Πριν από σχεδόν έναν μήνα, επιβιβάστηκαν για ένα ταξίδι περιπέτειας σε μερικά από τα πιο απομακρυσμένα νησιά του κόσμου. Φάλαινες, δελφίνια και πιγκουίνοι τους περίμεναν, μαζί με παγωμένα τοπία, απόκρημνους βράχους και καταπράσινους λόφους.
Σήμερα απομονώνονται στις καμπίνες τους, «εγκλωβισμένοι» σε πλοίο αγκυροβολημένο στον Ατλαντικό, παίρνοντας ό,τι μέτρα μπορούν για να προφυλαχθούν από την έξαρση ενός θανατηφόρου ιού.
Για τους σχεδόν 150 επιβάτες του MV Hondius, οι επόμενες ημέρες είναι γεμάτες αβεβαιότητα.
Μετά την εκδήλωση κρουσμάτων hantavirus –που προκαλεί κόπωση, πυρετό και μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε ανεπάρκεια οργάνων και θάνατο– τρεις επιβάτες έχουν πεθάνει. Άλλοι τρεις, που εκτιμάται ότι έχουν μολυνθεί, πρόκειται να απομακρυνθούν τις επόμενες ώρες.
Οι υπόλοιποι θα πρέπει να περιμένουν, τουλάχιστον προς το παρόν. Η Ισπανία έχει συμφωνήσει να δεχθεί το πλοίο στα Κανάρια Νησιά σε τρεις έως τέσσερις ημέρες. Ως τότε, θα μείνει αγκυροβολημένο ανοιχτά της Praia, Cape Verde, ενώ όσοι βρίσκονται πάνω του κάνουν ό,τι μπορούν για να μη νοσήσουν.
Στο μεταξύ, αρκετοί προσπαθούν να διαχειριστούν την αβεβαιότητα, μοιράζοντας στιγμές από τη ζωή τους στα κοινωνικά δίκτυα.
Ο Kasem Hato, travel vlogger, έχει αναρτήσει βίντεο από το κατάστρωμα με θέα προς μια μακρινή στεριά. «Αυτό που βλέπετε μπροστά μας είναι το Cape Verde, αλλά δεν μας επιτρέπεται να αποβιβαστούμε εκεί», λέει στα αραβικά, δείχνοντας την ακτογραμμή της δυτικοαφρικανικής χώρας – τον προγραμματισμένο τελευταίο σταθμό του ταξιδιού.
Οι επιβάτες έχουν ειδοποιηθεί να μπουν σε απομόνωση και ισχύουν αυστηρά μέτρα υγιεινής. Παρ’ όλα αυτά, σύμφωνα με την εταιρεία διοργάνωσης Oceanwide Expeditions, το κλίμα παραμένει ήρεμο.
«Οι περισσότεροι στο πλοίο αντιμετωπίζουν το ζήτημα με πολλή ψυχραιμία», λέει ο Hato σε βίντεο από το κατάστρωμα και την καμπίνα του.
Υποβαθμίζει επίσης τον φόβο κλιμάκωσης. «Αυτός ο ιός δεν είναι καινούριος για τον κόσμο. Αν επρόκειτο να εξελιχθεί σε επιδημία, θα είχε συμβεί εδώ και πολύ καιρό», σημειώνει.
Εικάζεται ότι σημειώθηκε μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο στο πλοίο, όμως η Maria Van Kerkhove, αναπληρώτρια διευθύντρια διαχείρισης επιδημιών και πανδημιών του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (WHO), εκτιμά ότι αυτό πιθανόν συνέβη μόνο μεταξύ πολύ στενών επαφών, όπως σύζυγοι και άτομα που παρείχαν ιατρική φροντίδα. Ο κίνδυνος για το ευρύ κοινό είναι πολύ χαμηλός, λέει.
Δύο από τους επιβάτες που πέθαναν ήταν ζευγάρι. Μεταξύ όσων είναι άρρωστοι και αναμένεται να απομακρυνθούν σύντομα είναι ένα άτομο «συνδεόμενο» με τον τρίτο νεκρό, σύμφωνα με τις αρχές, και ένας ακόμη είναι γιατρός.
Οι επιβάτες αντιμετωπίζουν σοβαρά την κατάσταση, χωρίς πανικό, ανέφερε ο Hato στο CNN. «Όλοι νιώθουμε μεγάλη λύπη για όσους έφυγαν, μοιραστήκαμε μαζί τους ένα όμορφο ταξίδι και στέλνουμε στις οικογένειές τους τα συλλυπητήριά μας», είπε.
Ο Jake Rosmarin, επίσης επιβάτης, δήλωσε στο CNN ότι, πέρα από όσους ασθένησαν, «όλοι οι υπόλοιποι στο πλοίο είναι καλά και παραμένουν σε καλή διάθεση». Τόνισε τις προσπάθειες του πληρώματος να κρατήσει τους επιβάτες ασφαλείς, ενημερωμένους και άνετους.
Η φωτογράφος άγριας ζωής Alejandra Rendon επαίνεσε επίσης το πλήρωμα για το ότι «χειρίζεται μια τόσο απίθανη και ατυχή κατάσταση».
Σύμφωνα με την εταιρεία και τον WHO, το πλήρωμα φροντίζει τους επιβάτες και απολυμαίνει το σκάφος.
Οι επιβάτες με τη σειρά τους ακολουθούν τις οδηγίες. Ο Hato είπε στο CNN ότι ο καπετάνιος και η διαχείριση του πλοίου τους ενημερώνουν διαρκώς για κάθε νεότερο. «Προσπαθούμε να τηρούμε τις συστάσεις που λάβαμε, όπως τη μείωση της άμεσης επαφής με άλλους επιβάτες και την όσο το δυνατόν συχνότερη απολύμανση των χεριών μας», ανέφερε.
«Οι μέρες μας κυλούν σχεδόν κανονικά», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι το ηθικό παραμένει υψηλό. «Προσπαθούμε να απασχολούμαστε διαβάζοντας, βλέποντας ταινίες, πίνοντας ζεστά ροφήματα και ούτω καθεξής».
Ο Rosmarin ανέφερε ότι επιπλέον ιατρικές προμήθειες και εφόδια μεταφέρθηκαν στο πλοίο και ότι οι επιβάτες λαμβάνουν προφυλάξεις όπως η χρήση μάσκας και η τήρηση αποστάσεων. Τα γεύματα μπορούν να παραδίδονται στις καμπίνες τους, ενώ επιτρέπονται μεμονωμένοι περίπατοι στα καταστρώματα για καθαρό αέρα, χωρίς συναθροίσεις σε κοινόχρηστους χώρους.
Και εκείνος ανεβάζει εικόνες με τη θέα προς το Cape Verde, περιμένοντας τη στιγμή της αποβίβασης. «Νιώθω καλά, παίρνω λίγο καθαρό αέρα και συνεχίζω να τρέφομαι καλά και να με φροντίζει το πλήρωμα», έγραψε στο Instagram, δίπλα σε μια selfie στο κατάστρωμα. «Προσπαθώ απλώς να εστιάζω στα θετικά, να σκέφτομαι τα καλά και να κρατώ το χαμόγελο στο πρόσωπό μου».
Στη σύνταξη συνέβαλαν οι Eyad Kourdi, Issy Ronald, Duarte Mendonca και Ally Barnard του CNN.
