καρκίνου στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα, δήλωσε ότι τα αποτελέσματα της μελέτης είναι συναρπαστικά γιατί θα μπορούσαν να υποδείξουν έναν καλύτερο τρόπο εντοπισμού των ατόμων που διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να νοσήσουν από καρκίνο σε νεαρή ηλικία. Αυτήν τη στιγμή, οι νεαροί ενήλικες που δεν έχουν οικογενειακό ιστορικό ή άλλο παράγοντα κινδύνου δεν ελέγχονται τακτικά για τα περισσότερα είδη καρκίνου.

«Υπάρχουν φάρμακα που φαίνονται ότι μπορούν να επιβραδύνουν την επιτάχυνση της γήρανσης», είπε η Μπλες, η οποία δοκιμάζει δύο από αυτά σε επιζώντες καρκίνου. Οι καρκινοπαθείς συχνά παρουσιάζουν μεγαλύτερη βιολογική γήρανση, ίσως λόγω των επακόλουθων επιπτώσεων της χημειοθεραπείας και της ακτινοβολίας.

Τα φάρμακα αυτά ανήκουν σε μια κατηγορία που ονομάζονται σενολυτικά τα οποία στοχεύουν και απομακρύνουν τα κατεστραμμένα και γηρασμένα κύτταρα. Αυτή τη στιγμή, δεν είναι σαφές ποιος μπορεί να ωφεληθεί από αυτά τα φάρμακα, αλλά οι εκτιμήσεις της επιταχυνόμενης γήρανσης όπως το PhenoAge θα μπορούσαν μια μέρα να βοηθήσουν τους γιατρούς να εντοπίσουν τους ανθρώπους που τα χρειάζονται περισσότερο.

ΠΗΓΗ: CNN

Πηγή: ertnews.gr

Εμβόλιο σε μορφή σπρέι προστατεύει από τις ουρολοιμώξεις για έως και εννέα χρόνια

Ένα εμβόλιο σε μορφή σπρέι προλαμβάνει τις υποτροπιάζουσες λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος για έως και 9 χρόνια, σύμφωνα με νέα μελέτη. Το πρωτοποριακό αυτό εμβόλιο αποτελεί μια ασφαλή, αποτελεσματική μέθοδο πρόληψης της ουρολοίμωξης και μια εναλλακτική λύση στα αντιβιοτικά.

Οι υποτροπιάζουσες ουρολοιμώξεις – που ορίζονται ως τρεις ή περισσότερες ουρολοιμώξεις σε 12 μήνες – εμφανίζονται στο 20% έως 30% των περιπτώσεων. Οι γυναίκες επηρεάζονται περισσότερο από τους άνδρες απλώς και μόνο λόγω της ανατομίας τους, με το 80-85% των λοιμώξεων να προκαλούνται από το βακτήριο Escherichia coli. Τα αντιβιοτικά είναι συχνά η θεραπεία πρώτης γραμμής. Ωστόσο, με την αύξηση της αντοχής στα αντιβιοτικά, υπάρχει επιτακτική ανάγκη να βρεθεί μια αποτελεσματική εναλλακτική λύση.

Το νέο εμβόλιο που ονομάζεται MV140 και κυκλοφορεί στην αγορά ως Uromune, προλαμβάνει τις υποτροπιάζουσες ουρολοιμώξεις σε γυναίκες και άνδρες. Έχει κατασκευαστεί από αδρανοποιημένα ολόκληρα βακτήρια των τεσσάρων κύριων ειδών που είναι γνωστό ότι προκαλούν υποτροπιάζουσες ουρολοιμώξεις: Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Enterococcus faecalis και Proteus vulgaris. Το σπρέι με γεύση ανανά χορηγείται καθημερινά για τρεις μήνες. Μια πρόσφατη μελέτη με επικεφαλής κλινικούς ιατρούς από το Royal Berkshire Hospital του Ηνωμένου Βασιλείου έδειξε ότι μπορεί να είναι αποτελεσματικό για έως και εννέα χρόνια.

