Η κυβέρνηση Τραμπ στέλνει πράκτορες της ICE στα αμερικανικά αεροδρόμια για να καλύψει το κενό που άφησε η μερική αναστολή χρηματοδότησης της TSA. Οι σωματείο των υπαλλήλων ασφαλείας αντιδρά έντονα, επισημαίνοντας ότι οι πράκτορες της ICE δεν έχουν εκπαίδευση σε αεροπορική ασφάλεια. Στο βάθος, μια πολιτική διαμάχη για τη χρηματοδότηση της μετανάστευσης κρατά χιλιάδες εργαζόμενους χωρίς μισθό.
Από τη Δευτέρα, πράκτορες της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ — γνωστής ως ICE — αναπτύσσονται σε αεροδρόμια σε όλη τη χώρα. Η ανακοίνωση έγινε από τον Tom Homan, τον λεγόμενο «border czar» της κυβέρνησης Τραμπ, και αποτελεί απάντηση στο χάος που έχει προκαλέσει η αναστολή χρηματοδότησης του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS). Η χρηματοδότηση έληξε στις 14 Φεβρουαρίου, αφού η Γερουσία δεν κατάφερε να εγκρίνει νέο προϋπολογισμό — και μαζί της, έληξε και η αμοιβή χιλιάδων υπαλλήλων της Υπηρεσίας Ασφάλειας Μεταφορών, της TSA.
Το αποτέλεσμα ήταν άμεσο και ορατό: το Σάββατο, το ένα τρίτο των υπαλλήλων TSA στα πιο πολυσύχναστα αεροδρόμια της χώρας δεν εμφανίστηκε στη δουλειά. Οι ουρές στα σημεία ελέγχου ασφαλείας μηκύνθηκαν, οι πτήσεις καθυστέρησαν και οι ταξιδιώτες βρέθηκαν αντιμέτωποι με ένα σύστημα που λειτουργεί στα όριά του. Δεν είναι η πρώτη φορά που οι υπάλληλοι της TSA καλούνται να εργαστούν χωρίς αμοιβή — το ίδιο συνέβη κατά τη διάρκεια του μακρύτερου πλήρους shutdown στην ιστορία των ΗΠΑ, πριν από μερικούς μήνες.
Η πολιτική διάσταση της κρίσης είναι εξίσου σημαντική. Οι Δημοκρατικοί αρνούνται να εγκρίνουν χρηματοδότηση για το DHS χωρίς τροποποιήσεις στους κανόνες που διέπουν τη δράση της ICE — ιδίως μετά από περιστατικά στα οποία πράκτορες της υπηρεσίας εμπλέκονται σε θανατηφόρα επεισόδια. Ο Τραμπ, από την πλευρά του, απείλησε μέσω Truth Social με την ανάπτυξη πρακτόρων ICE στα αεροδρόμια, προσθέτοντας ότι θα γίνουν και συλλήψεις μεταναστών — «με έμφαση σε αυτούς από τη Σομαλία», όπως έγραψε χαρακτηριστικά.
Το σωματείο που εκπροσωπεί τους υπαλλήλους TSA αντέδρασε αμέσως. «Οι πράκτορες της ICE δεν έχουν εκπαίδευση ή πιστοποίηση στην αεροπορική ασφάλεια», δήλωσε ο Everett Kelly, πρόεδρος της American Federation of Government Employees. «Η τοποθέτηση ανεκπαίδευτου προσωπικού στα σημεία ελέγχου δεν καλύπτει ένα κενό. Το δημιουργεί.» Η δήλωση αυτή αντικατοπτρίζει μια βαθύτερη ανησυχία: ότι η πολιτική λογική υπερισχύει της λειτουργικής πραγματικότητας.
Η σύγχυση επεκτείνεται και στις ίδιες τις κυβερνητικές δηλώσεις. Ο Homan είπε στο CNN ότι οι πράκτορες ICE θα αναλάβουν «μη κρίσιμους ρόλους» που δεν απαιτούν εξειδίκευση, όπως η φύλαξη εξόδων. Ο υπουργός Μεταφορών Sean Duffy, από την άλλη, υποστήριξε στο ABC News ότι οι πράκτορες έχουν επαρκή εκπαίδευση ασφαλείας, επειδή χειρίζονται παρόμοια μηχανήματα στα σύνορα. Ποια είναι η αλήθεια; Λίγες ώρες πριν την ανάπτυξη, δεν υπήρχε ακόμα σαφές σχέδιο.
Το σωματείο έχει μια απλή πρόταση: πληρώστε τους εργαζόμενους. «Τα μέλη μας στην TSA εμφανίζονται κάθε μέρα, χωρίς μισθό, γιατί πιστεύουν στην αποστολή της ασφάλειας των επιβατών», είπε ο Kelly. «Αξίζουν να πληρωθούν, όχι να αντικατασταθούν από ανεκπαίδευτους, οπλισμένους πράκτορες.» Η ICE, σημειωτέον, δεν επηρεάστηκε από το shutdown — έλαβε 75 δισεκατομμύρια δολάρια μέσω του νομοσχεδίου που πέρασε πέρυσι. Η ασυμμετρία αυτή λέει πολλά για τις προτεραιότητες της κυβέρνησης.