«Πριν από το εμβόλιο, όλοι οι συμμετέχοντες υπέφεραν από υποτροπιάζουσες ουρολοιμώξεις τις οποίες πολλές γυναίκες δυσκολεύονται να αντιμετωπίσουν», δήλωσε ο Μπομπ Γιανγκ, σύμβουλος ουρολόγος στο Royal Berkshire NHS Foundation Trust, ο οποίος ήταν συνεπικεφαλής της έρευνας. «Εννέα χρόνια μετά την πρώτη λήψη αυτού του νέου εμβολίου, περίπου οι μισοί από τους συμμετέχοντες παρέμειναν χωρίς μόλυνση. Το εμβόλιο είναι ασφαλές μακροπρόθεσμα και οι συμμετέχοντες ανέφεραν ότι είχαν λιγότερες ουρολοιμώξεις οι οποίες ήταν ήπιες» πρόσθεσε.

Η τρέχουσα μελέτη βασίστηκε στην πρώτη κλινική δοκιμή του Uromune, τα ευρήματα της οποίας δημοσιεύθηκαν στο «British Journal of Urology». Σε αυτή τη μελέτη, από τις 75 γυναίκες που ολοκλήρωσαν τη θεραπεία, το 78% δεν είχε καμία επακόλουθη ουρολοίμωξη κατά την περίοδο παρακολούθησης των 12 μηνών. Τώρα, εννέα χρόνια αργότερα, μια μελέτη παρακολούθησης, στην οποία συμμετείχαν 72 γυναίκες και 17 άνδρες, διερεύνησε τη μακροπρόθεσμη αποτελεσματικότητα του εμβολίου.

Σαράντα οκτώ (54%) συμμετέχοντες παρέμειναν χωρίς ουρολοίμωξη κατά τη διάρκεια της εννιάχρονης περιόδου παρακολούθησης. Η μέση περίοδος χωρίς μόλυνση ήταν 56,7 μήνες για τις γυναίκες και 44,3 μήνες για τους άνδρες. Περίπου το 40% των συμμετεχόντων ανέφεραν ότι έλαβαν αναμνηστικές δόσεις του εμβολίου ένα ή δύο χρόνια μετά την αρχική θεραπεία.

«Πολλοί από τους συμμετέχοντες μας είπαν ότι το εμβόλιο βελτίωσε την ποιότητα ζωής τους. Ενώ δεν έχουμε ακόμη εξετάσει την επίδραση αυτού του εμβολίου σε διαφορετικές ομάδες ασθενών, αυτά τα δεδομένα παρακολούθησης υποδηλώνουν ότι το εμβόλιο θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στην πρόληψη της ουρολοίμωξης εάν προσφερθεί ευρέως, μειώνοντας την ανάγκη για θεραπείες με αντιβιοτικά» δηλωσε ο Γιανγκ.

Το Uromune είναι διαθέσιμο στο πλαίσιο ειδικών προγραμμάτων πρόσβασης σε 26 χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας, του Καναδά, της Νέας Ζηλανδίας και του Ηνωμένου Βασιλείου. Μια ανασκόπηση πέντε μελετών σχετικά με την αποτελεσματικότητα του MV140/Uromune διαπίστωσε ότι το εμβόλιο απέτρεψε ή μείωσε με ασφάλεια τον κίνδυνο ουρολοιμώξεων στις γυναίκες, ενώ ταυτόχρονς μείωσε τη χρήση αντιβιοτικών και τις δαπάνες υγειονομικής περίθαλψης κατά 50% ανά ασθενή ετησίως.

ΠΗΓΗ: New Atlas

Η εκμάθηση μιας νέας γλώσσας δυσκολεύει τη μνήμη των ξένων γλωσσών που είχαν διδαχθεί προηγουμένως

Μια μελέτη που διεξήχθη στις Κάτω Χώρες ανακάλυψε ότι η εκμάθηση νέου λεξιλογίου σε μια ξένη γλώσσα μπορεί να εμποδίσει την ανάκληση λέξεων από μια άλλη, προηγουμένως διδαχθείσα ξένη γλώσσα. Η έρευνα διαπίστωσε ότι οι φυσικοί ομιλητές της Ολλανδίας που έμαθαν ισπανικές μεταφράσεις για αγγλικές λέξεις που ήδη γνώριζαν, αντιμετώπισαν μεγαλύτερη δυσκολία στην ανάκληση αυτών των αγγλικών λέξεων αργότερα. Η εργασία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Quarterly Journal of Experimental Psychology.

Οι περισσότεροι άνθρωποι είχαν μια εμπειρία κατά την οποία η εκμάθηση κάποιων νέων πληροφοριών τους δυσκόλευε να ανακαλέσουν πληροφορίες που είχαν μάθει προηγουμένως. Το φαινόμενο αυτό ονομάζεται αναδρομική αναστολή. Η αναδρομική αναστολή λειτουργεί παρεμβαίνοντας στη διαδικασία παγίωσης της μνήμης. Όταν μαθαίνονται νέες πληροφορίες, μπορεί να διαταράξουν τη σταθεροποίηση και την ενσωμάτωση των πληροφοριών που είχαν μάθει προηγουμένως στη μακροπρόθεσμη μνήμη.

Η διαταραχή αυτή συμβαίνει επειδή ο εγκέφαλος έχει περιορισμένους πόρους για την επεξεργασία και την αποθήκευση πληροφοριών και οι νέες πληροφορίες ανταγωνίζονται τις παλιές για αυτούς τους πόρους. Ως αποτέλεσμα, η ανάκληση των παλαιότερων πληροφοριών γίνεται πιο δύσκολη, οδηγώντας σε μείωση της απόδοσης της μνήμης για τις εν λόγω πληροφορίες.

Μελέτες έχουν δείξει ότι οι γνώσεις διαφόρων ξένων γλωσσών ανταγωνίζονται η μία την άλλη. Εξαιτίας αυτού, όταν, για παράδειγμα, ένα άτομο που μιλάει πολλές ξένες γλώσσες θέλει να ανακαλέσει μια λέξη για ένα συγκεκριμένο αντικείμενο, συμβαίνει συχνά να του έρχεται στο μυαλό μια λέξη σε μια άλλη γλώσσα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το άτομο μπορεί να μην είναι σε θέση να ανακαλέσει καθόλου τη λέξη στην επιθυμητή γλώσσα, ιδίως αν το άτομο δεν χρησιμοποιεί τη γλώσσα για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Η συγγραφέας της μελέτης Anne Mickan και οι συνεργάτες της θέλησαν να διερευνήσουν αν και υπό ποιες συνθήκες η εκμάθηση μιας νέας γλώσσας εμποδίζει την πρόσβαση σε λέξεις μιας ξένης γλώσσας που είχαν ήδη μάθει και παγιωθεί καλά. Διεξήγαγαν δύο πειράματα.

Στο πρώτο πείραμα συμμετείχαν 31 φυσικοί ομιλητές της ολλανδικής γλώσσας, οι οποίοι είχαν όλα τα αγγλικά ως δεύτερη γλώσσα και καμία προηγούμενη γνώση της ισπανικής γλώσσας. Αρχικά, συμπλήρωσαν ένα τεστ λεξιλογίου για να επιβεβαιώσουν την εξοικείωσή τους με ορισμένες αγγλικές λέξεις. Στη συνέχεια έμαθαν ισπανικές μεταφράσεις για τις μισές από αυτές τις αγγλικές λέξεις, δημιουργώντας ενδεχομένως παρεμβολές στη μνήμη τους για τις αγγλικές λέξεις. Στη συνέχεια, οι ερευνητές αξιολόγησαν πόσο γρήγορα και με ακρίβεια οι συμμετέχοντες μπορούσαν να ανακαλέσουν τις αγγλικές λέξεις.

Στο δεύτερο πείραμα συμμετείχαν 86 φυσικοί ομιλητές της ολλανδικής γλώσσας, οι οποίοι δεν είχαν συμμετάσχει στο πρώτο πείραμα. Όλοι ανέφεραν τα αγγλικά ως την κύρια και πιο συχνά χρησιμοποιούμενη ξένη γλώσσα τους και δεν είχαν γνώση των ισπανικών. Το πείραμα αυτό αναπαρήγαγε το πρώτο, με την προσθήκη ότι το αρχικό τεστ αγγλικού λεξιλογίου διεξήχθη μία ημέρα πριν οι συμμετέχοντες μάθουν ισπανικές λέξεις.

Μετά τη συνεδρία ισπανικής γλώσσας, οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε δύο ομάδες: η μία έκανε το δεύτερο τεστ αγγλικών την ίδια μέρα, ενώ η άλλη το έκανε μια μέρα αργότερα, επιτρέποντας στους ερευνητές να αξιολογήσουν τον αντίκτυπο της εδραίωσης των γνώσεων μέσα σε μια νύχτα. Ένα πρόσθετο τεστ αξιολόγησε την απόκτηση ισπανικών λέξεων από τους συμμετέχοντες.

Τα αποτελέσματα του πρώτου πειράματος έδειξαν ότι η εκμάθηση ισπανικών λέξεων δεν επηρέασε την ακρίβεια της ανάκλησης αγγλικών λέξεων- οι συμμετέχοντες ήταν εξίσου ακριβείς ανεξάρτητα από το αν είχαν μάθει ισπανικές μεταφράσεις. Ωστόσο, ήταν πιο γρήγοροι στην ανάκληση αγγλικών λέξεων για τις οποίες δεν είχαν μάθει ισπανικές μεταφράσεις.

Τα αποτελέσματα του πρώτου πειράματος έδειξαν ότι η εκμάθηση ισπανικών λέξεων δεν επηρέασε την ακρίβεια της ανάκλησης αγγλικών λέξεων- οι συμμετέχοντες ήταν εξίσου ακριβείς ανεξάρτητα από το αν είχαν μάθει ισπανικές μεταφράσεις. Ωστόσο, ήταν πιο γρήγοροι στην ανάκληση αγγλικών λέξεων για τις οποίες δεν είχαν μάθει ισπανικές μεταφράσεις.

Στο δεύτερο πείραμα, οι ερευνητές παρατήρησαν φαινόμενα παρεμβολής που επηρέαζαν τόσο την ακρίβεια όσο και την ταχύτητα ανάκλησης αγγλικών λέξεων. Οι συμμετέχοντες ήταν πιο ακριβείς και πιο γρήγοροι στην ανάκληση αγγλικών λέξεων για τις οποίες δεν είχαν μάθει ισπανικές μεταφράσεις.

Ειδικότερα, η ομάδα που είχε μια επιπλέον ημέρα για να εδραιώσει την εκμάθηση των ισπανικών έδειξε μεγαλύτερη διαφορά στην ακρίβεια της ανάκλησης και παρουσίασε πιο έντονη επιτάχυνση στις απαντήσεις της στο τεστ αγγλικού λεξιλογίου, ειδικά για τις λέξεις χωρίς ισπανικές μεταφράσεις.

“Αυτή η μελέτη παρέχει τα πρώτα εμπειρικά στοιχεία για τις επιζήμιες επιπτώσεις που μπορεί να έχει η εκμάθηση λέξεων από μια νέα γλώσσα στη μνήμη λέξεων από ξένες γλώσσες που είχαν διδαχθεί προηγουμένως”, κατέληξαν οι συγγραφείς της μελέτης

“Οι πολύγλωσσοι δεν έχουν λοιπόν άδικο στην αντίληψή τους ότι η προσθήκη μιας γλώσσας στο ρεπερτόριό τους θα παρεμποδίσει, τουλάχιστον κατά τα πρώτα στάδια εκμάθησης της νέας γλώσσας, την πρόσβαση σε άλλες ξένες γλώσσες, ακόμη και όταν οι γλώσσες αυτές έχουν διδαχθεί πολύ καιρό πριν και σε υψηλό επίπεδο επάρκειας. Τα αποτελέσματά μας, επιπλέον, υποδηλώνουν ότι οι επιπτώσεις αυτές εμφανίζονται αμέσως και δεν εξαρτώνται κρίσιμα από τον χρόνο παγίωσης των νεοεκμαθημένων γλωσσικών λέξεων”.

Η μελέτη ρίχνει φως στον τρόπο με τον οποίο η αναδρομική αναστολή επηρεάζει την εκμάθηση γλωσσών. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι η μελέτη έγινε σε μια μόνο επιλογή λέξεων που μαθαίνονται για πρώτη φορά και χρονικά πολύ κοντά στο χρόνο εκμάθησης. Οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της εκμάθησης νέων γλωσσών μπορεί να μην είναι οι ίδιες.

Η εργασία, “New in, old out: Mickan, Ekaterina Slesareva, James M. McQueen και Kristin Lemhöfer.

1...535536537...1,706Page 536 of 1,706